Читаем Феечка онлайн бесплатно
Равенна прищурилась, но прежде чем она успела сказать что-то колкое, Аста легонько подтолкнула ее плечом. Орчиха скорчила гримасу на приказ брата.
— Лучше сделай, как он говорит, — поддразнила она и показала Валлеку неприличный жест.
— Не испытывайте мое терпение. Она моя пара, я должен знать, что о ней заботятся.
Ее сентиментальное сердце, возможно, и хотело бы растаять от таких слов, но Равенна давно заперла его на замок. Оно пережило десятилетия в ожидании смерти любимых родителей и опустошение, когда это случилось. Возможно, когда-то внутри нее и жила романтичная натура, но та девушка погибла вместе с родителями и надеждами на нормальную жизнь.
Поэтому она лишь сердито уставилась на своего властного азаи, всем видом показывая: она подносит яблоко к губам ради себя, а не ради него.
Наступило неловкое молчание, нарушаемое только хрустом яблока. Что бы Валлек ни задумал, он явно вознамерился стоять и смотреть, как она проглотит каждый кусочек.
Тишину прервала Аста:
— Если она может поддерживать морок, думаю, она могла бы выходить из покоев. Я выделю ей охрану — лично подберу людей.
Капитан быстро становилась ее любимым членом семьи. Равенна поспешно зажевала кусок, собираясь согласиться, но…
— Нет. — Отказ Валлека был мгновенным и твердым.
— Это разумный компромисс, — заметила Эйдис.
Да, Эйдис мне всегда нравилась! — подумала Равенна.
Рубанув рукой воздух, Валлек прорычал:
— Нет. Она не покинет мое поле зрения.
В животе вспыхнул гнев. Равенна вскочила, бросив тарелку на комод. Всю свою ярость она вложила в серию яростных тычков в его чертовски великолепную грудь.
— Ты, невыносимый, — тык, — упрямый, — тык, — беспардонный, — тык, — боров! Я не буду твоей пленницей!
Он только открыл рот, чтобы ответить на ее аргументированные протесты, как в дверь кабинета громко постучали. Один из стражников заглянул внутрь.
— Простите, мой король. Срочное донесение.
Внезапное прибытие Хротгара погрузило цитадель в лихорадочную суету. Ульрих и Маттиас во главе отряда берсерков в полном парадном облачении отправились к южным воротам, чтобы встретить хитрого старого вождя и его свиту. Желательно — самым длинным путем.
Тем временем Аста собирала двор Балмирры, а Эйдис муштровала слуг, чтобы Базилика Ниневар и лучшие покои были готовы к приему. Сам Валлек при помощи Брун облачался в свои королевские доспехи, затягивая ремни и застегивая пряжки.
Его ворчливая пара крутилась поблизости — помогать она не желала, но любопытство заставляло ее наблюдать за сборами. Валлек не без гордости демонстрировал ей свою стать в полном регалий облачении: золотой нагрудник, отполированный до зеркального блеска, кожаные сапоги с меховой оторочкой, летняя льняная мантия цвета бордо с золотой вышивкой, кожаные наручи со вставками из железа, горжет с рубинами, а также золотые накладки на уши и клыки.
Уходя, он одарил Равенну усмешкой.
— Я скоро вернусь, — пообещал он.
— Я никуда не денусь, — съязвила она.
Хотя это было сказано как шпилька, ее слова его успокоили. Зверь внутри перестал метаться, зная, что пара надежно укрыта в его покоях под присмотром Брун.
К тому моменту как Ульрих и Маттиас ввели людей Хротгара в базилику, Валлек уже восседал на троне, положив ладонь на эфес Гормхима. Придворные Балмирры выстроились вдоль центрального прохода, с интересом разглядывая орков из Иннриндома.
Седой вождь вел свою делегацию, кривя рот вокруг клыков. Его визит не был сюрпризом — они с Эйдис обсуждали, пришлет ли Хротгар кого-то своего, узнав о предложении Кеннума. Поразило другое: Хротгар приехал лично. Он не любил покидать свою твердыню, а уж тем более возглавлять мирные посольства.
Когда иннринцы приблизились, Валлек ответил на хмурый взгляд Хротгара приветливой улыбкой. Выпрямившись на троне, он протянул руку.
— Друзья мои, — пробасил он, и голос эхом разнесся под сводами, — добро пожаловать в Балмирру.
Придворные склонили головы в знак уважения к обоим вождям. Иннринцы же ответили вразнобой: лишь некоторые сочли нужным выказать почтение Валлеку.
Хротгар в их число не входил. Он шагнул вперед, скрипя кожаным доспехом, и остановился у подножия помоста. Несмотря на возраст, он оставался грозным противником: широкие плечи все еще бугрились мышцами. Его грива и аккуратная борода посеребрились, а один глаз затянуло мутной пеленой ревматизма. Челюсть и предплечья были усыпаны мелкими шрамами — грубая летопись его долгого правления.
— Видный холм ты себе отхватил, — сказал он вместо приветствия.
Улыбка Валлека стала острее. Балмирра была горой, и Хротгар это прекрасно знал.
— О да. Надеюсь, подъем не оказался для тебя слишком крутым?
Хротгар хмыкнул.
— В этих старых коленях еще остался порох. — Сощурив незрячий глаз, он продолжил. — Ладно, нет смысла тянуть кота за хвост. Я слышал, тебе нужна королева. Что ж, я привез ее тебе.
Валлек кожей чувствовал торжество Эйдис, стоявшей поодаль: она оказалась права.
— Весьма любезно с твоей стороны, — произнес Валлек.
— Тебе будет из чего выбрать, — согласился Хротгар.
