Читаем Фронтир онлайн бесплатно
– Иногда мне хочется спросить, откуда вы набрались таких слов, лорд, но я быстро себя одергиваю, – сказал Луций, рассматривая в руках новое оружие, которое презентовал ему Валлерстайн. Внешне оно напоминало кусок железной трубы, к которой прикрутили весло, но, по уверениям лорда, было гораздо смертоноснее, чем любой лук или арбалет.
Поезд, который отправился из Дита, должен был проехать через весь Круг Гнева, что заняло бы несколько дней, после чего всех гостей ждал пир в Марцивтате – одном из портовых городов Пандемония.
Рядом с этим городом находилось устье Огненной Реки, которая, впадая в море, застывала. Круг Гнева граничил со Страной Немертвых, и лорд Валлерстайн сделал Марцивтат своим крупнейшим торговым портом, куда приходили корабли множества энси из соседнего государства. Кроме того, эти места славились своими урожаями фруктов и ягод, из которых получалось превосходное вино и другие напитки. Лорд Валлерстайн всё же умел правильно распределять ресурсы.
Когда лорд Валлерстайн устраивал пиры, он обязательно делал это летом и именно в Марцивтате, куда с радостью съезжалась знать, изнуренная невыносимой жарой Пандемония. Впрочем, жара уже сходила на нет и вскоре должны были наступить морозы. Хотя по-настоящему они наступали лишь в северных землях страны, здесь же круглый год была почти одинаковая погода.
Пандемоний был самой жаркой из известных стран. Страна Немертвых располагалась на востоке и немного севернее, а Земля Черных Богов была самой северной, с самым недружелюбным климатом и неблагоприятными условиями. Ее южные границы проходили практически прямой линией с соседями. Если верить лорду Валлерстайну, то за ней были и другие земли, о которых ничего не было известно.
Кроме того, на востоке Страны Немертвых лежала огромная безжизненная пустыня, которую до сих пор никто не смог пересечь. Впрочем, никто и не изъявлял желания путешествовать туда.
Земля Черных Богов всегда с ненавистью относилась к своим южным соседям. За последние несколько десятилетий, пока Пандемоний утопал в своих внутренних распрях, эта дикая и примитивная страна сплотилась и неизвестным образом нарастила феноменальную силу, которую продемонстрировала, захватив территорию Пандемония, отделенную от основных земель Черных Богов горным хребтом. И хотя тогда всё удалось решить малой кровью, дело шло к новой войне, которая так просто закончиться уже не могла.
Подобные мысли наполняли сердце Луция страхом, так как враг был неизвестен и куда более опасен, чем все мятежные лорды Пандемония. Тем не менее, видя поразительные открытия и достижения лорда Валлерстайна, он чувствовал эйфорию. Он видел в этих достижениях не только способ дать решительный отпор врагу, но и усмирить наконец бушующие страсти Пандемония и двигаться вперед единой сплоченной страной.
Они с Валлерстайном покинули поезд, не доезжая до Марцивтата, оказавшись в Валефоре – одном из городов неподалеку от границы. Этот лен славился своими охотничьими угодьями, где на огромном просторе собрали практически всех возможных для этого увеселения зверей. Валефор был резиденцией вассала лорда Валлерстайна – графа Ботиса. Хотя его титул был лишь номинален, как и титулы всех остальных вассалов Дома Валлерстайн. В отличие от других герцогов, он обладал абсолютной полнотой власти в своем Круге, так как вассальные земли были давно захвачены и объединены с феодом Валлерстайнов, а ленники являлись простыми посаженными в этой вертикали власти.
По словам Валлерстайна, у них с Луцием был отдельный план действий. Отсюда он намерен отправиться вместе с торговым посольством в Страну Немертвых, к энси Лейлору, и собирается взять Луция с собой. После этого они направятся в Агарес и там герцог собирается показать Луцию шахты, где из жил ведется добыча нигредо – самого ценного ресурса в мире.
Но прежде чем отправляться в путь, лорд решил сходить на охоту. И даже здесь он умудрился похвастаться перед Луцием очередным своим нововведением – ружьем. Валлерстайн лично продемонстрировал ему, как подготовить это оружие к бою, засыпая в дуло порошок и проталкивая внутрь металлический шарик. Как работает это устройство, лорд не показал, мотивируя это тем, что не хочет портить сюрприз и интереснее всего будет взглянуть на охоте.
Их группа двигалась цепочкой по лесной тропе. Лес представлял собой буйство зелени, на которое тратилось очень много усилий. Ресурсы целой кузни душ уходили, чтобы поддерживать это место в нормальном состоянии.
В этом был весь лорд Валлерстайн – если что-то делать, то доводить до до абсолюта. Если лучшие в мире охотничьи угодья – то с зелеными растениями и всеми зверями, которых только можно достать.
Помимо самого Луция и Валлерстайна, с ними шли егеря и их сквайры, которые несли на себе дополнительные ружья, еду, личные вещи, которые Валлерстайн, оказывается, распорядился погрузить еще в Дите, и вели с собой гиппарионов и гончих. Граф Ботис, встретив их на станции, остался в городе выполнять свои обязанности. Лорд Валлерстайн явно не горел желанием приглашать своего ленника на охоту.
