Читаем Броненосное танго онлайн бесплатно
Практически всеми вопросами по строительству наших трех новых броненосцев теперь руководил Утер Кроулер. Он ведь уже имел опыт в подобном деле. Мы когда-то с ним вместе и строили «Красный принц». Поэтому я со спокойным сердцем свалил на него эту производственную задачу. Конечно, ему при этом приходилось еще и руководить нашим металлургическим и оружейным заводом. Ведь обязанностей генерального директора с него никто не снимал сейчас. Хотя я же прекрасно видел, что этому человеку такая насыщенная жизнь по душе. Он буквально кайфовал, решая все эти производственные задачи.
Утер Кроулер был рожден для подобной деятельности. Есть люди призванием которых является военная служба, есть прирожденные моряки, художники, артисты или какие-нибудь торговцы. А мистер Кроулер был прирожденным промышленником. Это была его стихия, в которой этот человек чувствовал себя живым и настоящим. И я даже подозревал, что его при этом не столько деньги привлекают, сколько возможность творить что-то новое, необычное и передовое в техническом плане. То есть двигать вперед технический прогресс своей страны. Вот это ему, действительно, нравилось. Поэтому мой партнер по нашему промышленному бизнесу, с которым мы за это время уже успели стать друзьями, не роптал, а с энтузиазмом занимался всеми производственными вопросами. А мне предоставил возможность заниматься только командованием кораблями и войной на море. И за это я ему был очень сильно благодарен.
Ведь обстановка на морях тоже постепенно накалялась. Реарцы не забыли про свой карательный экспедиционный корпус в Вестралии. И хотя пока другой крупный флот вторжения они сюда не присылали. Но вот отдельные реарские пароходы из метрополии с припасами и оружием нет-нет да пытались прорваться в порт Драйс сквозь нашу морскую блокаду. Понятное дело, что мы этому всячески препятствовали, отлавливая такие торговые суда и арестовывая их вместе с грузом. Хорошо, что нам Адмиралтейство все же дало две недели на отдых и ремонт «Красного принца» после того морского сражения при порте Драйсе. И тут морское ведомство не обмануло.
Ведь весь такой ремонт моего личного броненосца теперь шел за счет Адмиралтейства Вестралии. Таков уж был контракт, что я ранее заключил с командующим вестральским военно-морским флотом. Когда хоть «Красный принц» и остаётся в моей частной собственности, но вот все расходы на его содержание и ремонт берет на себя Адмиралтейство нашей молодой страны. Поэтому мы сейчас и ремонтировались за счет государства. И еще все боеприпасы и другие нужные нам припасы также восполняли за казенный счет. И тут я провернул небольшую аферу. Так как механизмы для «Красного принца», материалы, пушки, порох, ядра, орудийные бомбы и снаряды мы брали на нашем заводе. Соответственно таким образом вестральское Адмиралтейство за все это платило мне. Ну, а что здесь такого? Ведь в контракте было четко прописано, что мы имеем право сами выбирать поставщика. Вот я и выбрал самого лучшего поставщика. Свой собственный металлургический завод! А теперь еще и неплохо зарабатывал на этом. Да, вот такой я продуманный капиталист. И мне ни капельки не стыдно. Ведь я в данном случае совершенно чист перед законом Вестралии и никак его не нарушаю, между прочим.
Однако, после проведенного ремонта «Красного принца» моей небольшой «Эскадре открытого моря» всего лишь из трех кораблей пришлось выйти в море на патрулирование окрестностей порта Драйса. Хорошо, что к тому моменту фрегат «Рассвет» и корвет «Рейнджер» уже были полностью укомплектованы людьми, а вакансии там были благополучно закрыты. При этом мы ведь тоже старались набирать туда только опытных моряков. Ведь из-за обилия желающих служить под моим командованием теперь проблемы с кадрами для тех двух кораблей уже не было.
При этом мы там на морских коммуникациях действовали не одни. Еще две эскадры вестральского флота дежурили в том же районе посменно с нами. График дежурств был следующим. Четыре дня дежурили мы, а следующие четыре дня подступы к порту Драйсу охраняла «Первая вестральская эскадра». И после нее на дежурство заступала уже «Вторая вестральская эскадра». Которая также патрулировала море в этом районе еще четыре дня. После чего их опять сменяли мы. Вот так мы и держали эту самую морскую блокаду возле порта Драйса. Честно говоря, скука была смертная в таких вот морских патрулях. И только очень редко ее оживляли одиночные корабли, следовавшие через этот сектор моря. Мы их старались перехватить, задержать и досмотреть.
