Читаем Город Птиц онлайн бесплатно
Конечно, в способностях рабов к грамоте парень всегда сомневался, ведь их мозг, говорят, устроен как-то по-другому (не очень понятно, в чем различие, но ведь грамотных лиадцев пока еще никто не видел), но вот ни моральными, ни физическими уродами Рэй их точно не считал.
– Зря ты так, Джен. Когда-нибудь тебе это аукнется, – серьезно сказал Хэмиш, на что девушка лишь ухмыльнулась и стала перешептываться с дамой, сидевшей неподалеку. Через несколько секунд они обе начали тихо хихикать. Рэю хотелось сказать кузине что-нибудь весьма грубое, но, поймав умоляющий взгляд отца, вернул себе равнодушный вид и стал с усилием резать ножом бараньи ребрышки, остывавшие на тарелке.
– На мой взгляд рабство – непозволительная роскошь для нашего века, – сказал какой-то мужчина на другом конце стола.
– И что же вы предлагаете? – спросил неизвестный Рэю старик с рыжеватыми бакенбардами. В его голосе прозвучала легкая усмешка, которая, впрочем, не получила одобрения или смеха.
– Освободить их.
– Экономически это невыгодно, – заявил старик. – Эти реформы будут тяжелыми и бесполезными, и вскоре их все равно отменят. Зачем лишний раз думать о рабах, если можно подумать…
– …О себе, – завершил за старика Рэй.
Старик с бакенбардами презрительно посмотрел на парня.
– Вот молодежь развелась нынче, – злобно огрызнулся он. – Все лезут поперек старших, а посмотреть на вас – пьяницы и бездельники, вот вы кто. В последнее время только и вижу, как собираетесь по углам, да пляски свои пляшете день и ночь. У девиц платья аж выше колен, а парни только и делают, что умничают. Яйца курицу не учат…
– Флин, – весьма резко прервал рыжего Альберт и с упреком посмотрел на него. Они обменялись недовольными взглядами, но в итоге рыжий сдался и замолкнул.
– Отвлечемся от политики и проблемы поколений, – миролюбиво пролепетала Эмили. – Адмирал фон Элбатт, что же было дальше?
– Боюсь я не смогу продолжить свой рассказ, – ответил Хэмиш. – В нем будет слишком много политики и проблем поколений, так как я не смог попасть в Сан-Монтис из-за того, что там началась гражданская война.
Повисла долгая тишина.
Рэй посмотрел на Эмили. Ее лицо странно застыло – накрашенный рот скривился не то в отвращении, не то в удивлении, голубые глаза равнодушно сверлили взглядом салфетки и столовые приборы, а на идеально напудренных и нарумяненных щеках не было ни улыбки, ни разочарования. Неприятно было видеть ее такой неестественной, такой кукольно-глупой. Или, быть может, она всегда была такой?
Впрочем, легко эту тишину прервала тетушка Далия:
– Если мне не изменяет память, то пятый день празднования приходится как раз на День Алконоста. Хорошая примета для молодоженов.
– Безусловно, – улыбаясь, ответил Альберт. – Неудивительно, что сезон свадеб приходится как раз на октябрь. В День Алконоста мы устроим большой праздник с лучшими мятными венками, танцами, песнями и увеселениями.
Народ одобрительно зашумел.
– Кстати об увеселениях, – добавил жених и повернулся к будущей супруге: – Эмили, дорогая, зная, что тебе нравится театр, я заранее заказал у Томаса Аделла написать адаптацию для постановки твоей любимой легенды.
– Для «Города Птиц»? – лицо Эмили вновь просияло фальшивой, как показалось Рэю, улыбкой.
– Он же и поставит спектакль прямо здесь на Шестой День.
– Сразу же после Сириновской Ночи, – недовольно проворчала Виолетта. – Юные леди не должны выходить в свет в этот день, Эмилия.
Девушка сделала вид, что не слышала этого замечания, а вместо этого промурлыкала:
– Альберт, спектакль самого Томаса Аделла будет отличным подарком для наших гостей. Но для такого великого драматурга нужны подобающие актеры.
– Я позаботился об этом, – ответил Альберт. В его голосе сквозила гордость за себя. – Я пригласил на празднование самых талантливых и знаменитых актеров Норт-Бротера и Нест-Града. Аскольд Гейнор, Паулина Грей-Врановская и Гарри Свон приехали на нашу свадьбу.
От неожиданности Рэй громко подавился куском мяса, но за столом поднялся такой переполох, что даже если бы где-нибудь рядом выстрелила бы пушка, маловероятно, что кто-нибудь обратил бы на это внимание.
– Не может быть, – казалось, еще чуть-чуть, и Эмили лопнет от счастья. – Такие люди! Я же смогу с ними познакомиться?
– Конечно, – с довольной улыбкой сытого удава ответил старик. – Большую часть дня они будут репетировать, но ты обязательно с ними познакомишься.
«Угу, – хмуро подумалось Рэю, и он невольно коснулся синяка на лице, на который смотрели искоса все собравшиеся, когда думали, что он не видит их взгляда, – Познакомился я уже с одной…»
– Не нравится мне эта Грей-Врановская, – проворчала вдова, еще недавно спорившая с Хэмишем.
«Поддерживаю».
– …Какая-то она слишком вызывающая, да и появилась не пойми откуда. В последнее время только о ней и говорят.
– Конечно, – с жаром ответила Эмили, – конечно говорят! А как не говорить? Талант в таком молодом возрасте! В столице она давно признана гением актерской игры!
