Читаем Гаст онлайн бесплатно
Потрясающая красота женщины сразила Полтрока. Он надеялся, что уже хорошо поправился, когда снова сел и сказал:
- У вас жена большой культуры и красоты, мистер Гаст. Вы, должно быть, очень гордитесь ею.
- Я, конечно, горжусь, мистер Полтрок...
Полтрок не думал, что его эрекция была заметна.
"Боже мой, надеюсь, что нет".
Он снова на мгновение закрыл глаза...
Сразу же его ноздри раздулись, а живот сжался: вонь затхлой мочи казалась густой, как туман. А затем раздались слова:
- Она - шлюха чистейшей воды. От неё воняет мочой, она пахнет слабостью и чревоугодием. Она трахалась за моей спиной с десятками мужчин, иногда даже с неграми-рабами. Однажды, и вы можете запомнить мои слова, я увижу, как её изнасилуют до смерти, а затем я лично разрублю пополам её отвратительную пизду топором.
Глаза Полтрока резко распахнулись от дьявольских разговоров, но когда он оглядел логово...
Гаста там не было. Полтрок был один.
Он вздрогнул на месте. Сначала эти мерзкие образы, а теперь эти злые разговоры. "Безумие, - подумал он. - Это сумасшедший дом... Что со мной происходит?"
Он заметил, что в руке всё ещё держал чек.
Прекрасные кожаные туфли Гаста со стуком вернулись в комнату по деревянному полу.
- Моя жена очень занята, как вы, я уверен, заметили. Извините, что прерываю нашу важную беседу.
Полтрок попытался стряхнуть паутину с головы.
- Извините, мистер Гаст, но я, должно быть, гораздо больше устал от поездки, чем думал. Я чувствую себя таким рассеянным. Я даже не видел, как вы вышли из комнаты.
- Ваше долгое путешествие из Роли, да - конечно, - заметил Гаст. - Я проводил жену на кухню; она настояла на том, чтобы показать мне печёный хворост, который она испекла. О, я знаю, что на самом деле она его не испекла - она ужасна на кухне - но я позволил ей поверить, что, по-моему, она это сделала. Она вполне стоит того, чтобы ей потворствовали.
"Его даже не было в комнате, когда я услышал голос..."
Полтрок вспотел. Он пытался привести в порядок свои мысли. Где-то лаяла собака.
- Работайте на меня, мистер Полтрок. Вы окажете себе и этой нашей великой стране славную услугу.
"Работа, железная дорога, - наконец вспомнил Полтрок. - Сто миль пути в год, отсюда до Максона..."
Он посмотрел на внушительный чек, всё ещё лежавший у него в руке.
- Мистер Гаст, пятьдесят долларов в месяц - это действительно солидная зарплата, особенно с учётом того, что экономика так истощена северными налогами, но это просто...
- Извините, что не выразился ясно с самого начала, - прервал его Гаст, подняв палец. - Не пятьдесят долларов в месяц, мистер Полтрок. Пятьдесят долларов в неделю.
Полтрок уставился на мужчину и его ошеломляющее предложение, и когда слова сорвались с его губ, чтобы принять работу, Полтрок мог поклясться, что он почувствовал запах мочи.
Колльер не мог вспомнить, что произошло во сне, но он помнил, как пахло:
Мочой.
Он проснулся от дремоты раздражённым и с пересохшим ртом. Да, именно запах мочи пропитал его сон, и когда он наклонился, ему показалось, что он вспомнил другие детали, не образы, а звуки.
Ровный и почти музыкальный звук металла, ударяющегося о металл. Он подумал о металлических прутьях, которые лязгают друг о друга, или о молотках, ударяющих по стали. И что-то ещё...
Свист?
Да. Как свисток в депо.
Он вообще редко видел сны, но когда они снились, то обычно это были вещи, которые он мог видеть: люди, места. Не звуки и запахи.
Когда он встал с кровати, он ещё больше нахмурился, увидев необъяснимую эрекцию, нависшую над его шортами.
"Я не просыпался со стояком уже..."
Он не мог вспомнить, когда это было.
Узкий ночной столик стоял у стола с мраморной столешницей. Часы на нём показывали ему, что было 18:30 вечера.
"Я пригласил Джиффа в "Кушер", не так ли? В семь".
Он встал, затем принял душ в маленькой, но уютной ванной. Эрекция сохранялась всё время, зубец плоти торчал из мыльной пены. Когда он погладил его, он онемел. Не рождённый желанием, а чем-то другим, автономным рефлексом.
"Как стояк от мочи, - рассуждал он. - Но мне не нужно мочиться".
Но он учуял запах мочи. В незапоминающемся сне. Чёрт! Он ненавидел то, что не мог ничего вспомнить. Возможно, это был сексуальный сон, учитывая эрекцию, но это не сулило ничего хорошего с резким запахом мочи, который, как он был уверен, доминировал над выходками его спящего разума.
"Почему во сне чувствуется запах мочи?"
Ещё больше недоумения, преследование на весь день. Но короткое облегчение пришло, когда он снова подумал о звуках. Металл ударяет по металлу.
"Молоты! Кувалды забивают костыли - конечно!"
Это могло означать только звук людей, укладывающих железнодорожные пути, что имело благодарный смысл, поскольку миссис Батлер упомянула что-то о Харвуде Гасте, строящем железную дорогу в конце 1850-х годов. Колльер вспомнил старый чек в витрине, который она ему показывала - железнодорожный чек.
"Восточная железная дорога Теннесси и Джорджии", - вспомнил он.
Свисток во сне тоже мог быть только паровозным гудком.
