Читаем Лечея онлайн бесплатно
Увы, не защитил. Неизвестно, что за страхи вновь пришли в больную голову Хотена, но однажды, в очередной раз впав в ярость, он напал на играющих детей. Двоих убил, двоих серьезно покалечил, остальные с криками успели убежать. Естественно, что случившееся явилось шоком для жителей деревни, и люди, прихватив лопаты, колья и вилы, отправились на расправу с тем, кто совершил это преступление. Хотен, естественно, без сопротивления сдаваться не собирался, но что он мог сделать против разгневанной толпы? Тем не менее, получив множество ран и переломов, он все же сумел вырваться и кинулся прочь из деревни, а толпа с вилами и палками побежала вслед за ним.
По словам старосты, к тому времени Хотен был весь изранен, у него текла кровь из многочисленных порезов, тело было в сплошных синяках, хватало переломов, но, тем не менее, сил у него оказалось невероятно много, и он умудрялся бежать перед толпой, хотя на земле за ним тянулся кровавый след. Силы оставили убийцу лишь после того, как он пробежал поле, находящееся за деревней, и там, подле старого высохшего колодца, он упал, не в силах бежать дальше, а затем каким-то образом сумел в последний раз подняться, после чего бросился в колодец. Ну, туда ему и дорога - таким было единодушное мнение селян.
С того времени прошло несколько седмиц, а потом в деревню стал постепенно приходить страх. Стали пропадать дети, причем кое-что из их вещей и одежды находили возле того старого колодца. Потом у нескольких здешних жителей ночами некто открывал хлева, где содержался скот, и убивал животных, вернее, загрызал их, а кровь выпивал. Чего там скрывать: многие жители деревни скотины лишились, да и домашней птицы тоже. Но самое страшное состояло в том, что кое-кто утверждал, будто они видели, что ночью по деревенским улицам бродит то ли Хотен, то ли его призрак. Скорей всего, это призрак или что-то вроде того, потому как Хотен не мог выжить после тех ран, что ему нанесли, да и из того колодца человек самостоятельно никак не выберется. Похоже, дух Хотена мстит за то, что мы его убили. С того времени, после наступления сумерек, все по домам сидят, двери на запор, окна и двери в хлев каждый день святой водой окропляют, чтоб эту нечисть отпугнуть. Понятно, что народ перепуган, жить страшно. Детям вообще запретили свой двор покидать...
- И вот... - продолжил староста. - И вот мы узнали, что в Серебряные Ключи пожаловал инквизитор, вот и решили обратиться к нему за помощью. Не хотелось бы, конечно, со святыми братьями связываться, но иначе никак, вот и послали в город одного из наших. Думали, инквизитор сам приедет, со стражей, а оно вон как получилось...
- Еще что можете сказать об этом ... призраке?
- Скажу так: пока что людей успокаивает хотя бы то, что днем он не приходит. Но это сейчас, и никто знает, что будет дальше. Пока что люди на полях работают, и на покос отправляются, но уже с оглядкой, а поодиночке за деревней стараются не ходить.
- Знаете, мне вас трудно понять ... - помолчав, сказала я. - Если бы все это узнали в Святой инквизиции, то они бы к вам послали не меня, а, возможно, нескольких человек, умеющих сражаться с нечистью. Наверняка тот человек, которого вы отправили в инквизицию за помощью, поведал там далеко не все из того, что у вас происходит.
- Не буду скрывать - решили рассказали инквизитору не все, потому как имели кое-какую опаску... - с досадой произнес староста. - Что ни говори, но мы убили Хотена, а это дело такое, что если б стало известно о смертоубийстве в деревне, то еще неизвестно, чем бы все обернулось. Может, нас бы и слушать не стали, да еще и обвинили бы в том, что, дескать, сами во всем виноваты, вот вас Небеса и наказывают. Я в своей жизни уже на всякое насмотрелся - иногда дело вывернут так, что невиновный становится виновным. Да я бы и сейчас поостерегся связываться с инквизицией, если б не наша ведунья.
- У вас в деревне и ведунья есть?
- Была... - махнул рукой староста. - Когда дети стали исчезать, она отправилась к колодцу - мол, попытаюсь что-то сделать, только ее потом мертвой нашли возле этого самого колодца.
- Она говорила вам, что думает обо всем происходящем?
- Сказала только, что дело неладно. Ясно, что она имела в виду Хотена. Ведунья его и при жизни почему-то терпеть не могла, да и его родителей не любила. Впрочем, к Хотену все относились с неприязнью.
- Это я могу понять.
- И вот что еще хочу сказать... - продолжал староста. - О том, что у нас творится, стало известно и в соседних селениях. Может, прямо об этом не говорят, но шепчутся. Сейчас к нам никто не ногой, да и нас у себя видеть не желают. Боятся, как бы этот призрак (или кто он там) и у них не объявился. Мол, притащится еще за вами.
- Почему у вас в деревне нет придорожной часовенки или хотя бы креста у дороги?
- Да мы как-то об этом не думали. И потом, церковь имеется в соседней деревне, раньше мы туда всегда ходили на праздники и выходные.
- Советую поставить крест.
- Я уж и сам об этом стал подумывать.
- Мне надо посмотреть на тот самый колодец.
