Читаем Мастер билдов онлайн бесплатно
Однако в какой-то момент Сайрус заметил, как мне сложно, и чуть сбавил шаг. Не стал как-то комментировать, а просто замедлился и подстроился. Неожиданно. Странный жест от человека, который ещё вчера угрожал уничтожить меня, если и не в физическом смысле (хотя и это не исключено), то уж во всех других смыслах – точно. С другой стороны, насколько я успел в нём разобраться, все поступки Сайруса были исключительно рациональны. И если я сдохну от потери сил, так и не добравшись до цели, это не пойдёт ему на пользу.
Дорога сменилась тропой, потом и от тропы остались только разве что едва заметные следы. Деревья становились все ниже и кривее, будто придавленные к земле неведомой силой. Я давно перестал слышать птиц, и в какой-то момент понял, что вообще не слышу никого, кроме нас. Только ветер выл в кронах.
К вечеру добрались до скальной гряды, и Сайрус выбрал место у подножия – каменный козырёк хоть как-то закрывал от ветра. Костёр разводить не стали, и я даже не захотел задавать никаких вопросов. Слишком устал. Просто сел спиной к скале, пожевал вяленого мяса. Жёсткое было, солёное, с резким привкусом дыма. Я грыз эту полоску и вспоминал, как в городе платил за неё полтора медяка и казалось, что дорого. А сейчас бы умял всё, что купил, и попросил еще столько же. Желудок согласно бурчал.
Пурпурное зарево на горизонте к вечеру приобрело фиолетовый оттенок. Оно размеренно пульсировало, и ему было совершенно плевать, смотрит на него кто-то или нет. Местные, судя по их отсутствующей реакции, давно к этому привыкли. Для них это просто как луна или звёзды, часть пейзажа. А для меня это был предвестник беды. В игре такое небо было там, где земли уже забрали себе разломы. И земель таких было, мягко говоря, дофига.
– Сколько ещё идти? – Спросил я, стараясь соорудить себе из веток хоть какое-то подобие постели.
– Столько, сколько нужно. Дня три, может меньше. Зависит от тварей.
– А почему такая спешка?
Он покосился на меня, как на дурака.
– Потому что Вдох идёт уже две недели. Активная фаза – самое время брать Сердце. Сколько она еще продлится, никто не знает. Может, неделю. Может, две. А может, завтра кончится. Схлопнутся разломы раньше, чем мы успеем, и всё зря.
– Вдох? – переспросил я.
Сайрус посмотрел на меня долгим взглядом, а потом, видимо, что-то вспомнил.
– Ты же не из этих мест, да? Ты точно сможешь извлечь Сердце разлома?
Во мне зрело глухое раздражение. Может, стоило раньше задаться этим вопросом? С моих губ чуть не сорвалось: ”А что, если не смогу, а?”– но я вспомнил, с кем говорю, и желание дискутировать поубавилось. Лишь пожал плечами.
– Двадцать лет назад был прошлый Вдох, – продолжил он, так и не дождавшись моего ответа. – Я ещё пацаном был. Тогда тоже твари пёрли, охотники жирели. Дед называл это Сезоном Жатвы. Самое прибыльное время.
– Сезоном Жатвы? – чем больше он говорил, тем меньше я понимал. Что за бред?
– Ну да. Разломы ведь дышат. Вдох – когда открываются новые трещины, старые расширяются, и твари лезут толпами. Выдох – когда всё сжимается обратно. Вдох длится от недели до месяца, а добыча прёт ещё полгода после. Охотники со всего континента стягиваются. Золотое время.
Я переваривал услышанное. В игре никаких циклов не было вообще. Разломы не дышали и не сжимались, а просто расширялись год за годом, трещина за трещиной, пожирая континент, пока не упёрлись в большую воду. Лор я читал по диагонали, каюсь, но такое-то уж точно запомнил бы.
– А как часто это бывает?
– Никто не знает. Дед говорил, до прошлого раза Вдох был лет за пятьдесят до него. А до того ещё раньше. Может тридцать лет пройти, а может и сто. Никакой закономерности.
Он отхлебнул из фляги.
– Только в этот раз странно. Обычно между Вдохами больше времени проходит. А тут двадцать лет, и снова. Мелкий цикл, наверное.
– А то, что ядра так часто падают, это тоже Вдох? – кажется, пазл у меня в голове начал складываться.
Он посмотрел на меня прямо, и я только сейчас заметил, что весь разговор он смотрел куда угодно, только не в глаза – обычно его взгляд скользил поверх моего плеча, как у людей, которые не привыкли встречаться взглядом. А тут вдруг прямо. И от этого взгляда светлых, безжизненных глаз мне в который уже раз стало неуютно.
– Ядер всегда становится больше, но только из-за возросшего числа тварей. Никогда я не слышал, чтобы они так часто падали. Все, с кем говорил, замечают. С каждой третьей твари. С каждой первой, если элитная. В прошлый сезон такого не было. Да и до этого, судя по разговорам, тоже.
Я молчал. Внутри неприятно потягивало.
– Ты алхимик, – сказал Сайрус. – И тоже не знаешь, с чем это связано?
– Нет, – ответил я.
И это была правда, я действительно не знал. В игре через сто лет дроп был низким, я неделями фармил одно зерно D-ранга и считал это нормой. А здесь зёрна валятся чуть ли не отовсюду, и охотники жалуются на лишние трофеи. Так не должно быть.
