Читаем Броненосное танго онлайн бесплатно
Через три часа быстрого хода «Красный принц» уже миновал Рифолк. В его порту мы заметили фрегат «Вулкан» и шлюп «Быстрый» вестральских военно-морских сил. Еще там виднелись силуэты торговых судов. В сам порт мы заходить не стали. Там ведь наверняка уже знают, что к северу от Рифолка появились вражеские корабли. Ведь оптический телеграф, чьи мачты тянутся вдоль всего побережья Вестралии, исправно работает. А значит, и сообщения по нему передаются быстро и четко. Я уверен, что именно благодаря этому самому оптическому телеграфу, чей принцип работы построен на системе специальных зеркал и фонарей, располагающихся на верхушках специальных вышек. И было получено такое быстрое сообщение о появлении вражеского флота возле порта Драйс. Пока это самый быстрый способ связи, доступный местным колонистам. Сообщения здесь передавались от вышки к вышке системой кодированных вспышек. Хотя говорят, что где-то на континенте Бростай уже изобрели и построили первый электрический телеграф. Но до нашей колониальной глуши такие новейшие изобретения пока еще не добрались.
Но ничего. Этот оптический телеграф тоже довольно неплохо передает сообщения на огромные расстояния. Правда, только там где стоят его вышки. То есть вдоль нашего побережья. Хотя если реарцы не полные дауны. То они в первую очередь должны захватить или уничтожить вышку оптического телеграфа возле Драйса. Чтобы лишить вестральцев в том районе связи с другими нашими городами. По крайней мере, я бы так и сделал. Ведь не зря же с Драйсом так быстро пропала связь после появления там кораблей реарского флота. Видимо, враги так и поступили. Может быть просто расстреляли башню оптического телеграфа из пушки. Или десант туда высадили со шлюпок. Который эту башню и захватил. Ведь стоит выбить из этой цепи одну такую башню. Как оптический телеграф перестанет там работать. Ведь сообщения то передаются от башни к башне, стоящих в зоне видимости. В общем, это вам не рации какие-нибудь или спутниковые телефоны. Которые могут где угодно работать.
Еще через четыре часа машинного хода вдоль берега на север. И мы увидели многочисленные дымы над портом Драйсом. Хаос их раздери! А ведь там сейчас тусуются очень много кораблей. Я там насчитал тридцать два дыма над горизонтом. Это много. Очень много! Передо мною встала дилемма — идти дальше и все там хорошенько рассмотреть своими глазами. Или не рисковать своим кораблем и командой, а возвращаться назад в Крэйг. В принципе, мы уже даже кое-что разведали. По крайней мере, посчитали количество вражеских паровых кораблей. Ведь у паровых корабельных двигателей, работающих на угле, есть один большой такой недостаток. Это дым из трубы, который видно издалека. Поэтому и враги, скорее всего, тоже уже заметили наш дым на горизонте. Только вот они пока еще не определили тип нашего корабля. По дыму на горизонте невозможно определить, какой корабль его испускает. Для этого требуется уже подходить поближе и рассматривать этот корабль своими глазами или при помощи подзорных труб. Поэтому мы ведь тоже не знаем, а что там за корабли сейчас возле порта Драйса так усиленно дымят? Для этого требуется уже поближе подойти. Чтобы узнать более достоверную информацию о противнике. И ведь при этом там еще и парусные корабли могут присутствовать. Они то дым не испускают. И сейчас их не увидишь из-за горизонта. В общем, и хочется, и колется, и мама не велит.
Все же я затрудняюсь принимать такое решение в одиночку. Поэтому созвал военный совет из своих старших офицеров. После чего мы стали уже совместно решать, а что же нам в данной ситуации делать? И в конце-концов пришли к мнению, что нам все же стоит сходить поближе к порту Драйсу. Чтобы увидеть своими глазами, что там на самом деле творится сейчас. Но решение все же следовало принять мне. Я ведь все же являюсь командиром этого корабля. И несу единоличную ответственность за его действия. Я еще немного подумал и все же решился следовать дальше. Вот хотелось мне тоже посмотреть на врагов своими глазами, а не считать только дымы на горизонте.
Поэтому я распорядился взять курс на порт Драйс. Через сорок минут мы уже были на подходе. И нашим взорам, усиленным позорными трубами, открылась следующая душераздирающая картина. Огромный вражеский флот, действительно, был уже здесь. Я начал лихорадочно считать вражеские корабли. Так, так! Целых семь линейных кораблей с паровыми машинами. Три винтовых фрегата и два парохода-фрегата. Четыре паровых корвета и три паровых шлюпа. Это круто! Очень круто! Ведь если не брать в расчет наш броненосец «Красный принц». То сейчас весь великий и ужасный военно-морской флот Вестралии состоит из: одного винтового линейного корабля; одного винтового фрегата; четырех парохода-фрегатов; двух парусных фрегатов; двух паровых корветов; трех парусных корветов и трех шлюпов, из которых два были парусными. Прочую плавучую мелочь можно было не принимать в расчет.
