Читаем Катамаран онлайн бесплатно
– В те времена, когда боги ещё ходили по земле, а песок помнил прикосновение их стоп, жил фараон Небкаура. Богатство, власть, покой – всё было у него. Кроме покоя в душе. Тоска глодала его, и никакие жрецы не могли помочь. И повелел он найти самого искусного мастера по имени Аменхотеп, затворника из далёкой пещеры. «Сотвори мне украшение, – сказал фараон, – но не простое. Да будет оно вместилищем гармонии. Да защитит душу от тревог».
– Уже звучит как заказ на дорогой психотерапевтический сеанс, – пробормотал Бьорн, но Александр жестом призвал его к тишине.
Самира продолжила, и её слова ложились в вечернюю тишь, как капли в воду.
– Девять лет бился мастер. Серебро плавил под луной, камни искал в глубине пустыни – зелёные, как вода Нила на заре. Но ничего не выходило. Металл не слушался, камни оставались мёртвыми. И в отчаянии пришёл он на рассвете к реке. И тогда воды расступились, и вышел на берег Ибис. Но не простой. В оперении – все цвета зари, а на голове его – Девять Очей. Это был сам бог Тот.
– О, Девятиглазая птица, – не удержался Паоло, с деланной серьёзностью вставая на одно колено перед Самирой. – Где твое царство тридевятое, как говорят наши русские друзья?
Самира едва улыбнулась ему, но из своего пленительного образа не вышла и продолжала:
– «Зачем губишь талант? – спросил бог. – Гармонию не создают, её пробуждают». Коснулся он клювом браслета – и каждый из девяти камней вспыхнул. В одном проступил знак бесконечности. «Отныне это – Девять Глаз Ибиса, – изрёк Тот. – Он будет отражать истинную суть владельца. Чистой душе – умиротворение. Но если душа осквернена…» – Самира замолчала, её взгляд скользнул по лицам друзей. – «…лёгкость обернётся невыносимым бременем, гармония станет хаосом, что погубит хозяина».
– Мрачноватый подарок, – заметил Иштван. – Как будильник, который не просто звонит, а начинает бить током, если проспал.
– Мастер отнёс браслет фараону, – продолжила Самира, и голос её стал ещё тише. – Тот взял его… и рухнул замертво. Браслет обнажил все его тайные страхи, и сердце не выдержало. После этого старого Мастера казнили как колдуна, а вскоре браслет исчез.
Наступила пауза. Шум волн казался теперь не убаюкивающим, а зловещим.
– Но это только начало! Потом было долгое продолжение, как вы знаете из моей истории, – вдруг сказала Таня. Она уже достала планшет и быстро листала что-то. – Он всплыл снова. Во времена… вот, – Таня показала экран, где была статья из онлайн-энциклопедии. – Смотрите: «Легендарный артефакт, предположительно, оказался в руках Клеопатры. Источники упоминают серебряный браслет с изображением ибиса и хризолитами, подаренный ей, по разным версиям, либо жрецами, либо… найденный случайно».
– Да, – кивнула Самира, оживляясь. – Его нашла у бассейна юная рабыня и принесла царице. Та призвала жреца, и он рассказал ей ту же историю. Но Клеопатра, уверенная в чистоте своих помыслов, надела браслет. И он подчинился ей. Камни сияли. Он стал её талисманом.
– Помог очаровать Цезаря и Антония? – с интересом спросила Анна Мари, которая до этого молча слушала, поглаживая Лилу. Теперь и она подключилась, листая что-то на своём телефоне. – Вот, я нашла исследование. Психологический феномен «самоисполняющегося пророчества». Если царица верила, что браслет даёт ей силу и обаяние, она сама начинала действовать увереннее, и окружающие попадали под это влияние. Это научно объяснимо.
– Наши девочки всегда оживляются, когда речь идёт об украшениях! – радостно воскликнул Паоло, поднимая стакан. – Давайте выпьем за дам и их страсть к блестящим безделушкам, которые, по слухам, губят мужей!
Все засмеялись. Шутка Паоло пришлась весьма кстати.
– Но чем всё закончилось? – не унималась Таня, глядя на Самиру. – Тут в легенде туманный финал. Браслет принёс Клеопатре могущество, но…
– Но отнял способность любить по-настоящему, – догадалась Анна Мари, продолжая читать с экрана. – Вот, нашла цитату: «…и стала она холодна сердцем, и все, к кому прикасалась её страсть, оказывались обречены». Это классическая проекция: она сама, ради власти, жертвовала людьми, а потом объясняла это проклятием артефакта, чтобы снять с себя вину.
– Очень удобно, – усмехнулся Бьорн. – С точки зрения психиатрии – блестящий механизм защиты. «Не я такая, браслет виноват».
– В итоге, – закончила Самира, и в её голосе снова зазвучала артистическая таинственность, – когда яд аспида уже действовал, а римляне стояли у ворот, она, наконец, поняла. Браслет даровал желаемое, но отнимал нечто равноценное. Силу – в обмен на одиночество. Победы – в обмен на мир в душе. Она сбросила его с руки, и он снова исчез. Чтобы ждать нового хозяина. И так – век за веком.
Наступила долгая, задумчивая тишина. Смеркалось окончательно. Одна звезда зажглась прямо над мачтой, яркая и, словно одинокая.
– Красивая сказка, – наконец сказал Александр.
– Но мы-то с тобой, капитан Очевидность, люди науки, – подмигнул он Бьорну. – Мы верим в датчики и спутниковые снимки, а не в проклятые браслеты.
