Читаем Форма сохранена онлайн бесплатно
Он какое-то время лежал, вслушиваясь в собственный пульс. Потом поднялся, умылся, сделал кофе в стоявшей в номере капсульной кофемашине. Кофе получился без вкуса, но с температурой кипятка. Затем сел за стол, где его уже ждал конверт с печатью ордена.
Вчера вечером он лишь бегло просмотрел первые страницы. Сейчас достал всё по порядку и разложил перед собой, как улики. Левее отодвинул копии отчетов венецианского католического священника восемнадцатого века. Справа — карта квартала, испещренная мелкими подписями орденских архивистов. В центре — отдельный лист, плотнее остальных, с латынью, выведенной старыми чернилами:
«Sequere aquam, sequere sanguinem».
Он медленно прочел: «Следуй за водой, следуй за кровью» и провел пальцем по строке. И в этот момент заметил, что лист отличается от других. Не только плотностью бумаги, но и чем-то еще, неуловимым. Будто от него веяло сыростью, которую не может дать ни один сухой парижский архив. Антон перевернул страницу и увидел маленькую приписку в углу.
Почерк другой — круглее, менее каллиграфичный:
«Копия с оригинала, найденного за подкладкой обложки. Место обнаружения: Венеция, приход Сан-Заккария. Год не установлен».
Ни подписи, ни имени. Он догадался, что именно это как раз и есть тот самый кусок, к которому отец Лоренце де Рош не смог подобрать ключ. И, вероятно, именно поэтому протянул конверт ему. Антон положил ладонь на лист целиком. Он сделал это не так, как обычно делает аккуратный исследователь, касаясь документа лишь кончиками пальцев. Он сделал это всей поверхностью руки, как человек, кладущий руку на грудную клетку, пытаясь поймать сердцебиение.
Мир качнулся…
Вода. Плотная, черная, как чернила, разлитые по стеклу.
Антон висел над каналом, как будто его подвесили на невидимой нити. С обеих сторон виднелись только стены домов, влажные, иссеченные временем. Их окна пустые, безликие, будто высохшие глазницы. Туман стелился так низко, что казалось — вода парит. Гондола проплыла под ним медленно, бесшумно. Но в ней никого. Ни человека. Ни тени. Только пустота.
Антон хотел вдохнуть, но понял, что здесь нельзя дышать. Можно только смотреть. Под водой что-то шевельнулось. Он ощутил это не глазами — кожей, позвоночником, чем-то внутренним, древним. Как будто само дно канала вздохнуло.
И затем…
ОНО поднялось.
Не фигура. Не человек. Контур напоминал темную форму подо льдом. Силуэт, сделанный не из тела, а из отсутствия света. Неясный, как пятно глубины на морской карте. Нооно смотрело. Оно смотрело прямо на Антона.
И когда вода снова дрогнула, Антон услышал голос. Не ушами. Внутри груди. Сущность приблизилась. Канал стал глубже, темнее. Вода поднялась почти до уровня его лица.
Голос снова прозвучал — на этот раз чище, отчетливее:
«Люди слабые. Вы всегда были слабыми».
Антон попытался отступить мысленно, но его «тело» не слушалось.
«Вы не принимаете жизнь такой, какая она есть».
Голос стал тверже:
«Вы все хотите облегчения. Чуда. Спасения. Вы молите, и вы отдаете. Я беру».
Туман вокруг сгустился, как будто слова нагревали воздух.
Антон, наконец, смог сформулировать мысль:
— Кто ты?
Мгновение — и вода дрогнула, будто чья-то ладонь провела по поверхности.
Ответ пришел ровный, холодный:
— Вы сами даете мне имена, — шептал голос. — Моя природа — ваше желание.
Вода взорвалась маленькой волной и ударила о каменную ступень. Брызги долетели до Антона, хотя он парил во сне. Огненное ощущение прожгло кожу. Ожог снова моментально вспыхнул.
Сущность вещала дальше:
— Каждый из ваших звал меня сам. Каждый просил. Каждый платил. И каждый думал, что у него будет исключение.
Антон услышал собственное дыхание — резкое, рваное. Хотя легких здесь не было.
—Ты — следующий.
Вода под ним почернела до абсолюта. Силуэт поднялся ближе, так что граница между тьмой и человеком почти исчезла.
— Твоя вера не защитит тебя… — пауза. — Потому что ты не веришь. Ты ищешь. И тот, кто ищет, всегда приходит ко мне. Только свободный может отказаться. И только тот, кто готов потерять, может освободить.
Туман на секунду разорвался, и Антон увидел движение под водой. Фигуру. Женскую. Падающую. И к ней — такую же тень, что тянулась к нему сейчас. Он хотел закричать, но здесь нельзя было кричать.
Сущность прошептала:
— Следуй за водой. Следуй за кровью. Ты дойдешь до начала. И только там ты увидишь конец.
И с этим вода взметнулась вверх волной, которая смыла всё.
Антон вырвался из видения стоя. Он стоял у стола. Руки дрожали. Лист под его ладонью стал мокрым. Тонкие капли воды стекали по его пальцам. Хотя в комнате было сухо.
Антон сделал вдох и впервые понял, что именно защищает людей от таких вещей. Нет, не ангелы. Не молитвы. Не догмы. Вера — как щит между человеком и механизмом мира. Не чтобы открыть истину, а чтобы специально скрыть ее. Чтобы не сойти с ума.
Он сел, уткнулся руками в лицо и выдохнул. Его вера его не защитит. Потому что он вовсе не верил. Он расследовал. И теперь расследование вело его туда, куда даже вере страшно смотреть.
Мир резко оборвался.
