Читаем Битва за Олимп онлайн бесплатно

– Я уничтожил его. Лучше было бы пытать агентов, чем использовать на них мои силы. От него ничего не осталось.

– Ты сделал это ради Эмили. Она бы не позволила нам причинить им вред. Уверен, когда все закончится, мы найдем способ исцелить его разум.

Купидон с сомнением посмотрел на Пэйлина, выходя из-под крыши хижины. Снега навалило по колено, он был тяжелым и влажным. Им нужно чистое место, достаточное для того, чтобы Купидон смог расправить крылья и разбежаться – иначе у него не выйдет поднять Пэйлина.

Недалеко от хижины они нашли такое место. Купидон взял Пэйлина на руки, и вдвоем они взмыли в холодное ночное небо.

Весь путь Эмили провела в крепких объятиях нирада. Прежде она путешествовала сквозь Солнечное Течение на спине Пегаса. Возможно, ее отвлекали мощные удары могучих крыльев жеребца или одно его присутствие рядом. Но в этот раз, без успокаивающего присутствия Пегаса, от яркого света и гулких звуков у Эмили закружилась голова и началась тошнота. Она подняла глаза на лицо нирада и поняла, что он точно так же не в восторге от путешествия. Его глаза были прикрыты, рот превратился в тонкую линию. Если бы рев Солнечного Течения не был таким сильным, Эмили наверняка услышала бы скулеж существа.

Наконец они оказались в глубинах другой темной пещеры. Нирады вышли на дневной свет, серый и жалкий. Придя в себя, Эмили как следует вгляделась в странный мир вокруг себя, и у нее перехватило дыхание.

Тяжелое небо заполняли штормовые тучи. Несмотря на это, воздух казался сухим, как в пустыне. Земля, на которой они стояли, оказалась черной, а с каждым шагом в воздух поднималось облако темно-серой пыли. Безжизненное пространство без следа хоть какой-нибудь растительной жизни.

Неподалеку Эмили заметила маленьких звероподобных существ, снующих по высушенной земле. По размеру и формам они напоминали енотов, но у них не было меха. Только кожа: темно-серая или коричневая, похожая на мрамор. Существа не выказывали никакого страха, спокойно наблюдая, как мимо них марширует отряд нирадов, возглавляемый крылатым вепрем. В тусклом небе над ними кружили большие кожистые существа, похожие на летучих мышей. Размах их крыльев почти не уступал крыльям Пегаса. Грациозно и проворно они рассекали неподвижный воздух. Время от время эти летучие мыши издавали странные призывные звуки, которые, казалось, разносились на многие мили вокруг.

Растений Эмили по-прежнему не замечала. Ни деревьев, ни травы, ни кустов, ни цветов. В черной сухой почве ничего не росло. Но вскоре они достигли небольшой площадки с грубо сложенными каменными строениями.

Примитивные дома состояли из четырех сплошных стен и каменной плиты, уложенной сверху на манер крыши. Эмили ожидала, что оттуда выйдут пещерные люди, но впала в ступор, когда вдруг увидела женщину. Она вышла из дома с ребенком на руках.

Женщины нирадов были такие же большие, как и мужчины, только с более длинными волосами и когтями. У них тоже оказалось по четыре толстых мощных руки, которыми они угрожающе затрясли при виде Эмили и Пегаса.

Куда бы она ни посмотрела, нирады останавливались и глядели на них. Многие рычали и злобно махали кулаками, когда их группа проходила мимо, но некоторые печально опускали головы и смотрели куда-то вдаль.

– Значит, вот это твой мир, – с трепетом сказала она своему нираду.

Он посмотрел на нее и кивнул.

– У тебя есть дети?

Глаза нирада подернулись дымкой. Эмили заметила глубокую печаль в его взгляде, когда он снова медленно кивнул.

– Они в опасности?

Он издал несколько негромких гортанных звуков, значения которых Эмили не поняла. Его лицо сморщилось от боли и посерьезнело, когда он попытался объяснить.

– Мне очень жаль, я не понимаю тебя, – тихо произнесла она. – Жаль, я не могу говорить на твоем языке. Я даже не знаю, есть ли у тебя имя. Есть?

Ее нирад кивнул и открыл рот. Он издал низкий звук, который медленно повторил несколько раз.

– Тэнг, – попыталась повторить Эмили, надеясь воспроизвести звук как можно точнее. – Тебя зовут Тэнг?

Нирад кивнул.

Эмили молча праздновала победу. Она и огромный мужчина-нирад по имени Тэнг действительно общаются!

– Ты знаешь, зачем меня привели сюда?

Тэнг потряс головой, а затем двинулся вперед.

Эмили напряглась, силясь разглядеть, что происходит позади нирадов, перекрывающих ей обзор. Тэнг поднял ее повыше, и она увидела, куда они все идут. Высокий белоснежный мраморный дворец, совершенно неуместный на фоне мрачного пейзажа. Чем дольше она смотрела на высокие колонны и белые ступени, ведущие к великолепной арке входа, тем яснее узнавала оригинал. Это строение в точности повторяло дворец Юпитера на Олимпе, зачем-то возведенный в мире нирадов. Вдоль дороги, ведущей ко дворцу, стояли шеренги статуй, точно служащие почетным караулом.

– Дворец с Олимпа! – выдохнула Эмили удивленно. – Что он здесь делает? – Она посмотрела на Тэнга: – Юпитер здесь?

Прежде чем он успел ответить, к ним подошел другой оранжевый нирад и свирепо зарычал.