Читаем Битва за Олимп онлайн бесплатно
Пока Пегас яростно и громко ругался с двумя горгонами, Эмили снова оглядела тронный зал. Ее внимание привлекла большая клетка, стоящая прямо за тронами женщин-змей. Она была изготовлена из чистого золота, но прутья ее были такими тонкими, что даже Эмили смогла бы их выломать. На крыше клетки лежала огромная золотая плита. Единственная часть, сделанная не из золота, разместилась прямо в центре клетки – кресло, вырезанное из черного камня.
Сидела в нем женщина-нирад. Самая маленькая, какую только приходилось видеть Эмили. Если бы они стояли вместе, возможно, были бы одного роста. Она выглядела очень молодо, а тонкие, нежные черты ее лица даже казались симпатичными. У нее тоже было четыре руки, но кожа – темно-розовая, с мраморными прожилками более насыщенного оттенка – делала ее облик поразительно нежным. В отличие от других представителей своего народа, женщина носила не лохмотья, а бледно-розовое платье, которое делало ее еще красивее.
Эмили ощущала в юной девушке-нираде нечто особенное, но выглядела та очень печально. Поникшие плечи, опущенный взгляд, переходящий с одного окаменевшего ребенка на другого. Когда она наконец подняла голову, Эмили увидела светло-серые глаза, от взора которых у нее разбилось сердце. Боль, застывшая в этих глазах, была невыносимой.
Эмили продолжила осматривать тронную залу. Справа она увидела часть другой большой клетки. В отличие от ажурной золотой клетки, эта была совсем простая, с толстыми черными прутьями. Эмили напряглась, пытаясь получше рассмотреть клетку, и тут увидела внутри пленника. Резкий вздох вырвался из ее груди.
Джоэль.
Если он здесь, то и остальные? Эмили отчаянно осматривалась вокруг в поисках отца, Пэйлина или Купидона. Но здесь, похоже, был лишь Джоэль. Она попыталась позвать его, но Тэнг все еще зажимал ей рот. Подняв руки, она попыталась убрать ладонь нирада, но он был слишком силен. Чем сильнее она сопротивлялась, тем крепче он ее держал.
Тэнг тряс головой, изо всех сил стараясь остановить ее.
Но ее вопли и борьба не остались незамеченными.
Пегас, так и стоящий перед горгонами, оглянулся на Эмили. А затем громко заржал и потрусил к клетке. Встав на дыбы, он попытался сбить большой замок, висящий на дверце. Но несколько яростных ударов ему ничуть не навредили.
– Зря стараешься, Пегас, – прошипела Сфено. – Замок защищен. Но не беспокойся, мальчик внутри невредим.
Без сомнения, горгона угрожала им. Пегас рысцой вернулся на помост и снова принялся протестовать. Но, чем громче высказывался жеребец, тем тише говорили женщины-змеи. Эмили напрягала слух, чтобы расслышать, о чем речь, но не разобрала ни слова.
Джоэль лежал к ней спиной. Она с облегчением увидела, что его плечи вздымаются в ритме ровного, глубокого дыхания. Похоже, он в порядке. Эмили снова посмотрела в лицо Тэнга и кивнула, пытаясь сказать ему, что больше не будет кричать и вырываться.
Тэнг убрал ладонь с ее рта. Его глаза не отрывались от каменных детей, стоящих перед тронами. Когда первоначальный ужас сменился стойким страхом, внутри зародилось и другое чувство. Эмили вспомнила страдание на лице Тэнга, когда спросила его о детях.
– Это они? Твои дети?
Тэнг долго не двигался, точно вовсе ее не услышал. Наконец он опустил к ней голову и кивнул.
Взгляд Эмили метнулся обратно к статуям детей. В горле встал ком – такой ужас был написан на их юных лицах. Похоже, они пытались сбежать, когда их обратили в мрамор.
Последняя часть странной головоломки встала на место.
– Вы вторглись на Олимп и пришли в Нью-Йорк, потому что горгоны угрожали вашим детям?
Тэнг кивнул.
– А если вы не подчинитесь, они обратят их в камень?
И вновь Тэнг едва заметно кивнул.
Эмили отвернулась, слишком ошеломленная, чтобы говорить. Она привыкла ненавидеть и бояться нирадов. Невозможно было и представить, что на самом деле эта страшная, могущественная раса – покоренные рабы. Они заслуживают жалости и сострадания, а не страха и ненависти! Жестокие горгоны заставили нирадов служить себе, угрожая уничтожить их детей.
Вновь оглядев чудовищный сад скульптур, она заметила, что некоторые статуи разбиты, а обломки раскиданы по всему залу. Достаточно уже того, что горгоны обратили их в камень. Но разбивать их на части – слишком жестоко.
Она снова глянула на розовую женщину в клетке.
– Она важна для тебя?
Тэнг посмотрел на клетку, и его глаза наполнились глубокой печалью. Он медленно кивнул.
Прежде чем Эмили догадалась, кем ему приходится розовая женщина, Пегас и горгоны закончили с разговорами. Жеребец отвернулся от тронов и попытался подойти к Эмили. Но Хрисаор бросился вперед и преградил ему путь.
Пегас встал на дыбы и уставился на вепря. Хрисаор поднялся на свои коротенькие ножки и бросил вызов жеребцу. Но прежде, чем битва началась, горгоны принялись кричать. Звук был таким громким и пронзительным, что все в зале застонали от боли и закрыли уши руками.
Никогда прежде Эмили не чувствовала ничего подобного. Даже Тэнг отреагировал на ужасный звук и прикрыл уши.
