Читаем Мальчик онлайн бесплатно
- Хочешь выпить, дорогой? - предложила мама. - Королева вчера подарила мне бутылку пьяной вишни из Фарвеста. Новый сорт.
- Нет, - Фенрис сглотнул, стараясь казаться не слишком серьёзным. Чтобы мама не напряглась раньше времени. - Помнишь, ты спрашивала, кем я хочу стать после посвящения в рыцари?
- Ну, спрашивала, - мама улыбнулась. - Ты, наконец-то выбрал?
- Да. Ты ведь меня поддержишь, что бы я ни решил? - Фенрис постарался спросить как можно небрежнее.
- Конечно, дорогой. Только если ты не захочешь уйти в монахи.
Фенрис против воли засмеялся. Да уж, стать монахом ему не грозит.
- Я хочу стать воином, - начал он, внимательно наблюдая за маминой реакцией. - И служить в Волчьем ордене.
Мама, как ни странно, отреагировала спокойно. Она не ахнула, не всплеснула руками и даже не изменилась в лице. Неужели вот так сразу, безоговорочно, принимает его выбор?
- Твоему отцу это не понравится, - только и сказала мама.
- Ему и то, что я уехал из Либры, не понравилось.
- Ну что ж, - мама чуть нахмурилась. - Ты отдаёшь себе отчёт в том, что служба в Волчьем ордене опасна? И битвы с нежитью вовсе не так романтичны, как тебе, наверно, кажется?
- Отдаю.
- И отдаёшь себе отчёт в том, что ты всё ещё сын князя? В конце концов, однажды тебе придётся вернуться в Либру.
- Да, я понимаю.
- Ладно, - мама вздохнула. - Я знаю, ты упрямый мальчик, тебя не переубедить. Может, это и мудрое решение. Наш король доверяет магистрам Волчьего ордена больше, чем всем советникам вместе взятым. А доверие короля дорогого стоит.
- Значит, ты меня поддерживаешь? - Фенрис всё ещё не мог поверить.
- Конечно, дорогой. Только не забудь известить отца.
***
Фенрис не стал ждать, когда отец пришлёт ответ на письмо. Зачем? Всё равно принятого решения уже ничто не изменит. К тому же сам король Леон XIII похвалил княжича за его выбор и пообещал, что тот станет настоящим рыцарем. Осталось только получить одобрение магистров.
Когда утром следующего дня Фенрис подъезжал к зданию Волчьего ордена, он ожидал, что ему устроят жёсткий экзамен, на котором будут присутствовать все три магистра. Но на самом деле, церемония оказалась гораздо проще.
Высокая белая башня упиралась в небо. На её шпиле колыхалось знамя с изображением оскаленной волчьей пасти - эмблема ордена. Фенрис спешился во дворе и бросил поводья коня в руки конюха. Ламиан хотел поехать с ним для поддержки, но Фенрис отказался. Он хотел произвести на магистров впечатление смелого юного воина, а не перепуганного мальчика, цепляющегося за руку друга.
- Идёмте, княжич, вас уже ждут, - сказал молодой слуга, ровесник самого Фенриса. Парень последовал за ним, безуспешно пытаясь унять взволнованное сердце.
К его удивлению, в просторном зале собраний его ждали только двое магистров, Люпус Карр и Люпа Миу. Они сидели за столом красного дерева и внимательно смотрели на новобранца. Фенрис замотал головой по сторонам, но третьего главы ордена так и не заметил.
- Если ты ищешь брата Ликоса, то его здесь нет, - проницательно усмехнулась леди Люпа. - Он готовит отряд для вылазки в горы. Так что принимать присягу будем мы.
Вблизи красавица Люпа казалась старше, чем выглядела издалека, в пестроте балов и светских мероприятий. Морщинки лучиками разбегались из уголков её глаз, на висках светилось несколько седых прядей. Впрочем, морщины и седина только добавляли красавице шарма.
- Но прежде чем ты прочтёшь присягу, ты ещё должен доказать свою решимость, - заявил сир Люпус Карр. Фенрис внутренне подобрался. Он так и знал, что будет испытание!
- Иди за мной, - негромко приказал магистр, поднимаясь из-за стола. Фенрис последовал за ним. Люпа Миу осталась на месте.
Фенрис ждал, что сир Люпус отведёт его во двор и заставит сразиться с одним из рыцарей, но он ошибся. Магистр направился прямиком в подземелье. Здесь было ужасно холодно и тянуло сыростью. На стенах висели факелы, но даже их колеблющийся огонь не мог до конца разогнать полумрак. Казалось, будто тьма въелась в сами стены и воздух.
- Зачем мы здесь? - Фенрис не смог удержать дрожи в голосе.
- Сейчас увидишь, - предельно серьёзно ответил сир Люпус. - Ты должен увидеть это прежде, чем вступишь в ряды Волчьего ордена.
В подземелье находились тюремные камеры. Фенрис не видел охраны, но что ещё могло скрываться за такими толстыми дубовыми дверьми и крошечными окнами, забранными решётками? Возможно, сейчас камеры были пусты, потому что Фенрис не слышал ни единого вздоха.
Наконец, сир Люпус остановился у одной из дверей.
- Возьми факел и посмотри в окошко, - отрывисто приказал он. Фенрис послушно наклонился, чуть не касаясь решётки носом.
Пламя факела осветило внутренность камеры, и Фенрис содрогнулся всем телом, едва не отпрянув. С губ рвался невыплеснутый крик.
В камере сидело существо. Именно существо, другого определения Фенрис не подобрал бы. Оно было тощим, как скелет, и покрытым синюшной кожей, из-под которой местами торчали белые кости. Безволосый череп блестел в пламени факела, безгубый рот украшали два длинных и острых клыка. А глаза были кроваво-красными.
