Читаем Норфервилл онлайн бесплатно
Едва выйдя на улицу, Леони столкнулась с ветром. Суровым, шумным ветром, который обдувал ледяную воду и проникал сквозь ее толстую одежду. Несмотря на все это, она бросилась к своей цели. Она покинула свой остров и бежала так быстро, как только могла, потому что на карту было поставлено ее выживание и в такие моменты в ее душе зажигался огонь, который не позволял ей сдаться. Она думала о тринадцати жертвах, которые были до нее, о тринадцати женщинах, которые, вероятно, сражались как львицы, прежде чем их лишили основного права на жизнь. Леони должна была бороться за них.
Пробежав около пятидесяти метров, она достигла берега, перелезла через черные кусты и добралась до леса, не пострадав. Но она уже задыхалась. Здесь ветер дал ей немного передохнуть, хотя и гудел в верхушках деревьев, как будто злился. Когда она обернулась, положив руки на колени, и открыла рот в поисках холодного воздуха, который разрывал ее изнутри, она заметила движение на другом берегу озера, примерно в четырехстах метрах от нее, туда, куда ей следовало бы естественным образом направиться. Появилась фигура размером с сосновую иголку. Она догадалась, что это блестящий предмет, а затем раздался выстрел. За ним последовал звук разлетевшейся коры, примерно в десяти шагах справа от нее.
Полицейская укрылась за стволом дерева, втянув голову между плечами, пока вокруг свистели другие пули. Она была права: они разбежались по берегам вокруг ее островка. Таким образом, была вероятность, что двое из этих зверей находились слишком далеко, чтобы догнать ее. Последний же, напротив, вероятно, затаился неподалеку. Единственный из троих, кто сделал ставку на то, что она пойдет в этом направлении. Самый умный.
Она осталась у дерева, чтобы перевести дух. Каждый выдох покрывал ее брови инеем и еще больше замораживал пряди волос, выглядывавшие из-под шапки. Она воспользовалась моментом, чтобы достать нож и внимательно осмотреть перед собой густую сеть елей, землю, рельеф, в поисках какого-нибудь оттенка, движения, отражения. Она знала: хороший охотник умеет становиться невидимым, маскироваться, одеваться так, чтобы слиться с окружающей средой. Оставаться неподвижным в течение нескольких часов. Он мог находиться там, в нескольких метрах от нее, и наблюдать за ней, не вызывая подозрений.
Она попыталась отойти от берега озера, но быстро поняла, что не сможет углубиться в лес. В этой местности бежать было невозможно, потому что пробираться по мягкому снегу, доходившему ей до голеней, требовало слишком много усилий, и она падала почти при каждом шаге. Поэтому ей пришлось идти пешком, чтобы оставаться в укрытии, и продвигаться вдоль озера, чтобы двигаться по открытой местности, в надежде увидеть гидросамолет. Тот, кто в нее стрелял, наверняка был начеку, но она рассчитывала на то, что даже отличный стрелок не сможет сбить цель на таком расстоянии, если она будет постоянно двигаться.
Лиотта, Малькон и Лавинь были как голодные падальщики, набрасывающиеся на тушу. Подонок напротив не собирался спокойно возвращаться в тепло, ожидая, пока кто-то другой сделает его работу. После нескольких случайных выстрелов Леони увидела, как он покинул свою позицию и направился к середине озера, наклонившись из-за ветра. За ним следовал еще один, еще дальше. Для них это было не поражение, а момент высшего восторга. Добыча сопротивлялась, добыча была умна, добыча не могла никуда уйти. Ведь если она убежит, то не сможет спастись от прожорливых челюстей Великого Севера. Если стрела ее не убьет, то это сделает холод. Без пощады.
Как долго она бежала? Боль пришла без предупреждения, как следствие всего адреналина, который ее организм выработал в первые секунды этого кошмара. Мышечная усталость, против которой разум был бессилен. Жжение начиналось в икрах, поднималось по бедрам и доходило до груди. Ее горло теперь свистело, как у туберкулезника. Леони поняла, что погоня будет короче, чем она предполагала, потому что ее легкие горели. Она не могла спрятаться, оставляя следы. Ей становилось все труднее и труднее бежать. Двое парней, которых она заметила, шли неумолимо, один преследовал ее, а другой следовал по следам ее преследователя.
Кто получит трофей? Кто добавит ее скальп к своей гнусной коллекции? Ее шаги становились все тяжелее, заклинивший механизм ее тела постепенно разваливался, и тогда молодая женщина увидела толпу людей в вечерних нарядах с бокалами шампанского в руках. - Какая красивая драгоценность! Но что это такое, собственно? И что означают эти буквы, LR? - Она слышала смех среди хрипов, вырывающихся из ее горла. Тедди был в толпе, в черных очках и галстуке. Он насмехался и показывал на нее пальцем: - Это все, что скоро от нее останется!
