Читаем Орлов онлайн бесплатно
Выйдя на крыльцо, я остолбенел. Весь двор и улица были запружены народом. Мужики, бабы, ребятня. Все молчали. Смотрели так, будто выносят покойника. В этом молчании была безысходная, привычная скорбь. Ещё один барин уезжает, чтобы сгинуть.
Матрёна, стоя на ступеньках, плакала беззвучно. Я кивнул собравшимся — сухим, отстранённым кивком командира, покидающего проигранные позиции, — и шагнул к машине.
«Нива» фыркала у ворот. За рулём сидел угрюмый Николай. Он молча взял сумку, бросил на заднее сиденье.
— В Хвалынск, на речной вокзал, — сказал я, усаживаясь. — И я ценю тишину.
Николай лишь крякнул, и мы рванули, поднимая тучи пыли.
Я уснул под рокот двигателя и проснулся, когда Николай растормошил меня за плечо. «Приехали».
Хвалынск встретил запахами мазута и рыбы. Речной вокзал — бетонное строение с облупившейся краской. Я взял у Николая номер, вбив в телефон: «Николай. Водитель». Одна нить с прошлым оставалась.
До отхода теплохода — четыре часа. Первым делом — касса. Билет в каюту первого класса за двадцать рублей. Без колебаний.
Затем — парикмахерская. Мастер, пожилой мужчина с уверенными руками, кивнул на мой вопрос.
— Приведите в порядок. Сделайте аккуратно.
Машинка и ножницы застрекотали. В зеркале исчезал образ жертвы. Волосы, аккуратно уложенные с учётом их длины, открыли лоб, подчеркнули скулы и линию челюсти. Лицо стало собранным, взрослым, с холодной оценкой во взгляде. Не мальчик, а молодой юноша, знающий себе цену. Отражение теперь соответствовало внутренней сути — и тому образу, который я видел мысленно.
В магазине купил джинсы, футболки, бельё. Ещё десять рублей. На костюмы в Хвалынске смотреть не стал — оставил старый.
Теплоход был громадным, четырёхпалубным. Моя каюта первого класса — небольшая, но с двумя койками и иллюминатором.
На правой койке под светом бра сидел мой попутчик. Мужчина лет тридцати в идеальном костюме цвета морской волны. В руках — планшет.
— Бобров Кирилл, — представился он первым. Взгляд скользнул по мне, задержался на перстне.
— Орлов Никита, — ответил я.
А в голове откуда-то появилось:
— Bobr kurwa.
Остаточный флешбэк из памяти подростка. Слияние разумов давало странные сбои. Но настроение это парадоксальным образом подняло.
И тут произошла метаморфоза. Его лицо стало каменным. Взгляд констатировал факт и потерял интерес. Он едва кивнул и снова уткнулся в планшет. Фамилия «Орлов» сработала как стена.
Я вышел на палубу. Теплоход ровно разрезал темную волжскую воду.
Майский вечер выдался теплым, но на самом верху гулял ветерок. Я намеренно покинул шумную толпу пассажиров. Поднялся на смотровую палубу в поисках тишины.
Мои шаги по деревянному настилу стихли. Я остановился в метре от фальшборта. Сфокусированный взгляд просканировал открытое пространство. Никого.
Свежий воздух трепал мои волосы. Новая одежда не сковывала движений. Внешний вид теперь соответствовал моей норме, но физическая оболочка всё еще оставалась критически слабой.
Молодой организм сигнализировал об усталости. Разум отсекал этот фон. Сто семнадцать лет опыта не позволяли тратить время на жалость к себе. Разум игнорировал усталость, методично выстраивая схемы грядущей интеграции.
Впереди ждала Самара и Кадетский Корпус Истребителей Монстров.
Я медленно сжал и разжал пальцы правой руки, проверяя отклик нервной системы. Боевая магия отлично подходила для локальных стычек. Но для выживания в военной машине Империи, как везде и всегда требовались полезные связи и деньги.
Размышления прервал шаги на ступенях.
На палубу поднялась парочка. Молодой человек в хорошем костюме и миловидная блондинка. Мой взгляд привычно просканировал их руки. Родовых перстней нет. Богатые простолюдины, решившие уйти от шума толпы.
Они не успели сделать и десятка шагов от лестницы, как следом наверх поднялись еще две фигуры. Мужчина лет 25-ти с "уставшим" от алкоголя лицом, одетый в помятый пиджак. На его пальце находился перстень с гербом. За его спиной возвышался здоровяк в черном — телохранитель, явно полагающийся на физическую силу.
Охранник остался у лестницы, перекрывая своей широкой спиной единственный спуск вниз.
Я бесшумно отступил глубже в темноту, хладнокровно оценивая расстановку сил. Из пьяных криков картина сложилась быстро: парень оказался купцом, сорвавшим куш в местном казино. Проигравшийся дворянин решил силой вернуть свои потерянные средства, отобрав выигрыш у простолюдина. Он искренне верил, что родовой герб дает ему право плевать на Уголовный Кодекс Империи.
* * *
— Отдай сумку по-хорошему, смерд, — пьяно орал аристократ.
— Это мой честный выигрыш, виконт, — твердо ответил парень. — Я ничего вам не должен.
Такой ответ взбесил аристократа окончательно. Уязвленное самолюбие, помноженное на алкоголь, требовало немедленной расправы.
— Костя, вбей его в палубу, — скомандовал он своему телохранителю. — Забери мои деньги.
Здоровяк в черном послушно шагнул вперед, тяжело сжимая пудовые кулаки.
