Читаем Учеба по обмену (СИ) онлайн бесплатно

Альба с трудом отразила удар тяжелого клинка. Собственный меч чуть не сломался, и это она еще и успела выставить простейший щит! А противник словно и не заметил помехи — раздражающе плавно переменил стойку и продолжил атаку, точным ударом нацелившись в шею.

Пришлось смещаться в сторону куда резче, чем Пришедшей того хотелось. Она успела уйти от клинка в самый последний момент, отпрыгнув и перекатившись по жесткой, давно не знавшей дождя земле. Противник мгновенно приблизился, обрушивая меч сверху вниз. Альба защитилась — теперь не магией, а спрессованным куском земли, принявшим на себя удар. Она вновь перекатилась и резким порывом чистой энергии попыталась отбросить мечника назад. Безрезультатно — тот лишь замедлил натиск, продолжая орудовать клинком так, словно был с ним рожден. Альба не успела встать и теперь была вынуждена из неудобного положения отбиваться чем могла, подставляя под атаки то клинок, то магию. Ее оппонент же использовал только меч — и одно это бесило.

Он был магом, но с одним клинком был сильнее нее, несоизмеримо сильнее. И это в месте, где все должно было подчиняться ей, ей одной!

Раздражение начинало переходить в злость.

Еще один удар — рассчитанный, выверенный… Альба с трудом парировала вражеский клинок и бросила в глаза нападающему землю. Мечник не повелся на уловку, лишь пригнул голову, даже не применяя магию. И атаковать не прекратил: от нового удара тяжелого клинка Пришедшую спас только мгновенно выставленный физический щит. Не успей она использовать нужный образ — осталась бы без головы.

Злость стала яростью, затапливая разум Альбы. Она крутится тут волчком, фехтует, защитную магию вспоминает… А этот даже и не напрягается. Тут, у нее дома!

Еще удар, еще… С каждым парированием Альба чувствовала, как разгорается гнев и желание выкинуть мечника любой ценой. Прочь, прочь отсюда! Пусть уходит и не возвращается!

Тот словно что-то почувствовал и на мгновение замешкался с новой атакой. Альба воспользовалась шансом — и под ногами противника резко провалилась почва. Мечник, правда, быстро выпрыгнул из образовавшейся ямы, но Пришедшая, получив передышку, наконец поднялась на ноги, перехватив поудобнее меч.

Одно резкое движение, одно усилие разума — и в оппонента летит удачно оказавшееся рядом бревно. Еще одно, и еще…

Мечник разрубил деревяшку на лету без всяких усилий. Одну, втору, третью… И не заметил, как Альба сама взлетела в воздух и обрушилась на него, занося клинок.

Пошел прочь!

Альба вложила в удар всю силу, всю ярость, всю мощь, приземляясь рядом с мечником и разрезая его прекрасным выпадом от плеча до…

Пытаясь разрезать.

Мир вокруг замер, замерла и Альба с занесенным клинком.

Острие чужого меча упиралось ей в яремную впадину, холодя кожу. Шансов отразить такой удар не было никаких — щиты-то она скинула, отдавая себя атаке.

Мечник покачал головой.

— Возвращайся, — скомандовал он и растаял, оставив Альбу с занесенной для удара рукой.

Пришедшая глубоко вздохнула. Огляделась вокруг, подмечая, что сегодня привычно-ровная площадка, где они обычно занимались, напоминала поле боя с ее родины — все перекопано, везде валяются комья земли, где-то дыры, похожие на воронки от снарядов…

Впрочем, Альба сама первая предложила начать с дистанционной дуэли… Результат был так себе.

Пришедшая глубоко вздохнула, вызвала перед глазами плетение возврата, — далось это не так легко, как хотелось бы, — и с трудом, но все же вернулась из дуэльного пространства собственного ментального поля на жесткий стул в знакомом кабинете.

Мир казался не совсем реальным, а в глаза словно насыпали песка, так что Альба была вынуждена зажмуриться, пережидая, когда закончится головокружение.

Судя по звукам, магистр Теор, хозяин кабинета и ее недавний противник, что-то наливал в чашку. Пришедшая ему немного завидовала: казалось, менталист никаких проблем от проведенного поединка не испытывал. А у него еще и пары до этого были…

— Ты поддаешься эмоциям, — с неудовольствием проговорил наставник, — и не в первый раз. Это закончится фатально, я ведь говорил.

Альба приоткрыла один глаз.

Мир все еще не обрел привычную четкость, но различить то, что магистр, в отличие от нее, не то что не устал, а даже не вспотел, Пришедшая могла.

— Ты можешь продержаться в ментальном поединке достаточно чтобы сработали сигнальные амулеты, — хмуро продолжил Теор, — но вместо этого злишься, начинаешь лезть на рожон и превращаешь хорошую ситуацию в отвратительную. Будь ты боевиком — отправил бы доучиваться к целителям!

— Но я — не боевик, — с трудом, но все же нашла себе силы протестовать Альба, — это вообще мирный визит, а мы тренируемся так, словно в стан к врагу едем. Сталия же не Кантон, и…

— Не Кантон, но рядом, — с неудовольствием отозвался менталист, — пей давай. Как отойдешь — будешь щиты показывать, какие из головы еще не выветрились. Весь этот обмен опытом «талантливых первокурсников и магистрантов» ни к чему хорошему не приведет, помяни мое слово.

Альба тяжело вздохнула. Теор, до того как стать преподавателем, был Гончей, и это… накладывало свой отпечаток. Параноидальный такой отпечаток.

Зато как вернется — с зачетом по зачем-то вписанным к ним в программу магистратуры «основам самозащиты» можно будет не заморачиваться. То, чего требовал менталист, уже давно вышло за рамки предмета. Словно она с делегацией и правда ехала не на семестр по обмену, а куда-то на передовую… Но спорить с наставником было совершенно бесполезно.

Пришедшая еще раз вздохнула и принялась воскрешать в памяти защитные плетения.

Альба сидела на скамейке, болтая ногами. В Алисии зимой редко выпадал снег, правда сегодня все же было прохладно. Несмотря на это сбор все же предпочти провести на улице, подальше от любопытных глаз и ушей. И не прогадали: около древнего дуба, в отдалении от учебных корпусов, даже несмотря на приближающееся начало семестра не было ни влюблённых парочек, ни просто желающих провести время на свежем воздухе.

Из всех собравшихся ежилась только Сигурн, которая предсказуемо не стала тратить силы на согревающее плетение, предпочтя одеться потеплее. Впрочем, если учесть, что северянка регулярно прохаживалась туда-сюда в ожидании двух опаздывающих на встречу теоретиков, то едва ли она сильно мерзла. По крайней мере Альбе хотелось так думать. Все-таки было бы не очень красиво вешать без согласия свое заклинание на аспирантку, которая к тому же должна была, в некотором роде, вместе с магистром ле Гаем возглавить их небольшую группу на время пребывания в Сталии. Хотя и хотелось, что уж…

Сигурн нервничала. Альба посматривала то на четверку теоретиков, то на Свена, Жана и Амири — нервничали и они. Идея собраться сугубо магистерско-аспирантской частью их делегации принадлежала Сигурн, и, хотя предложение была не самым плохим, пока в воздухе висела взаимная неловкость. Особенно если учесть, что четверка магистрантов-теоретиков дружно старалась не встречаться взглядами ни с Альбой, ни со Свеном, да и вообще старалась лишний раз на них не смотреть.

Первым заговорил Жан, вытянувший из подсумка небольшой мешочек.

— Будет кто-нибудь орешки? — поинтересовался он, обводя взглядом собравшихся. — В меду.

Ответом ему была неловкая тишина, нарушила которую не Сигурн, большая любительница этого лакомства, а самая низкая из трех девушек-теоретиков.

— Да, спасибо.

Пришедшая не была до конца уверена, но, судя по разрезу глаз и общей миниатюрности, это была Чжи Че, урожденная чжунийка.

Сидевшая на другом конце «лавки теоретиков» статная блондинка поморщилась. В ее имени Альба тоже сомневалась, но, как она помнила, ехать с ними должны были Шарлотта ле Мид и некая Лоран Тае. Если учесть, что первое имя явно принадлежало аристократке, то…

— Лоран, только не говори, что ты на диете, — фыркнула третья из девушек, полноватая, короткостриженая и неожиданно улыбчивая.

— Я стремлюсь к правильному питанию, и тебе, Шарло, это не помешает, — отозвалась блондинка.

— Не называй меня так! — вспыхнула короткостриженая. — А орехи я буду, — это предназначалось уже Жану.

Амири напряглась, когда полноватая, оказавшаяся аристократкой Шарлоттой ле Мид, улыбнулась некроманту, забирая себе разом горсть сладостей. Блондинка-Лоран поджала губы и отвернулась.

Альба ругнулась про себя — вот рано, рано сделала выводы! Теор говорил, что для менталиста важна наблюдательность, вот только Пришедшая сейчас пошла за лицами и позами, а надо было смотреть на вещи. У полноватой-то одежда хоть и простая, но добротная и зачарованная, и амулеты на шее висят…

Имя парня-теоретика Альба и не пыталась угадать — оно могло быть любым из трех оставшихся в списке. Подтянутый брюнет сидел около Лоран, слишком близко, чтобы это можно было назвать ничего не значащим… Хотя, вообще-то, это могло ничего и не знать. Можно было попробовать узнать, что их связывало — Альбе ведь с людьми еще жить вместе, возникнет еще какая-нибудь глупая ситуация… Но чтение эмоций в такой ситуации было как минимум некрасивым, а как максимум — чреватым вызовом на дуэль. Все же даже у теоретиков наверняка были свои способы понять, что их мысли и чувства кто-то пытается уловить.

— Будете? — Жан протянул орешки Амири с Альбой.

Целительница посмотрела так укоризненно, что некромант смутился. Пришедшая подавила желание рассмеяться. Во-первых потому, что у самой Ами на эти самые кафацские орешки была, как недавно выяснилось, аллергия, а, во-вторых, потому, что подруга явно ждала, что Жан именно ей первой предложит лакомство. И оба этих взаимоисключающих факта ясно читались во взгляде самой молодой магистрантки Зеленого Университета.

— Давай, — Свен заграбастал весь мешочек, немного рисуясь перед нахмурившимся теоретиком.

Сигурн, сделав очередной круг вокруг лавочек, наконец остановилась, обернувшись в сторону деревьев, откуда неожиданно резко взлетела сойка.

Альба проследила за взглядом подруги. Вроде бы не было никаких лишних звуков, никакого движения… Но напряглись уже и практики, и теоретики. Шарлота сплела простейший проявитель магии и запустила его в нужную сторону. Альба проследила за полетом плетения… Ничего, никаких отклонений. Да и ее зрение никакой магии рядом не показывало. Но при том ощущение чужого взгляда было ведь… Или это она придумывает? Несколько обнаруживающих присутствие кого-либо чар бросили и Свен, и Жан, и парень-теоретик — никакого толка.

Пришедшая подумала — и воспроизвела перед мысленным взором узор не самого простого, но надежного ментального поиска, раскинув его вокруг. Ответ пришел сразу — пара парней, чьи слепки разума казались ну очень похожими, неплохо потрудились в том, чтобы скрыть себя от взгляда, слуха и простой сканирующей магии, но вот свои разумы никто из них закрываться и не думал.

— Двое оставшихся наших товарищей-теоретиков — близнецы и шутники, так? — спросила Альба, пытаясь вспомнить повторяющиеся фамилии в списках магистрантов.

Сказала она это вроде бы для Сигурн, но больше для подошедших уже довольно близко парней. Пока аспирантка медлила с ответом, Альба продолжила:

— Потому что если к нам приближаются неустановленные адепты с неустановленными целями, находящиеся около дуба с разделенным стволом, то я буду считать это попыткой скрытого нападения.

— Можешь вызвать их на дуэль, — поддержал Свен, — будешь в своем праве. Приближение неустановленных лиц…

— Да ладно вам, ладно! — раздался никому не принадлежащий мужской голос.

Около молодого дерева с разветвленным стволом в воздухе появилось марево. Будь сейчас лето — его быть может никто и не заметил, но зимой, на третий день после Перелома, странное поведение воздуха притягивало взгляд, да и возглас раздавался именно оттуда. Спустя еще мгновение Альбе стали видны переплетения стальных и сине-красных нитей на месте марева, а еще через пару секунд около молодого дуба появились двое совершенно одинаковых парня с одинаковыми же белыми волосами.

Мантий на них не было, как и курток, а поверх штанов, рубах и жилеток, отличавшихся только цветами, было надето то, что заставило Альбу скрывать усмешку за приступом кашля. Тонкие кожаные полосы с темными латунными заклепками обхватывали тело каждого из парней от макушки до пяток, соединяясь друг с другом латунными же пряжками и образуя в целом что-то, очень похоже на костюм для специфических забав за закрытыми дверями.

— Как ты нас вычислила? — левый, у которого жилетка была зеленого цвета, подозрительно уставился сначала на Альбу, а потом на третьего теоретика, который выглядел неожиданно довольным. — Ты, Марек, все растрепал, так?!

— Растрепал, растрепал! — поддержал его второй близнец в синей жилетке.

— Больно надо. Говорил же, что это плохая идея, — скучающим голосом отозвался теоретик, убрав с лица прядь длинных черных волос. — И к тому же — нет, я ничего не говорил. Это не спортивно.

— Ты сказала, значит, — «зеленый» близнец перевел взгляд на блондинку-Лоран.

Та лишь фыркнула.

— Мне нет дела до ваших идиотских выходок.

— Эта «идиотская выходка» — наша дипломная работа, — обиделся второй, синий, близнец, — доработаем в магистратуре, выйдем на рынок, раскрутимся — и заживем! А ты еще придешь к нам на работу устраиваться.

Лоран фыркнула еще раз.

— Ну так что, кто рассказал? — «зеленый» обвел глазами сидящих. — Ну скажите, нам это важно! Важно ведь добиться стабильной работы и постоянного эффекта, вычислить все возможные сбои, и…

— По вам безопасники плачут, — хмуро заметила Сигурн. — А если бы площадным кто-то бы пальнул? Щитов-то на вашей сбруе нет, так?

— У нас в голове защиты зато есть, успели бы поставить, — отмахнулся первый близнец, продолжая испытующе смотреть на собравшихся.

Его брат тем временем достал из кармана жилетки тонкие очки и молча водрузил на нос.

— И вообще, — продолжил «зеленый», — это были важные испытания нашего пробного образца. А то как в общагах пробуем, так сразу визги что подсматриваем, последний раз чуть в окно не выкинули, а как в учебных корпусах — так магистры или возмущаются, или вопросов много задают, ничего не сделать толком. Днем тут народу везде много, не проверишь даже заметили или нет, а нам спонтанные реакции нужны, полевое испытание.

— Из-за этих ваших «полевых испытаний» вас и вышибли из Гильдии Артефакторов, — несколько злорадно заметил третий теоретик, названный Мареком.

— Во-первых — не нас вышибли, а мы сами не захотели продолжать обучение, — вскинулся «зеленый» близнец, а во-вторых…

— Она — менталистка! — вдруг торжественно заявил его брат, убирая очки в карман.

— У меня, вообще-то, имя есть, — недовольно отозвалась Альба.

Ей чужой изучающий взгляд не нравился, хотя очевидно, что опасности не было, да и этих двоих «изобретателей» остальные теоретики явно знали.

— А, — «синий» близнец немного стушевался, — приношу свои извинения. Меня слишком увлекло желание узнать, где мы прокололись, и я забыл о правилах приличия. Кай де Вир.