Читаем Мастер билдов онлайн бесплатно
Затянувшиеся мысли прервал вздох алхимика. Корн отлепился от стены и шагнул к столу. Взял колбу, поднёс к свету магической лампы, встряхнул легонько. Жидкость качнулась густо, как разведённые сливки, и в ней заискрились микроскопические голубоватые точки – остатки лунного камня, полностью растворённые в эссенции.
– Среднее качество, – произнёс он. – Десять минут действия. Этого хватит, чтобы воин с закалкой в сорок процентов попробовал взять новый слой. А с пятидесяти – уже почти без риска.
Он замолчал, продолжая разглядывать зелье. Я видел, как в его голове крутятся шестерёнки. Алхимик со стажем. Маг. И перед ним стоял вчерашний оборванец, только что сваривший эликсир, который у опытных мастеров получается раз из четырёх попыток.
Он поставил колбу в держатель и повернулся ко мне. Скепсис и насмешка полностью исчезли из его взгляда. Теперь там был интерес профессионала, который увидел нечто, не укладывающееся в привычную картину мира.
– Лунный камень, – сказал он. – Ты использовал лунный камень в качестве стабилизатора.
Я кивнул, всё ещё пытаясь отдышаться.
– Никто так не делает, – продолжил он. – Я сорок лет в этом ремесле. Я знаю стандартный рецепт "Целостности": медуница, эссенция закалки, стабилизатор на основе серебряной пыли или толчёного жемчуга. Лунный камень используют в зельях иллюзий, в эликсирах ночного зрения, в сонных настоях. Но не здесь.
Он снова взял колбу и всмотрелся в молочно-белую жидкость.
– Я даже знаю, почему, никто так не делает, – проговорил он медленно. – Эссенция закалки слишком дорога, чтобы с ней экспериментировать. Одна склянка стоит как хороший меч. Никто в здравом уме не станет перебирать стабилизаторы к основе, которая сама по себе стоит золотом. Даже я не стал бы. Даже столичные алхимики...
Он осёкся, и я увидел, как в его голове что-то щёлкает.
– Столичные цеха, – прошептал он. – Только они могут себе позволить такие исследования. Но они никогда не делятся результатами. Это их главное преимущество.
Он поднял на меня глаза, пытаясь разглядеть что-то.
– Ты что, украл в столице архив исследований в каком-то цехе и сбежал на окраину? Или ты – бастард главы, впавший в немилость? Внешний вид голодранца и бесценные знания…. Дела-а-а… – задумался он.
Я молчал, не зная, что отвечать. Наводить тень на плетень и говорить о каких-то связях, могло быть выгодно в моменте, но в последствии легко могло вылезти боком, и любую проверку я провалю – ведь даже имен не знаю. Корн взял колбу и снова встряхнул молочно-белую жидкость.
– Если я скажу, что просто очнулся в этом городе и ничего о себе не помню, но знаю рецепты, вы мне поверите? – решился я.
– Поверю, почему нет. Сегодня, кажется, я чему угодно поверю. Даже если мне скажут, что через месяц конец света. – Он снова посмотрел на колбу. – Среднее качество. С первой попытки. И это при том, что в середине процесса ты чуть не угробил всё: эссенция уже пошла в осадок, энергия скакала, как дикая лошадь… Если бы не странный всплеск в конце... – он бросил взгляд на мою левую руку. – Я бы сейчас выливал испорченную жижу в ведро. Но зелье получилось.
Он поставил колбу на стол и скрестил руки.
– Зелье я забираю. Ты работал в моей мастерской, моими инструментами, главное, с моей эссенцией. Три капли – это золотой. Их я вычту. За саму работу – вот твоя доля.
Он отсчитал четыре золотых и пододвинул ко мне.
– Четыре. Это честно. Не привыкай к лёгким деньгам – они кончаются быстрее, чем кажется.
Я сгрёб монеты. Четыре золотых – больше, чем у меня было утром, но всё ещё на два меньше, чем требует Сайрус через три дня.
– А теперь скажи прямо, – Корн опустился на табурет, не сводя с меня глаз. – Ты пришёл не просто ради одной варки. Не ради того, чтобы похвастаться. Так чего ты хочешь?
Я выдохнул. Ладно. Прямо – так прямо.
– Партнёрства. Не ученичества, мастер Корн. Я хочу работать с вами. Варить зелья. Учиться у вас – да, это тоже. Но не как мальчик на побегушках. Как человек, который приносит пользу и получает за это свою долю.
Корн замер. Потом откинулся на табурете, уперевшись в стену, и посмотрел на меня так, словно у меня разом выросло что-то лишнее. Или, наоборот, отвалилось.
– Долю, – повторил он. – Ты хочешь долю. После одного зелья. После того, как вчера чуть не сварил собственную руку. После того, как сегодня я дал тебе свою эссенцию, свою мастерскую и своё время. И ты считаешь, что заслужил место за моим столом?
Было видно, что он не зол, а скорее удивлен моим словам.
Я выдержал его взгляд.
– Я пришёл не с пустыми руками. Вы сами сказали – никто не использует лунный камень в “Целостности”. Столичные цеха тратят на такие опыты месяцы и золото. А я знаю, что работает. И это не единственный рецепт, который я могу улучшить. Да, у меня нет практики, но у вас её в избытке. Более того, мне нужна доля только за то, что я сделаю сам.
Корн хмыкнул. Долго молчал, постукивая пальцем по колбе и разглядывая меня, словно решая, сто́ит ли овчинка выделки. Потом кивнул каким-то своим мыслям.
– Хорошо. Партнёрство. Но на моих условиях.
– Каких?
