Читаем Фронтир онлайн бесплатно
– Они продолжали работу за своим профессором из Императорского университета. Сам он умер, вроде как от естественных причин. А мир-то продолжает потихоньку сходить с ума.
– Аристократы-демонопоклонники, тоже мне новость. Записную книжку возьмешь?
– Нет. Последний подозреваемый мертв, всё сгорело. Потом возникнут вопросы, откуда я взял эту улику.
– Там было еще что-то… – Перед глазами Винсента встал образ того существа. – Странное…
– Это как?
– Ладно, забудь.
– Я подвезу тебя до метро.
Винсент ничего не ответил.
Рабочий день закончился, и те, кто был обременен офисной работой, спешили вернуться домой до начала шторма. Пока Винсент ехал в метро, морось превратилась в ощутимый дождь. Улица, на которой он вышел, была узкой и в час пик становилась живой рекой, которая сама несет тебя своим течением, а на обочину то и дело брызгала вода из-под колес гудящих машин.
Несмотря на поздний вечер, здесь было очень ярко. Неоновые огни, большие дисплеи, бегущие строки и фонари нещадно сжигали электроэнергию. «На фоне очередного политического обострения акции БЛК потеряли 10% из-за возможного частичного ухода с восточного рынка», – гласила бегущая строка под новостным репортажем об очередной протестной демонстрации членов религиозного течения «Рассвет». Рядом, на соседнем дисплее, проигрывалась реклама самой корпорации БЛК, вместе с которой «возможно всё и даже больше».
Эта улица располагалась неподалеку от реки, за которой уже находился центр Города. Отсюда даже было видно верхушку огромного стеклянного купола, по которому барабанил дождь, стекая по нему и превращаясь в настоящий водопад.
Здесь же ничего похожего не было. Вся округа была застроена преимущественно зданиями от пяти до десяти этажей. Возможно, однажды все их снесут и построят на этом месте еще один или два монструозных небоскреба.
Винсент шел под проливным дождем в плотном потоке людей, то и дело уклоняясь от зонтов прохожих. Его длинные волосы сильно промокли и постоянно липли к лицу.
Внезапно его взгляд зацепила невысокая девушка в белом платье посреди черной толпы. Его словно поразило молнией. «Эстер?» – пронеслось в голове. Он решил, что уже грезит наяву, но девушка оказалась реальной. Хрупкая, с фарфорово-бледной кожей, волосами цвета воронова крыла и глазами, словно скованное льдом чистейшее озеро, вокруг которых растекалась тушь. И это белое платье, такое же, как было на Эстер в ту ночь. Она шла без зонта, промокнув насквозь и прижимая к себе скрещенные на груди руки.
– Вы в порядке? – спросил Винсент, удивив себя самого.
– У меня зонт сломался… – произнесла она дрожащими от холода губами.
Винсент молча снял с себя плащ и укрыл им девушку с головой.
– Не надо, что вы…
– Я и так промок. Дойдем до метро.
– С-спасибо.
Они шли молча, Винсент прокладывал дорогу через поток пешеходов.
– У вас кровь…
– Я знаю.
Спустившись под землю, девушка вернула плащ.
– Спасибо вам огромное…
– Пустяк.
– Будем знакомы. Меня Агния зовут.
– Винсент.
Не сказав больше ничего, он натянул свой рваный промокший плащ и снова вышел на улицу. Проплыв по людскому течению до нужного переулка, Винсент протолкался через плотную толпу, которая выплюнула его в узкое темное пространство.
Переулок вилял между несколькими домами, был темным, тесным и ужасно пах, так что, несмотря на возможность срезать дорогу, здесь почти никто не ходил.
Винсент переступал через рассыпанные коробки, раскисшие от дождя и прилипающие к подошвам. Срезав путь еще по нескольким переулкам, уже без приключений он вышел к тупику, окруженному неказистыми жилыми кирпичными домами. Лавки, расположенные на первых этажах, уже не работали и были закрыты железными ставнями. На все машины были накинуты чехлы, кроме одной, которая стояла со спущенными колесами на вечной парковке возле дорожного знака. Это место когда-то давно прозвали Крысиным тупиком из-за бедноты, которая его населяла, и, хотя ее здесь почти не осталось, историческое название никто не менял и не забывал, относясь к нему даже с лаской.
Тупик был забытым всеми осколком прошлого. Словно навеки вырванный из времени и пространства, он был зажат с трех сторон меж многоэтажных жилых зданий, столь высоких, что для их жильцов обитатели Тупика, наверное, как крысы или тараканы и выглядели. Зато только отсюда открывался отличный вид на купол прямо с улицы. В этом мирке время всегда текло по-своему и царила какая-то даже уютная добрососедская атмосфера. Для Винсента это место всегда было своим безопасным уголком, где тебе ничего не угрожает. Кроме твоих собственных демонов в голове, конечно.
Сейчас все электронные вывески были погашены. Кроме одной, которая всё равно почти не работала: над спуском в полуподвал, под потухшей и разбитой неоновой трубкой, горело желтое слово «Сокол».
