Читаем Колыбель Марбаса онлайн бесплатно
Рэм обреченно остановился в центре, обведя взглядом окруживших его детей. Он не шелохнулся, когда они начали подбираться ближе, осторожно ступая по рыхлой земле и постепенно сжимая кольцо. Сделай он хоть шаг в сторону, и вся эта свора накинулась бы. Но Рэм не двигался. Он стоял как каменное изваяние и сосредоточенно смотрел перед собой.
Ари ждала. Она заметила, как переменился в лице Пан, чуя подвох. Улыбка на его лице медленно исчезала. Пока дети приближались к добыче, он не сводил глаз с капитана. Время замедлило ход. Даже ветер в кронах деревьев стих, а напряжение вокруг стало таким плотным, что казалось, еще немного, и оно разрядится громом.
Рэм посмотрел на свою помощницу. Его взгляд был наполнен ядом и… удовольствием. Ари увидела, как рука капитана опускается на пояс. Там, под темной курткой, мелькнул красный диод. Один раз. Второй. Третий.
Ари невольно улыбнулась. Нет, капитан не сдался.
Старый видавший виды пояс капитана, который набил оскомину Борису, Ари и всем на корабле, был не просто памятью о прошлой жизни. Он был под завязку набит взрывчаткой и все эти годы только и ждал своего часа.
Пан проследил за ее взглядом и тоже заметил крохотный красный огонек. На его лице впервые появился страх.
— В сторону! В сторону! — закричал он, сорвавшись с места и размахивая руками. — Убегайте!
Поздно. Да и что он мог сделать? Будь он хоть трижды хозяином дома, леса, планеты, этих детей, он не может добежать быстрее, чем капитан опустит палец.
Губы Рэма тронула едва заметная улыбка.
Ари мысленно попрощалась со старым другом.
Дети, услышав крик Пана, бросились врассыпную. Кто-то полез через ограждение, кто-то кинулся в лес, несколько малышей просто попадали на землю, пытаясь спрятаться. Пан тоже рванулся вперед, будто надеялся успеть добраться до капитана и вырвать у него детонатор. Но Рэм оказался быстрее.
Он нажал на кнопку.
Красный диод перестал мигать.
Секунда. Две. Три.
Ари видела, как Пан закрылся рукой, ожидая взрыва. Кто-то из детей закричал. Тварь закрыла собой малышню. Да и сама Ари отодвинулась от прутьев.
Еще секунда. Все посмотрели на Рэма. Ничего не произошло.
Вокруг повисла абсолютная тишина. Рэм стоял неподвижно и смотрел на пояс, не веря собственным глазам.
Он нажал еще раз. Сильнее.
Взрыва не будет.
Улыбка сошла с губ Ари.
В глазах капитана впервые появилось отчаяние. Настоящее, неприкрытое отчаяние человека, который только что увидел единственный выход и в ту же секунду понял, что выхода больше нет.
Первым опомнился Пан.
— Схватить его, — приказал он.
Тварь в один шаг оказалась рядом с Рэмом, крепко вцепившись в его руки.
— Прости, — прочла Ари по губам.
Рэм попытался вырваться. Первый удар пришелся существу в ногу, но та не заметила, только переступила своим копытом, чтобы было удобно стоять. Рядом закипело от довольных детей, они болели то за свою тварь, то за пришлого капитана, не сильно отдавая себе отчета, какого итога хотят. Любой поворот событий пришелся бы им по вкусу.
— Бей его, бей! — выкрикнул самый маленький, бросив на землю деревянные игрушки. — Динь, лви его! Лви!
Рэм уперся спиной и попытался выдернуть руки из захвата. Тварь только сильнее растянула его, словно хотела убедиться, что добыча никуда не денется, а затем подняла капитана над землей. Рэм яростно дернулся еще раз и наконец сорвался на крик. Ари никогда не слышала, чтобы он кричал так.
— Оставь его! — не выдержала она.
И сама не узнала свой голос. Ей показалось, что кричит кто-то другой. Кто-то, кто сидел глубоко внутри и до этого момента никогда не просыпался.
Пан направился к Рэму, не торопясь отдавать твари следующий приказ.
— Он хотел нас всех убить, — сказал он, подойдя ближе и повернулся к Ари.
— Оставь его! Чего ты хочешь? Меня? Бери! Забирай! Буду с вами нянчиться. Буду любить вас, заботиться, слушать ваши рассказы. Только отпусти его. Ты же хотел, чтобы я осталась в вашем царстве. Я остаюсь. По своей воле. Там, в тех мирах меня никто не ждет и не будет искать. Отпусти.
Пан сделал вид, что не слышит. Он подошел ближе к вырывающемуся Рэму и внимательно оглядел его с головы до ног. В его взгляде появилось любопытство
— Хм… Кажется, странник, ты говорил, что ты — книга. Это так?
Губы Рэма скривились в злобном оскале. Отвечать он явно не собирался, и Ари поняла, что если сейчас промолчит, Пан продолжит задавать вопросы, пока не найдет способ заставить капитана заговорить. Она не знала, что именно имел в виду Рэм, когда говорил о книге, и еще меньше понимала, что Пан успел узнать, но вдруг увидела единственный шанс.
— Да! — крикнула она, чтобы Пан точно услышал.
— Нет, — попытался остановить ее Рэм.
— Он книга! Книга! — не успокаивалась Ари. — И только он может все это прочесть. Это история о путешествиях в другие миры, там рассказано, как это можно сделать. Там указан путь, по которому шли первые люди. Ты же хочешь его узнать? Ты же хочешь повести свою армию против всех остальных? Ну так оставь его живым, и он расскажет тебе.
