Читаем Ресурс онлайн бесплатно
— Да я не ради денег, — удивился я. — Своим в зоне надо помогать. Так что убирайте свой кристалл, не возьму.
Над ухом раздалось возмущенное сопение Валерона, который пытался таким образом донести до меня всю ошибочность моего поведения. Но я не считал, что неправильно поступаю, потому что крохоборством заниматься плохо для моей репутации.
— Вот спасибочки, — растерянно повторил глава артельщиков, повертел в руках кристалл и убрал, после чего протянул мне руку. — Петр.
— А по отчеству? — спросил я, пожимая протянутую руку.
— Дык в зоне какие отчества?
— Путаться будем. Я тоже Петр.
— Тезка, значит, — обрадовался он. — Так как тебя сюда занесло, тезка?
— Мне для работы металл с механизмусов нужен, — пояснил я. — А они сейчас в глубине зоны.
— Они не просто в глубине, они стаями ходят, большими. Вот сам же не так давно нарвался. Это тебе не летом около границы ходить, где механизмусы слабенькие и ходят по одному-два.
— Я уже понял, — улыбнулся я в ответ. — Завтра обратно поеду. Никогда так далеко не заезжал. Зона здесь очень давит.
— Здесь нужно устойчивость хотя бы пятнадцать иметь, а лучше все двадцать. Вблизи Дугарска зона не настоящая, — пояснил он, покрутил в руках котел и предложил: — Пойдем к нам, поговорим малость. Угостить чем не обещаю и от тебя не возьму, потому как незнакомы, а люди всякие бывают.
Он пошел к своим, а я — за ним, потому что информация — дело такое, редкое, но полезное. Митя засеменил рядом. Был он необычно молчалив — проникся важностью поручения.
— Знаю, с астафьевской артелью сталкивался, — подтвердил я. — Они меня чуть не грохнули.
Починенный котел начали проверять, забросав туда для начала мелко порезанного сала, которое сразу принялось настолько аппетитно скворчать, что мне самому захотелось чем-то закусить.
— А, знаем такого, — припомнил один из артельщиков. — Токмо Астафьев — мелкий падальщик по сравнению с иными личностями. Дело-то в чем. То, что в зоне происходит, в зоне и остается. Выживших нет, свидетелей нет — предъявить нечего. А слухи к делу не пришьешь.
— А и пришили бы, — в тон ответил я, — толку-то, если местная полиция крышует. Того же Астафьева прикрывал Михайлов. И ведь если не Куликов, так Козырев про это точно знал. И что? Михайлов так и сидит на своем месте. Тоже свою мзду получают и молчат.
Один из артельщиков добавил порезанные лук и морковку в котел и вытащил мешочек с крупой. Без мяса обойдутся, что ли? А нет. Сухие полоски вяленого мяса тоже достал.
— Дык у всех так, — подал голос еще один артельщик. — Куликов хоть немного об артельщиках заботится, а не дерет три шкуры, в отличие от Вороновых. Вот уж где сволочи первостатейные.
— Архип, зря ты так. Справедливости ради, покойный князь о своих людях заботился, — нахмурился глава артели. — А вот как помер, так всё. Целителей новый князь уволил, мастерам все привилегии снял, да еще и налоги взвинтил. Раньше-то как? Платишь раз в месяц — и все. А сейчас двадцать пять процентов с того, что принес. А ежели заподозрят, что утаил чего, — штраф.
— А подозревают они всегда, — продолжил гнуть свою линию Архип. — Кажный раз же штрафуют, рази нет? Нормальных людей либо выставили, либо они сами разбежались. Шваль всякая осталась.
— А чего не уходите? — удивился я. — К тем же Заварзиным или Куликовым?
— Умный, да? — недружелюбно сказал Архип. — Тута мы кажную щелку знаем. Где кого когда добывать, а в других зонах это все искать надобно. Никто с нами не поделится знаниями. А не зная, куды можно соваться, а куды нет, голову-то сложишь быстро.
— А еще у Заварзиных сразу много тварей на границе, — добавил глава артелей. — Лучше потихоньку двигаться, чтобы давление и самой зоны нарастало, и твари изменялись от тех, что попроще, к тем, что посерьезнее.
— Дык у Куликова тапереча тож самое, — добавил один из артельщиков. — Если правду грят, что зона оттель ушла.
— Правду. Ушла. Реликвия восстановлена, — подтвердил я.
Кашевар засыпал крупу в котел, залил водой, посолил, добавил еще каких-то специй из мешочка и прикрыл крышкой. Все это время за его действиями следил с неослабевающим вниманием не только я. Вот ведь: полный контейнер еды — и все равно на чужое зарюсь.
— Так что к ним не получится. Разве что к Верховцевым? Может, туда и пойдем, ежели ничего не изменится. Потому как целителей мы пока вскладчину оплачиваем и охраняем, но без мастеров туго. Ты как, надолго в эту зону?
— Как получится, — ответил я, уже понимая, что артельщики прикидывают, нельзя ли будет меня использовать для починок.
— С местной властью пока не сталкивался?
— Бог миловал.
— Вот именно что миловал. Эх, был Маренин, он всех этих гавриков в узде держал. А нынче наглеть начали дружинники. Как Архип уже сказал, штрафуют направо-налево, и я не уверен, что все штрафы идут князю, потому как сам нынешний князь здесь не появляется. Те артели, что недалеко ходили, уже начали перебираться. Но ты сам наверняка понял, что добыча в глубине зоны куда жирнее.
— Но и зубастее, — заметил я.
— Это да. Мы вчерась на сугробня налетели, — вздохнул Архип.
— Не вижу шкуры, — огляделся я.
