Читаем Стигиец онлайн бесплатно
Алину я схватил за шиворот и выкинул через арку в реальность быстрее даже, чем успел подумать, что делаю. Потом, уже более осознанно, запечатал проход, чтобы упрямая ученица не вернулась обратно. И только тогда, практически вернув себе самообладание, уселся на край алтаря, и стал ждать.
Недолго.
Сухой воздух домена стал влажным, наполнился запахом соли. Вслед за ним появилось давление, будто я внезапно опустился на самое дно океана. И вслед за всеми этими признаками в помещение шагнул Дагон.
Гончая заскулила и спряталась за мою ногу. Ксотун юркнул за кровать, но продолжил наблюдать за нежданным гостем горящими от страха желтыми глазами. И только я почти спокойно поклонился и произнес.
— Приветствую, Отец Чудовищ.
Конечно, ко мне явился не сам бог, а его проекция. В прошлую нашу встречу, он захватил мое спящее сознание и перенес его к подножию своего трона. Теперь же и этого проделывать ему было не нужно. Пространство домена не является реальностью в чистом виде, по типу оно ближе к миру сновидений, а потому тратиться на воплощение физической оболочки божеству было не нужно.
Выглядел Дагон плохо. Даже хуже, чем в нашу последнюю встречу. Если судить только по внешнему виду — просто крупный мужчина с невероятно бледной кожей, перепонками между когтистыми пальцами, и мокрыми волосами. С каждым шагом на полированный пол проливались лужи морской воды, пахнущей тленом, разложением и скорой смертью.
Но даже полумертвый бог остается богом. И даже потрепанной проекции бога не составит труда размазать меня по стенам домена тончайшим слоем из мяса, костной муки и крови. Это я постоянно держал в уме.
— Маатхотеп, — прогудел Древний, давя на разум и заставляя внутренности вибрировать. — Ты стал сильнее.
— Это так, Ужас Глубин. До возвращения прежнего могущества мне еще далеко, но теперь, как твой слуга, я стал более полезен.
— Ты уничтожил одно из воплощений Нефер-Ка.
— И это верно, Морской Наездник. К сожалению, проклятый некромант сумел ускользнуть. Но я выслежу каждое его новое тело и уничтожу его, как и первое.
— Нет времени. Творец Немертвых заключил сделку с Тельцами.
— Идиоты.
— Как и все колдуны, — мне показалось или это Дагон отпустил шутку? — Каждый из вашего племени мнит себя умнее других. И лезет туда, куда смертным хода нет. Таков и Нефер-Ка. В жажде бессмертия и обретения божественных сил, этот глупец готов уничтожить саму реальность, даже пролить изначальный ихор. Теми же посулами смутил он разум жрецов, называемых Тельцами. И теперь они действуют вместе. Нефер-Ка обещал им контроль над Дверью. Возможность призывать сущности из Бездны. Бессмертие.
— И они поверили?
— Колдуны всегда верят в лёгкую силу. Это их слабость. И их гибель.
«Я также раньше разговаривал? — мелькнула непрошенная мысль. — Тонны пафоса и много слов, чтобы выдать очень немного информации? Надо же, как меня изменил этот мир».
— Прискорбные вести, Погонщик Волн, — отозвался я вслух, одновременно делая пометку в голове о том, что Дагон не на шутку напуган. Похоже, больше всего он боялся не уничтожения реальности — что она ему, а пролития своего собственного изначального ихора. — Эгрегориальные маги сильны, энергию они собирают со всего мира. Этот союз усилит Нефер-Ка.
— А потому ударить нужно, пока он слаб. Внемли же, слуга. Отбрось все дела и сосредоточься на главной задаче. Войди в его Лабиринт, уничтожь каждый узел его сети, и тогда Творец Немертвых больше не сможет возродиться.
— Колебатель Тверди хочет сказать, что каждая жертва в доменах, связанных Путями — дополнительное тело для Нефер-ка?
Когда Дагон молча кивнул, мне захотелось настучать себе чем-нибудь по голове. Хотя бы тем подсвечником из темной бронзы. О, как же глуп я был! Решил, что ахеронец создает сеть тайных путей, позволяющих ему быстро перемещаться в пространстве, и готовится открыть самую главную Дверь — туда, где в своем измерении находится кто-то вроде Дагона (а скорее всего — именно Дагон, иначе чего ему так волноваться?)
На деле же, как и все у некромантов, это заклинание решало сразу несколько задач. Транспортную, ритуальную и задачу запасных тел для главного жреца. Каждый несчастный, умирающий, но не способный умереть, своей мукой питающий сеть Путей и самого Творца Немертвых, является еще и готовым вместилищем для духа древнего колдуна.
Вот уж воистину, прав он был, говоря, что мы, стигийцы, лишь подражатели могуществу Ахерона. Ничего похожего наши магические школы делать не умели. Впрочем, мы и настолько амбициозные задачи — убить бога, ха! — никогда перед собой не ставили.
— Мне понадобится помощь, — произнес я после небольшой паузы.
А вот в чем мы, стигийцы, действительно хороши, так это в договорах. Пусть мы никогда не претендовали на божественные силы, но на сделках с потусторонними силами съели не одну собаку. Кстати, идиотская идиома — зачем есть собак, если есть козы, коровы, свиньи, дичь и птица? Никогда не пойму русский язык!
