Читаем Город Птиц онлайн бесплатно
Тогда, во время ссоры по телефону, его голос звучал жестко и раскатисто, как гром во время грозы, но один раз, когда Паула заболела гриппом и не отправилась с утра пораньше гулять по Бёрдсбургу, до ее комнаты донеслись два звучных мелодичных голоса – один мужской, другой женский. Приоткрыв дверь, сквозь щелку девочка увидела, то папа стоял в коридоре и галантно снимал пальто с рыжеволосой незнакомки, которая, хихикая, старалась прижаться к нему и чмокнуть в щеку.
Паула тихо закрыла дверь и лишь подумала о том, что тоже хотела бы себе такие волосы, как у той барышни: медно-рыжие и объемные, а не темные и безжизненные, как у нее самой. А вот у мамы красивые волосы: густые иссиня-черные, струящиеся по спине и прекрасно сочетающиеся с ее зелеными глазами.
Так вот, однажды, рассматривая шляпу памятника, так похожую на папину, девочка почувствовала, что кто-то положил руку на ее плечо.
Паулина тут же обернулась и увидела перед собой женщину весьма крепкого телосложения, рядом с которой стоял высоченный мужчина с огромными ботинками. Таких высоких людей и таких больших ботинок, как у этого мужчины, Паула еще не видела, это точно.
– Девочка, ты потерялась? – спросила женщина, не снимая руки с ее плеча. – Где твои родители?
На этот часто задаваемый обеспокоенными прохожими вопрос она сама не знала ответа, ведь утром родители уходили из дома по своим делам, и где они пропадали целыми днями – одним святым известно.
– Я не потерялась, – мотнула головой Паула, высвобождаясь от руки женщины. Она вообще не привыкла, чтобы ее кто-нибудь трогал, поэтому лишние и совсем необязательные прикосновения незнакомых людей старалась избегать. – Я живу здесь с рождения и абсолютно точно не смогу потеряться.
Сказав это, девочка вдруг подумала о том, как же странно звучит ее собственный голос, когда она говорит вслух. Словно это сказал какой-то другой человек, а не она, как же необычно!
Женщина крепкого телосложения и мужчина с большими ботинками переглянулись. Потом женщина нахмурила ярко-накрашенные брови и спросила:
– Сколько тебе?
– Девять.
Мужчина незаметно вздохнул и обратился к женщине, только уже не на бринальском, а на нестминском. Конечно, он и не подозревал о том, что Паула неплохо знала язык Нест-Града, ведь папа разговаривал исключительно на нем (что давало повод думать, что он родом из тех краев), да и книги у них дома были в большинстве на нестминском, а не на бринальском.
– Бедный ребенок, – сказал он. – Война отнимет у нее юность, а может и жизнь.
– Нет, – угрюмо ответила женщина, все так же думая, что девочка ее не понимает. – Драгомиров костьми ляжет, но Бердсбург защитит. Этот город – символ Бриналя. Бринальцы падут духом и не смогут продолжать войну, потеряв вторую столицу. И Драгомиров это прекрасно понимает, – женщина наклонилась к Паулине, рассматривая ее лицо. – Только взгляни на эти волосы —черные, как крыло Сирин.
– И правда, как в сказке, – грустно улыбнулся мужчина.
– Девочка, – обратилась к Паулине женщина, уже перешедши на бринальский, – иди к себе домой и постарайся выходить оттуда как можно реже.
– Это почему еще? – брякнула та, скрестив руки на груди. Прогулки по городу – фактически вся ее жизнь, а бездействие дома сравнимо с адским наказанием. Даже читать девочка предпочитала на улице, усевшись на кованной скамейке или одиноком фонтане.
Несмотря на резкий тон, женщина не сменила своей печальной улыбки, а лишь ответила:
– Видишь ли, по всему миру уже год как идет война. Страшная война, уничтожающая все на своем пути. Бриналя она пока не коснулась, но я уверена, что скоро она придет и сюда. Пожалуйста, маленькая Сирин, отнесись к моим словам серьезно. Будь осторожна и не ходи по улице без взрослых.
Паулина коротко кивнула и скрылась в толпе туристов, так как продолжать этот разговор почему-то чертовски не хотелось.
В начале июля ситуация в стране изменилась – говорили, будто бы и правда началась война, но она будет недолгой. Будто бы Драгомиров, как правитель Бриналя, давно уже знал про планы регордцев и точно знает, что его народ одержит победу. В середине сентября говорили, что железнодорожные пути на север закрыты, а в конце – что выехать из Бердсбурга почти невозможно, из-за этого почти все вокзалы пришли в запустение. Будто бы фруктов, овощей и молока в городе уже не осталось, а новых поставок нет. Говорили, будто во всех городах Бриналя на фонарные столбы вешают громкоговорители, и в отличие от остальных слухов, ползающих из ушей в уши по мощеным улицам Бердсбурга, металлические громкоговорители Паулина видела собственными глазами – их и правда развесили по всему городу.
