Читаем Флибустьер онлайн бесплатно

Из приемной Государя Императора Александра I вышел секретарь. Среди присутствующих нашёл взглядом князя Ланина. Кивнул ему. — Cher Prince, vous avez quinze minutes. Suis-moi. (Милейший князь, у вас пятнадцать минут. Следуйте за мной. Франц.)

Ланин зашёл в кабинет. Щёлкнул каблуками. Вскинул голову. Вытянулся. Перешёл сразу к сути вопроса без прелюдий. — День добрый, Ваше Императорское Величество! Хотел коротко изложить суть вопроса и получить ответ.

Император свёл брови. — Je vous еcoute, cher Prince. (Слушаю, дорогой князь. Франц.).

— Летом прошлого года, купец второй гильдии Левин передал в дар моему театру дом, купленный им у купчихи Рощиной. Слуги, перебирая вещи от прошлых хозяев, нашли в подвале старинную библию, внутри которой была спрятана небольшая глиняная статуэтка. Обычная поделка из глины. Ничего особенного. На любом рынке по десять копеек за штуку. Бери — не хочу. А вот, книгой, а точнее переплётом, я заинтересовался. Внимательно рассмотрел обложку, заметил небольшое углубление в корешке, откуда вытащил в четверо сложенный листок. Развернул. Внутри листка была нарисована карта острова в Средиземной море с небольшим текстом на древнем латинском языке. Крестом было отмечено место, где затонул римский корабль, доверху набитый золотом и изделиями из древней Атлантиды.

Самодержец, чуть приподнялся из-за стола. — Permettez-moi, cher prince, de vous interrompre avec une question. O connaissez-vous l’ancienne langue latine? (Позвольте, любезнейший князь, перебить вопросом. Откуда, вы знаете древний латинский? Франц.).

— Ниоткуда. Я не знаю его, — ответили с чисто военной прямотой.

— А как же вы разобрались, о чем свидетельствуют надписи на карте?

— Ваше Императорское Величество, поправлю себя. Я не знаю латинского языка, кроме нескольких слов. Эти слова, были на карте… — Золото, много, корабль и Атлантида.

— Допустим, — император покачал головой. — Продолжайте.

— Ерунда! — я воскликнул, и не поверил в эту чертовщину. — Откуда в российской глубинке карта с сокровищами затонувшей Атлантиды? Где, она — «Древняя цивилизация»! — И где — забытая богом Коломна? Бред! Эта писулька с картинкой не может быть правдой! Скорее всего чья-то глупая шутка.

И тут посетитель замялся. Тяжело вздохнул. Виновато опустил глаза. — Признаюсь… Вашему Императорскому Величеству, я в тот день, немного захворал простудой, принял лекарство, запил крепким вином и не совсем адекватно оценивал происходящие события.

Князь, погонял воздух между щёк, вспоминая как происходило дело в тот злосчастный, роковой день.

— Простите… Я сильно волнуюсь. Сейчас всё расскажу. — Ланин трясущимися руками достал носовой платок. Развернул его. Покрутил. Постучал по нему подушечками пальцев. Положил на колени. Не торопясь, поводил рукой. Закончив странные манипуляции, поднял голову. Оценивающе посмотрел на императора. Улыбнулся.

— Так, вот… Я крикнул… — Ерунда! Взял со стола свечу. Скомкал, а затем сжег ненавистный листок. А потом схватил глиняную статуэтку и силой бросил об стену, желая раз и навсегда покончить с этим дурным делом. И тут! — Князь нервически поправил воротник мундира. Как будто ему было трудно дышать. Чуть было не расстегнул верхнюю пуговицу. — Раздался громкий стук. Треск. Оболочка у статуэтки раскололось, а внутри оказалось…

Гость снова взял паузу. Засунул руку за пазуху и вытащил оттуда длинную позолоченную коробочку. Открыл. Поставил на стол. Развернул в сторону хозяина кабинета и явил миру небольшую, высотой в два человеческих пальца, статуэтку женщины, выточенную из продолговатого, ярко-кровавого цвета, алмаза.

Император, не торопясь достал божество из коробки, покрутил перед лицом, полюбовался игрой света, оценил примерную стоимость. — Alors, cher prince (Значит, милейший князь Франц.), говорите на судне потерпевшем кораблекрушение находиться много древних и очень дорогих вещей? Таких, как эта? И ещё, много золота?

— Oui, Votre Majestе Impеriale. (Так точно, Ваше Императорское Величество. Франц). — Хитрец выпрямился. Щёлкнул каблуками, выражая преданность и готовность умереть за Отечество и самодержавие. — Прошу дать разрешение на небольшую экспедицию, для поиска и доставки сокровищ. Я — всё распланировал. Всё продумал: Не заметно, не привлекая внимания, посещаю место кораблекрушения, поднимаю на борт ценности и везу их в Петербург.

Александр I, в сомнении, покусал губу. — Может всё-таки отправить с вами военный корабль? Или даже два?

— Нельзя, Ваше Императорское Величество. — Князь, не убирая платок со стола, вновь поводил пальцами по ткани. — Затонувший корабль находиться вблизи небольшого скалистого острова, почти под носом у французской крепости. Военные фрегаты, да ещё с русским флагом, сразу привлекут внимание. Лучше поступить как я советую: Неприметное торговое судно, после шторма, остановилась для устранения повреждений, недалеко от крепости. Сломанная мачта, небольшая течь в трюме. На виду сидящих за крепостной стеной французов устраняем поломки, не спеша чиним корабль. А с другой стороны, поднимем ценности на борт. Пока они разберутся, что да как, нас уже след простыл. По времени тоже недолго. Если не будет сильных штормов. До места, отмеченного на карте, доберёмся за месяц, там неделю-другую, пока найдём место крушения и месяц на дорогу обратно. Думаю, к концу лета будем в Петербурге.

Император задумался на несколько минут. Побарабанил пальцами по столу. — Хорошо. Пусть будет, так. Что вам необходимо для экспедиции?

— Ничего… — простодушно скривили лицо.

— Совсем ничего? — глаза Александра I стали похожи на рыбьи от удивления. Брови вопросительно изогнулись.

— Так точно. Экспедиция подготовлена. Судно стоит в порту, только и ждёт моего прибытия.

— Даже, так⁈ — Император поднялся с места. Гость встал вместе с ним. — Тогда, господин Ланин, я даю вам своё разрешение и желаю, чтобы авантюра, которую вы затеяли, завершилась удачей. Как говориться: Ни пуха, не пера.

— К чёрту, Ваше Императорское Величество!

— Возвращайтесь с удачей. И Россия, в моём лице, не забудет вашего подвига.

— Есть, возвратиться с удачей, — снова щёлкнули каблуками. И задрали подбородок в сторону потолка.

Невзрачная, потрёпанная временем карета подъехала к английскому посольству. Человек в широкополой чёрной шляпе, натянутой до глаз, закутанный в тёмный плащ, опасливо оглядываясь по сторонам, быстро вылез из повозки и вошёл внутрь дома.

— Что привело вас в столь позднее время? — проворчал посол, недовольно подёргивая глазом.

— Деньги, милорд! Большие деньги. У меня есть для вас очень важная информация, которая стоит много фунтов, и я хочу продать её.

— Информация на ночь глядя? И сколько же вы хотите?

— Тридцать тысяч!

— Что? — посол чуть не задохнулся, услышав сумму. — Вы в своём уме? Это невозможно дорого, да и сейчас у меня нет таких денег.

Закутанный в плащ ухмыльнулся. Хитро прищурил глаза. — Тогда, я продам информацию французам. За такую новость они заплатят больше. А вы милорд, будете кусать локти и рвать волосы на голове. Так, что, как говорят у них в Париже — Adieu mon seigneur!

Незваный гость махнул шляпой, сделал реверанс, показывая всем своим видом, что собирается уходить.

— Постойте! — англичанин вытащил клетчатый платок и вытер вспотевший лоб. — Так дела не делаются. Вы просите много — очень много. А я даже не знаю о чём речь. И стоит ли эта информация такой безумной цены?

— Милорд, вы знаете меня давно. Я никогда не продавал всякую дрянь. Просто, в этот раз, товар особенный. Он пахнет золотом на сотни тысяч фунтов. Если не на миллионы. Такая информация появляется раз в жизни! И вы должны понять почему я запросил столь высокую цену.

Хозяин дома сжал кулаки. Глаз задёргался с усиленной частотой. Он задумчиво начал перебирать пальцами, как будто, перемешивал поднявшееся тесто. — Хорошо, допустим, вы правы. И то, что хотите рассказать стоит запрашиваемых денег. Но, у меня сейчас, правда, нет в наличии тридцати тысяч. Может, как-то договоримся? Вы расскажите всё, что знаете. Я выдам небольшой аванс, а потом заплачу с отсрочкой, частями, в течении полугода. Как предложение? Согласны?

— Согласен, милорд, — вымогатель нервически засмеялся. Его глаза почти полностью утонули в морщинках. — Только тогда я говорить тоже буду частями. С отсрочкой. Как раз узнаете всё через полгода. А ещё лучше, пойду всё-таки к франкам. У них наверняка есть деньги сразу все и немедленно.

— Кровь господня! — британец недовольно заскрипел зубами. — Ладно, мы оплатим всю сумму.

— Сегодня? — переспросил гость.

— Сегодня, — недовольно сверкая глазами согласился посол. — Он взял колокольчик, позвонил. В кабинет беззвучно вошёл слуга. — Крепстэр, пожалуйста, принесите мой сундучок с деньгами.

— Слушаюсь, милорд.

…

На следующее утро, в одной неприметной таверне, недалеко от набережной Невы, два ранних посетителя тихо потягивали пиво из кружек.

— Говоришь, он точно знает где находиться корабль, набитый под завязку древними сокровищами? — уточнил долговязый пройдоха, в грязном и оборванном платье, с лицом висельника.

— Да, господин Жуль, — согласился мужчина плотного телосложения с жирным чувственным лицом и толстыми губами.

Долговязый сделал очередной глоток. Медленно проглотил пенную жидкость. Скривил лицо. Продолжил расспрос. — И уже успел снарядить экспедицию, оснастить корабль и готов к отплытию?

— Всё верно.

— А что за посудина? Как название? Сколько человек в команде? Что, чёрт возьми, вообще известно об этом странном князе?

— Не знаю, господин Жуль. Никто, ничего не знает. Он очень скрытен. Мои люди следят за ним. Пока его ещё не было в порту. Хотя, рано или поздно всё равно придёт к своему кораблю. И мы узнаем всё.

— Договорились, следите внимательно. А я соберу ребят и буду ждать сигнала. В море, когда мы выйдем за ними в погоню, разберёмся кто он такой.

…

Три! дня спустя два бородатых купца стояли перед небольшим датским трехмачтовым кораблём с кричащим названием «Весёлая Доротея». Судно стояло под погрузкой. Множество людей роилось вокруг, согнувшись под внушительной тяжестью, заполняли грузом трюм. Грузчики поднимались на судно по одному трапу, покидали его по параллельному, гуськом, в размеренном темпе, без перерывов, напоминая муравьев у сахарницы.

Один из бородачей, с копной взлохмаченных волос, уши приоттопырены, озираясь по сторонам, небрежно дернул плечом… — Ваше сиятельство, а вы не думаете, что это уже слишком?

— Слишком, что? — спутник переспросил, внимательно рассматривая вырезанную на носу корабля фигуру неизвестной женщины с распущенными волосами. Несчастная дева имела настолько плачевный вид от морской воды и непогоды, что можно было подумать, будто она переболела оспой, а тело покрылось ужасными язвами. Скорее всего это и была «Весёлая Доротея» в честь которой назвали парусник.

Тем временем молодой «коммерсант», развёл руки, осмотрел себя. — Cher Prince, а вы разве не видите? Наши приклеенные усы, бороды, непонятная одежда? У вас под глазом нарисованный синяк. У меня в беспорядке волосы. А мы ведь дворяне. Я! — Граф. Вы, вообще князь с древней родословной. А ведём себя как зачуханные простолюдины. Вам не кажется, что это затрагивает нашу честь? А если нас узнают? Сраму не оберёмся.

Спутник удивлённо посмотрел на приятеля. Потряс густой бородой похожей на растопыренный веник. И коверкая слова большим количеством буквы О, начал нравоучительную беседу. — Д- о- рогой г- о- сподин п- о- ручик Левашов. Ещё раз нап- о- минаю: Я ваш к- о- мандир. Вы мой п- о- дчиненный. А вместе, мы, с сегодняшнего дня, изволим быть купцами-скотоб- о -йниками из города В- о -логд- а . Здес- я , про нас, никто не знает. Я, Изосим Пуст- о- веров. Вы, батенька — Елистрат К- о- тельников. Первый раз плывём за гр- о -ницу. Нелегальн- о . По делам скотобойным. Так, что м- о- тайте на ус. Нет и не было никаких дворян. Не звучит французская речь. И никаких военных выражений. Старайтесь сказывать мысли просто, кратко, на стар- о- сл- о- вянском языке. Вам всё п- о -нятно?

— Так точ… — бывший гусар по привычке собрался козырнуть и щёлкнуть каблуками. Потом остановил себя, вспомнил, где он, в чём, и пытаясь коверкать русскую речь, ответил. — П- о- нятно, сударь. Как не п- о- нять.

— Молодец! — похвалили новоявленного торгоша. — И ещё, г- о- сподин хор- о- ший, выбросите платок. А во́время путешествия старайтесь чаще терпеть, креститься. А ужо́если сильно приспичит, гр- о- мко просите прощения, швыркайте носом и небрежно вытирайте сопл- ю об рукав.

Небольшое трёхмачтовое судно, с пышной громадой белоснежных парусов, округлившихся под свежим попутным ветром, уверенно и решительно раздвигало носом голубую волну. Оставляло за собой пенистый, кильватерный след, мчавшийся в обратную сторону в направлении юго-востока. Форштевень судна, словно ножом, разрезал верхушки маленьких волн. Они разбиваясь о тупые носовые обводы, превращались в облачка мелких брызг. Сверкали, переливались, искрились на солнце десятками миниатюрных радуг.

Князь Ланин стоял на палубе, оперевшись на фальшборт. Любовался величественной картиной бескрайнего моря. Слева, справа, позади до самого горизонта плескала вода. И только впереди, словно приклеенные к голубому небу, виднелись паруса неизвестного корабля. Который чётко выдерживал расстояние в морскую милю от бега «Весёлой Доротеи». Не дальше, ни ближе — словно боялся потерять её из виду.

В душе вселенца музыкой звучали стихи пока ещё никому неизвестного поэта…

Белеет парус одинокой

В тумане моря голубом!..

Что ищет он в стране далёкой?

Что кинул он в краю родном? … —

…

— Э-ге-гей, капитан! — перекрикивая шум моря и галдящих над мачтами чаек, сверху закричал наблюдатель. — Вижу судно без парусов. Похоже датчане. Команда сигналит о помощи.

Через минуту вахтенный добавил. — Шлюп, идущий впереди нас, прошёл мимо.

Шкипер раздвинул подзорную трубу и внимательно рассмотрел терпящих бедствие. — Кристен! — он позвал помощника. — Курс на то судно. Подойдём ближе — узнаем, что случилось. Может нужна помощь?

— Кх-мм, — закряхтел возле капитана нелегальный пассажир, привлекая внимание. Он подошёл вплотную, поклонился, сняв шапку. — Го́сподин хо́роший, вижу, вы хо́титео́становиться? О казать помощь соо́течественникам?

Датчанин удивлённо посмотрел на появившегося рядом человека. — Да, хочу. А вам какое дело?