Читаем Мальчик онлайн бесплатно

На мгновение Корвусу показалось, что Око Некс - это далёкий глаз Дракона, как будто огромный зверь притаился по ту сторону неба и теперь наблюдает за ним. Должно быть, у крылатого змея были именно такие глаза - холодные и сияющие, как белое пламя смерти. Корвус зачарованно смотрел на маленькую светящуюся точку в небе, силясь представить за ней иной мир, мир, где живут Некс с её дочерями, огненный Феникс и гордый могучий Дракон.

Промозглый осенний ветер налетел на парней, разрушая очарование ночи. Корвус потряс головой, выгоняя из неё глупые мысли.

Гордый могучий Дракон? Что за бред! Если верить Гаю, Дракона из сказки Морс убил всего лишь какой-то рыцарь, слабый человек, конечно, если только он не был Беспалым. Так же, как Охотник Виртус убил последнего короля-змея Якулуса. Выходит, что Беспалые куда круче любых фантастических тварей.

"А как же первый король Серпенс или король Арто Серпентид? Они были змеями и при этом великими героями", - зашептал голос в его голове. Корвус прогнал голос. Он сейчас не на экзамене, чтобы вспоминать историю.

- Знаешь, я не думал, что с тобой можно вот так хорошо помолчать, - внезапно сказал Урсус. Корвус обернулся к нему.

- А что, я произвожу впечатление болтуна?

- Нет, - уголки губ Урсуса приподнялись в слабой улыбке. Невиданное зрелище. - Но ты всё своё время проводишь с Агнусом, а Агнус, сам понимаешь, отличается некоторой разговорчивостью.

Корвус расхохотался. Что верно, то верно, когда Агнус не чувствовал себя напуганным, он мог трещать без умолку. Наверно, в глубине души этот маленький ягнёнок боится даже тишины.

От самого Урсуса иногда часами не услышишь ни слова. Вечно угрюмый, замкнутый Броккен редко улыбался и предпочитал одиночество. Казалось, что в его могучем, как у медведя, но крайне медлительном теле дремлет скованная сила, которой его флегматичный характер не даёт пробудиться.

- Давай и дальше молчать, - предложил Корвус. Урсус кивнул и снова отвернулся.

Но помолчать им не удалось. Буквально через мгновение чуть выше по склону горы раздался какой-то шум, казавшийся крайне неуместным среди спокойствия камней, деревьев и звёзд. Как будто отряд людей в тяжёлых панцирях с треском ломился сквозь кустарник. Почти сразу же вслед за этим послышались сердитые крики и металлический лязг, который Корвус принял за бряцанье мечей.

Парни переглянулись и бесшумно полезли вверх.

Деревьев здесь было немного, но зато кусты росли в изобилии. Притаившись за одним из них, Корвус и Урсус действительно увидели вооружённый отряд. Эти люди не были похожи на закованных в броню стражников, которых Корвус видел в Либре. Они носили плотные кожаные панцири, не стеснявшие движений, и лёгкие сапоги, сделанные таким образом, чтобы максимально заглушать шаги. И всё же, несмотря на удобную обувь, их поступь отличалась от поступи жителей гор.

Вооружены странные люди были отнюдь не плохо. У каждого на боку или в руке находился меч. За спинами торчали луки и колчаны, полные стрел. Двое из них волокли за собой тяжёлую металлическую сеть.

Да кто же они такие?

- Гончие, - выдохнул на ухо Корвусу Урсус. - Но не королевские. Видишь кнажеский знак на панцирях?

Теперь Корвус действительно заметил нашивки, изображавшие могучего бурого быка с длинными рогами. Герб князей д'Агри.

Гончие казались растерянными, как охотники, прямо из-под носа которых ускользнула дичь. Они неуверенно топтались на месте, поглядывая на человека в стальном чёрном шлеме. Поскольку у остальных шлема были кожаными, Корвус решил, что это начальник.

- Что они здесь делают? - лёгким шёпотом спросил он Урсуса.

- Наверно, охотятся на горных жителей, - пожал плечами тот. - Они же Гончие.

Как будто в ответ на его слова один из охотников сердито топнул ногой и буркнул:

- Ну и куда делись эти чёртовы твари?

- Заткнись, пожалуйста, ты мешаешь мне работать, - откликнулся другой человек, тощий и бледный. Панцирь болтался на нём, как скорлупа от грецкого ореха на арахисе. Человек сидел на корточках у самой земли, чуть ли не тыкаясь в неё носом. Подняв голову, он посмотрел на начальника и негромко сообщил. - След обрывается здесь. Они как будто просто испарились.

- Чёрт возьми! - выругался начальник и свирепо посмотрел на двух парней с сетью. - Это вы их упустили, балбесы!

Те виновато потупились.

- Я думал, что только король набирает рабов в горах Монтес, - прошептал Корвус. Урсус покачал головой.

- Королевские Гончие ловят троллей для рудников и ночных плясунов для балов, ещё иногда русалок. Но эти люди пришли за кем-то другим. Их сеть слишком большая для гнома и слишком маленькая для тролля. А русалок проще всего ловить у воды.

Охотники тем временем совсем растерялись. Тощий следопыт поднялся и застыл, скрестив руки на груди. Весь его вид отчётливо говорил - разбирайтесь сами. Парни с сетью не смели поднять глаза на начальство.

- Ладно, - вздохнул главный охотник, потирая чёрный шлем. - Упустили, так упустили. Возвращаемся в лагерь.