Читаем Серпентарий онлайн бесплатно

— Тогда сладких снов. — Уроборос прижался губами к ее шее, оставляя легкий поцелуй, и замер, носом уткнувшись в ее затылок.

Он подчинился? Правда? Стоило сказать «нет», и он отступил? Нура какое-то время лежала, удивленно прислушиваясь к мерному дыханию Уробороса. Он тесно прижимался к ней, но не предпринимал попыток соблазнения.

Ошарашенная внезапным открытием, Нура провалилась в глубокий сон. Когда она проснулась, то обнаружила, что осталась одна. Замки в дверях сменили, оставив ключи на столе, а рядом с ними — вазу со свежими белыми пионами.

* * *

Время работы экзотариума закончилось. Двери закрыли, и Нура нервно поглядывала на приклеенный у входа плакат, напоминающий о предстоящих выборах. Никто не говорил, как пройти на саму встречу, так что оставалось лишь оглядываться в поисках подсказки.

Инти наполовину скрылась за горизонтом. Одна часть неба стала ярко-красной, словно пылала кровью, а другая набухла мрачными свинцовыми тучами. Они неслись к городу со стороны Великого леса и сверкали молниями вдали. Порывы ветра почти толкали, пронизывая вязаную кофту.

— Йон, — позвали откуда-то сбоку.

Нура вздрогнула, заметив Асу на углу здания, и поспешила к ней. Стоило приблизиться, как посыпались предупреждения:

— О встрече не распространяйся. Моя мама проявляет к тебе благосклонность…

— Мама?

— Я не уточнила? Я дочь Ранвейг Харуг… Сюда. — Аса придержала железную дверь, ведущую внутрь здания, и махнула на лестницу. — Пройдем со служебного входа. Чем меньше свидетелей, тем лучше… А экзотариум принадлежит клану, но моя мать как Коронелла Полозов следит за ним. Я же ее помощница, Эйренис клана. Понятно?

— Очередная змеиная иерархия, от которой у меня мигрень, — фыркнула Нура, следуя за Асой по ступенькам. Та лишь прыснула.

— Мы зайдем через технический коридор, здесь обычно мало кто бывает в такое время. Работники в большинстве своем уже покинули здание. Уйдешь так же. Запах тут сильный, перекроет твой собственный, никто из нагов не узнает о тебе.

Наконец Эйренис прекратила подъем и свернула в пустой коридор с трубами под потолком и гудящей вентиляцией. Там Аса уверенно толкнула одну из металлических дверей с поднятым засовом и объявила:

— Сестра Кеи.

Нура вошла следом и тут же затормозила. Дыхание сперло, когда она поняла, где оказалась. Это был уже не фигуральный, а настоящий серпентарий — лабиринт из террариумов, внутри которых жили змеи. Их длинные тела таились среди зелени и коряг, отгороженные лишь стеклом.

Нура нервно сглотнула, заметив совсем рядом большой террариум с водой и настолько крупной змеей, что та легко могла бы проглотить пару человек. Невольно вспомнились гигантские змеи, водившиеся на Шаране, но вряд ли это кто-то из них. Те были разумны, и давно уже остались лишь их потомки — наги, а это, очевидно, обычная рептилия.

— Отлично, дорогая. — Какая-то женщина показалась в одном из проходов, придерживая трупик крысы за хвост.

Незнакомка была высокой, худощавой, с длинными, заплетенными в косу волосами странного зеленовато-каштанового цвета. Глаза ее были золотыми, но зрачки в них оставались круглыми. Она выглядела не старше тридцати пяти, что, впрочем, ничего не говорило о ее возрасте, учитывая, что Мойра, мать Аспида, выглядела не менее молодо.

— Позаботься, чтобы нас не побеспокоили, Аса.

— Конечно, мама.

Следовательно, это и есть Ранвейг Харуг — Коронелла Полозов.

Эйренис же тем временем застучала каблуками, удаляясь. Нура даже не попрощалась с ней, пристально наблюдая за тем, как открывается прозрачная дверца одного из террариумов.

— Ты похожа на сестру, — произнесла Ранвейг приятным грудным голосом.

— Мы близняшки, — привычно отозвалась Нура, настороженно следя за тем, как в террариуме плавно движется змея, приближаясь.

— Мои соболезнования. Я представляю, каково терять кого-то, кого знаешь с детства… Полоз был не только главой клана, но и моим братом. Полагаю, ты в курсе, кто я?

Нура отрывисто кивнула и охнула, когда Коронелла швырнула крысу. Змея сделала резкий бросок, хватая добычу. Массивное длинное тело наполовину оказалось снаружи, упав на пол. Пасть сомкнулась, и оттуда остался торчать лишь бледно-розовый хвост.

Горло сжалось от страха. Но Ранвейг безбоязненно подобрала тушу змеи и затолкала ее в террариум. Только когда дверца закрылась и щелкнул небольшой замок, Нура смогла выдохнуть.

— Мне сообщили, что ты ищешь то, что искала твоя сестра. И если это так, то, возможно, я смогу помочь.

— Зачем вам это?

— Мне кажется, что за враждой кланов стоит Дракон. И если я хочу мира для нагов, а я его хочу, то мне придется решать проблему.

— Почему вы считаете, что Дракон замешан?

— Боюсь, это долгий рассказ… — Коронелла двинулась вперед, проходя между террариумами.

Нура нагнала ее, подстраиваясь под шаг, и призналась:

— Я здесь именно для долгих рассказов.

— Что ж, тогда начнем…

Глава 28. Серпентарий

ПТАШКА