Читаем input онлайн бесплатно
Дом номер семнадцать ничем не выделялся: такой же маленький, приземистый, но чистенький. Я постучала. Дверь открыла сухонькая женщина лет пятидесяти.
– Мисс Пегги Грин? – уточнила я. – По объявлению. Насчет комнаты.
Женщина окинула меня быстрым оценивающим взглядом, задержавшись на скромном платье и котомке.
– А деньги есть? – спросила она без предисловий.
– Есть за месяц, – кивнула я, доставая кошелек.
Это решило дело. Комната оказалась крошечной, под самой крышей, с одним запыленным окошком, выходящим во внутренний дворик. Запах старости, сушеных трав и мышей. Но зато своя. И главное – в эпицентре моих поисков.
Я отсчитала монеты, Пегги аккуратно ссыпала их в карман, сунула мне в руки ключ и удалилась, не проявив ни малейшего любопытства. Что ж, мне это только на руку.
Распаковываться я не стала, сбросила котомку в угол, выждала немного и снова вышла на улицу. Нужно было найти тот самый дом.
Я медленно шла по Глиняной, внимательно глядя по сторонам, разглядывая вывески и запоминая, где что находится. И вот, наконец, в самом конце улицы увидела его.
Дом не был особняком в классическом понимании, но явно выделялся среди прочей застройки – двухэтажный, каменный, с черепичной крышей и тем самым ажурным чугунным балкончиком на втором этаже, который я видела в обрывках чужих воспоминаний. Он выглядел крепким, респектабельным и немного мрачным.
Я устроилась на низком парапете колодца через дорогу. Отсюда открывался почти идеальный вид на фасад дома и балкон.
Теперь оставалось самое сложное – ждать.
Часы тянулись мучительно медленно. Я меняла позы, затаивалась в других местах, возвращалась, купила у уличного торговца лепешку и медленно ее сжевала, не сводя глаз с заветного балкона. Надо было бы не давиться сухомяткой, а пообедать, ведь с утра нормально не ела, но отходить было страшно.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая черепицу в розовато-золотистые тона. И вот, когда я уже начала бояться, что все бессмысленно и Лоры здесь нет, дверь на балконе скрипнула и отворилась.
Появилась яркая грудастая блондинка в белом чепце. Неужто нянька? А следом за ней, неуверенно переставляя ножки, вышла… девочка лет трех. В простом, но чистеньком платьице. Ее светлые, почти белесые волосы были заплетены в две косички.
Она подошла к перилам и уставилась куда-то вдаль, за крыши соседних домов. Выглядела она невероятно грустной. В ней не чувствовалось ни капризов, ни детского любопытства, лишь безучастная, покорная тоска. Внешность – точь-в-точь как в тех обрывках памяти, что достались мне от Джелики. Но я бы и так не сомневалась. Это была она. Лора.
Миссия, бывшая до сих пор абстрактным долгом, призрачным обещанием, данным в полубреду, вдруг обрела плоть и кровь. Волосы, которые пахнут молоком и детским мылом. Пальчики, сжимающие перила. И тоска в глазах такого маленького человека.
В груди что-то сжалось – больно и остро. Это был не просто ребенок. Это был мой ребенок. Тот, ради которого я согласилась на эту безумную авантюру. Тот, кого я должна спасти. И пусть ее родила другая женщина. Для Джелики раньше, для меня сейчас – это не имело никакого значения!
Я сидела не двигаясь, пока нянька не увела девочку обратно в комнату и балкон не опустел.
Вернувшись в свою каморку под крышей, улеглась на кровать, сверху на покрывало, и закрыла глаза. Отсутствие плавного покачивания очень мешало сосредоточиться. Теперь придется привыкать жить на суше.
Перед глазами так и стояло личико Лоры – бледное, с огромными, наполненными тихой грустью глазами. Мой ребенок, запертый в том мрачном доме. И мне нужно было его спасти!
Мозг, к счастью, тут же переключился с эмоций на холодный анализ. Что у меня в плюсах? То, на что никогда не решилась бы настоящая Джелика. Для леди из хорошей семьи это было немыслимо. А вот для меня…
Тихое похищение? Выследить няньку, узнать распорядок дня, найти слабое место – возможно, черный ход или постоянно открытое окно. Проникнуть ночью, вывести ребенка. Риски: Появление служанки и внезапно вернувшийся Эдгар. Главное – сама Лора. Трехлетний ребенок может испугаться и закричать. Один неверный звук – и все рухнет.
Отвлечь внимание? Устроить на улице переполох. Поджечь мусорную кучу, спровоцировать драку. Пока все будут смотреть на пожар или шум, проникнуть в дом. Риски: Лора может испугаться еще сильнее, ее могут забрать вглубь дома или увести с собой. Слишком много переменных.
Устроиться в дом служанкой, получить доступ к Лоре, а потом незаметно исчезнуть вместе с ней? Риски: Время. Его у меня может и не быть. А еще меня могут узнать как Джелику, или Лора может проболтаться. Кроме того, требуется тщательная подготовка и документы, которых у меня нет.
Я с досадой провела рукой по лицу. Все варианты упирались в одну, гораздо более масштабную проблему. Допустим, я чудом выкраду Лору. И что дальше? Эдгар поднимет на уши всю столицу. Нас будут искать везде. Нам негде будет спрятаться.
