Читаем Мастер билдов онлайн бесплатно
– Второй вариант, – продолжил он. – Ты остаёшься жить. Но признаёшь долг. Шестьдесят золотых. Цена ядра плюс моральный ущерб. Как отдавать – твоя забота. Хочешь – сразу, хочешь – частями. Но не затягивай.
Требование было настолько наглым, что возмущение на мгновение побороло страх. Кому бы он в этой глуши продал зерно? Я что-то не вижу рядом мага, готового помочь. Да и денег таких у меня нет. Шестьдесят, блин, золотых! Я тут и трети золотого за полдня не заработал! Я даже открыл рот, но он не дал мне сказать.
– Только не говори, что у тебя нет денег, – хмыкнул он. И был при этом настолько убедителен, что мне мигом расхотелось возмущаться. – Я это и так вижу. Мне плевать. Деньги – не единственный способ расплатиться. Отработаешь. Или нет. Так или иначе, я своё получу.
Он склонил голову набок, разглядывая меня. Как ястреб разглядывает мышь.
– Ну? Что выбираешь? Смерть сейчас или долг?
Я тоже попытался было смотреть прямо на него, но, надо сказать, смотреть в его пустые, светлые, неопределенного цвета глаза было неприятно, и я невольно отвел взгляд.
Я молчал. Мысли метались. Понятно, что я не прав, взяв чужое. Но и плату с меня брать постфактум некрасиво. Правда, какая разница, что красиво, а что нет – ведь он сильнее… Я видел, как он двигается. Даже раненый, прихрамывающий, он был быстрее, сильнее, опытнее меня в сотни раз. У меня не было ни шанса. Даже с новым слоем, даже с регенерацией – он бы убил меня за пару ударов. Может, за один. И никакие воззвания к справедливости тут не помогут. И торговаться, судя по его глазам, тоже не стоит.
– Долг, – с трудом выдавил я. – Я выбираю долг.
– Хороший выбор, – кивнул он без эмоций в голосе.
Он шагнул ближе и протянул руку.
– Дай левую.
Я замешкался.
– Руку дай, – повторил он с нажимом. – Левую.
Я медленно протянул ему левую руку, где красовалась татуировка в виде незамкнутого круга на запястье. Он не обратил на нее никакого внимания и без церемоний перевернул предплечьем вверх. Он что-то сделал и предплечье обожгло резкой болью, будто приложили раскалённое клеймо. Я дёрнулся, но он держал крепко, не давая вырваться.
Боль ушла так же быстро, как появилась. Я опустил взгляд, но никаких следов не было, хотя мне казалось, что руку сжимали раскаленные тиски.
– Это метка, – сказал он, отпуская мою руку. – Моя метка. Теперь я смогу тебя найти, когда захочу. В городе, за стеной, под землёй – неважно. Попробуешь сбежать – я догоню, рано или поздно. Попробуешь спрятаться – найду.
Он развернулся и, прихрамывая, пошёл прочь. У кромки оврага остановился и бросил через плечо:
– За целую тушу тролля можно выручить четыре-пять золотых. На днях зайду за деньгами.
Он скрылся за деревьями.
Я остался один у остывающей туши тролля. Внутри меня пульсировала новая сила. И вместе с ней давила тяжесть долга. Шестьдесят золотых, огромная сумма. И человек, волею которого я могу умереть весьма внезапно.
Сайрус шёл к городу быстрым шагом, срезая путь через овраги. Разломы на севере пульсировали всё ярче, и каждая минута была на счету. Информация стóит денег, только если принести её раньше других. А он не собирался уступать этот куш никому.
И, как всегда не вовремя, из-за деревьев выломился тролль. Матёрый С-ранг. Видимо, тоже почуял неладное и двинулся к людским землям. Они столкнулись лоб в лоб на узкой тропе, и разойтись миром не получилось.
Сайрус выругался и выхватил меч. Отступать было некуда – за спиной крутой склон, тролль бы догнал в два прыжка. Оставалось только драться. И он дрался. Жёстко, грязно, ломая меч “Взрывами Ци” – слишком уже крепкой оказалась тварь.
Тролль попёр в последний раз, и Сайрус шагнул вперёд, под удар, пропуская когтистую лапу над плечом, и всадил клинок в основание челюсти по самую гарду. "Взрыв Ци". Затылок твари взорвался с неприятным хрустом. Туша начала заваливаться, и Сайрус не успел выдернуть меч, прежде чем его придавило.
Большая часть лезвия осталась в черепе твари. Он засунул обломок в ножны и упёрся руками в колени, пытаясь отдышаться. Грудь горела, из свежих ран лилась кровь. Рёбра, минимум половина, хрустели при каждом вдохе. Тролль успел приложить его несколько раз, располосовав грудь и сломав человеческим телом не один ствол молодого дерева.
Он сплюнул кровь и медленно выпрямился.
Рядом с тушей уже формировалось зерно. Сайрус смотрел на него и чувствовал, как внутри всё сжимается от злости.
Сильный С-ранг.
Он протянул руку, почти коснулся – и остановился.
Внутри, где-то под грудиной, знакомо кольнуло предупреждением. Сайрус прикрыл глаза и сосредоточился. Знание пришло из глубин ядра, как это происходило всегда. Он не готов.
Слой, который он взял два дня назад – “Стальной покров”, D-ранг, защитный, – всё ещё был сырым, незакалённым. Он даже до половины не дотянул. Если сейчас впитать С-ранг поверх незакалённого слоя, ядро не выдержит. Разорвётся. И он сдохнет раньше, чем тело упадёт на землю.
