Читаем Фронтир онлайн бесплатно
В скором времени лес из буйства зелени обратился в свой обычный унылый вид: скудные желто-коричневые листья и растения, такого же цвета трава и иссушенная земля. Похоже, они уже достаточно далеко от Валефора.
– Лорд, сколько времени займет наш путь?
– Завтра около полудня мы будем на границе со Страной Немертвых. – Валлерстайн отложил бумаги по предстоящим переговорам, которые подготовил для него мистер Алистер. – До владений энси Лейлора еще несколько дней пути. Но по дороге у нас не будет проблем с привалами.
– Владения ваших друзей?
– Нет, вовсе нет. В культуре Страны Немертвых правила гостеприимства доведены до совершенства, так что мы немного этим воспользуемся.
– Разумно. А что насчет торговых переговоров? Думаете, быстро склоните энси Лейлора в свою сторону?
– Как знать. Буду откровенен – немертвые очень хитрый и коварный народ, бывает очень трудно понять, что у них в самом деле на уме. Пускай их страна и не разрывается от междоусобиц, но интриги, заговоры, скрытое противостояние идут там постоянно.
– И как же им удается сохранять свое царство целым? Признаться, никогда не интересовался этим.
– Это очень интересный случай, милорд. С удовольствием вам расскажу. Как вы знаете, по всему Пандемонию разбросано множество кристаллов, обладающих магической энергией – жил с нигредо. Мы строим вокруг них шахты и кузни и получаем то, что нам надо. Каждый землевладелец в Пандемонии имеет какое-то количество жил на своей территории, и переместить кристаллы мы неспособны – по крайней мере, пока. В Стране Немертвых же кристалл всего один. Но какой! Он настолько огромен, что из земли видна только его вершина. Они называют его Черной Звездой. Говорят, что из-за нее и пробудились все огненные горы в их землях. Кстати, насладитесь последними мгновениями солнца, ближайшую неделю вам будет его не хватать. Ну так вот, шахнашахский дворец был построен прямо возле Черной Звезды. А чтобы передавать полученную от нее энергию, они придумали нечто поистине феноменальное – построили башни, по которым придворные колдуны могут передавать энергию в дальние земли. Земли у них неблагоприятные, самый необходимый ресурс есть только у царя, а все крупные энси настолько связаны кровным родством, что идти на открытое сражение редко кто решается. Фантастика, правда?
– И правда, интересный случай.
Луций посмотрел в окно. Лес закончился и началась бесконечная степь, за которой висел огненный шар солнца. Небо всё больше затягивалось черной пеленой – как раз то, о чем говорил лорд Валлерстайн. А за пеленой – ярко сияющее фиолетовыми языками пламени Черное Солнце.
– Вы знаете, что это за место, милорд? – спросил Валлерстайн Луция.
– Степь Агрисанг. Поле брани, на котором лежит проклятье. Место самой кровопролитной битвы, известной истории.
Вскоре за окном появилось то, о чем говорил Луций. Постепенно степь стала покрываться мертвыми телами, сначала понемногу, но чем дальше – тем больше тел было. Они лежали до самого горизонта с обеих сторон дороги. Тела убитых не гнили, а просто оставались кровавой грудой. Даже земля была кроваво-красной, словно битва закончилась совсем недавно, а в воздухе витал багровый туман. Тут были и демоны, высшие и низшие, и немертвые, и звероподобные Черные Боги, и даже разные драконы. Их изуродованные тела лежали с вечно застывшей агонией на лицах, оторванные руки продолжали держать оружие и флаги. Некоторые тела были свалены в кучу, подобно стенам – их еще живые в то время товарищи делали из них укрепления. Даже река, проходившая по этому полю, окрашивалась здесь в красный цвет. На этом поле даже были останки древних существ, которых впору было считать легендарными – гигантов. То тут, то там можно было увидеть неизвестно каким образом отрубленную рогатую голову размером с двухэтажный дом и массивные руки, торчащие из груды тел.
Трудно было поверить, что такое место может располагаться всего в нескольких часах езды от лучших охотничьих угодий страны. Это место вселяло первобытный ужас в сердца всех, кто проезжал мимо.
Целый час потребовался им, чтобы преодолеть Агрисанг. Когда пейзаж за окном сменился обычной степью, Валлерстайн отложил бумаги и сказав, что ему надо еще кое-что обсудить с мистером Алистером и советниками, покинул карету.
Луций еще долго смотрел вдаль, на эту бесконечную степь Пандемония. Всё же жизнь в седле и под открытым небом имеет необъяснимую привлекательность – что-то, пробуждающее чувства и инстинкты, которые давным-давно впитались в кровь. Чувства необузданности, свободы, единства с окружающим миром.
Он еще долго ехал, погруженный в свои мысли, наблюдая за заходящим солнцем, и наконец уснул крепким сном.
Винсент сменил патроны в барабане револьвера и встал наизготовку. Как только на стрельбище появились новые мишени, он молниеносно поразил каждую из них и повторил процедуру.
Тренировки не закончились после его зачисления в штат Фронтира, и он предпочитал проводить время, оттачивая навыки, если предоставлялась такая возможность.
