Читаем Сойер онлайн бесплатно
И всё для того, чтобы хоть как-то облегчить их собственную.
Ава снова смотрит на меня. Долго. Так, что мне становится не по себе. Как будто она не знает, что обо мне думать.
— Это невероятно для школьника, — тихо говорит она.
Я пожимаю плечами.
— Семья — это всё.
Джуни и Элла возвращаются, умоляя нас помочь им рисовать единорогов мелками. Мы с Авой вскакиваем на ноги. И, конечно, этот козёл с блуждающим взглядом снова всё замечает.
Я слишком легко поддаюсь фантазии — будто Ава моя, а мы с ней и девочками одна семья.
Бред? Да. Чудовищно приятно? Тоже да.
Я опускаюсь на тротуар рядом с девочками так, чтобы прикрыть их от посторонних глаз. И это ощущение… оно чертовски правильное.
А ещё приятнее смеяться вместе с ними, сидя под солнцем и рисуя таких уродливых единорогов, что они больше напоминают коров.
Я напоминаю себе: это всего лишь фантазия. Ава — не моя. Элла и Джуни — просто подружки.
А мы с Авой — просто друзья.
Но странно — чтобы принять эту истину, мне приходится всё время притворяться. Притворяться, что я не хочу её.
А врать себе — это целая работа. К счастью, я трудяга. Я справлюсь.
Я справлюсь. Только бы защитить ту единственную девочку, которая действительно моя.
Пару часов спустя Элла отключается в машине по дороге домой. Я твержу себе, что должен гордиться тем, что не попросил у Авы номер телефона. Мы ещё встретимся, верно?
Но именно сожаление не даёт мне уснуть той ночью.
Ава
Первый день в школе
Мы ещё даже не подъехали к парковке у детского сада, а я уже сдерживаю слёзы.
Игнорируя комок эмоций в груди, я пытаюсь подпевать песне «С Днём Рождения». Это сейчас любимая песня Джуни — наверное, потому что на прошлой неделе мы пели её бабушке на её шестидесятилетие.
— Нет, мамочка, ты всё перепутала! — говорит она, ловя мой взгляд в зеркале заднего вида. — Мы поём не для Мими, а для меня!
— Ах да. Прости, солнышко. Ты ведь знаешь, что твой день рождения ещё не скоро, да?
Джуни улыбается мне.
— Мими сказала, что я могу праздновать каждый день. Даже в субботу.
Я моргаю, чувствуя, как в глазах начинают щипать слёзы. Утро снова было катастрофой. Вывести Джуни из дома оказалось задачей из разряда невозможных. Она хочет делать всё сама, а это значит, что завтрак, одевание и сборы на занятия заняли целую вечность. Потом был скандал из-за её блестящих резиновых сапожек: она отказалась надевать кроссовки, и устроила эпическую истерику, которая длилась добрых двадцать минут. А потом вдруг вспомнила про мелки для тротуара — с тех пор как мы встречались с Эллой, у неё появилась новая навязчивая идея.
Короче говоря, моя дочь — как и все трёхлетки — может быть чертовски сложной.
Но сейчас она такая милая, что у меня болит сердце от переполняющей любви.
Когда она успела так вырасти? Всё-таки правда говорят: дни тянутся бесконечно, а годы пролетают незаметно. Я не верю, что моя малышка уже идёт в школу.
— Мне нравится эта идея, — говорю я, включая поворотник и заворачивая на стоянку возле детсада. Здесь уже полно машин — минивэнов и внедорожников. Мамы и папы держат своих малышей за руки, направляясь к очаровательному зданию, переоборудованному из старого фермерского дома, которое прячется в тени двух огромных дубов.
У меня сжимается живот. Похоже, я нервничаю из-за первого школьного дня Джуни даже больше, чем в своё время из-за своего.
А вот Джуни пищит от восторга.
— Мамочка, это моя школа?
— Конечно, солнышко, — я паркую машину и выключаю двигатель. Прячу волосы за уши, быстро вытираю глаза и надеваю солнечные очки. — Правда милая? И посмотри, сколько здесь детей! Джуни, ты будешь отлично проводить время.
Она вертит ножками.
— Мамочка, расстегни меня!
— Давай сначала быстро позвоним папе, хорошо? Он очень хотел пожелать тебе удачи.
Джуни хмурится.
— Я не хочу говорить с папой. Я хочу идти в школу.
У меня сжимается сердце. Честно, я бы с радостью выколола себе глаза, лишь бы не разговаривать сейчас с Дэном. Но мне всё равно стыдно, что он пропустит этот момент.
Хотя, с другой стороны, это его выбор. Он сказал, что не сможет приехать сегодня утром — якобы работа, как всегда. Конечно, он был недоволен тем, что я не перенесла первый день Джуни на «более удобную» для него дату, но я научилась стоять на своём.
Джуни всегда на первом месте. Я слишком долго пыталась подстраиваться под Дэна, выверяясь в угоду его настроению. Я всегда готовила ужин, занимала Джуни, чтобы он мог расслабиться после работы. Я забирала её по выходным, чтобы он мог спать или смотреть футбол. Я поддерживала отношения с обеими нашими семьями, планировала все праздники, вела Джуни к врачам и укладывала её спать — лишь бы он не чувствовал себя перегруженным.
В итоге я сама утонула в обиде и усталости. И всё это — впустую. Каким бы идеальным ни был день, Дэн всё равно находил повод быть недовольным. С ним невозможно было угодить.
Вот почему, когда мне написали, что в классе трёхлеток освободилось место, я сразу согласилась, даже зная, что Дэн устроит скандал о «неучтённых обстоятельствах» — хотя сам говорил, что Джуни пора в школу.
