Читаем Ашер – 3 онлайн бесплатно
— Иди ко мне, — повернулся к ней спиной и присел, чтобы она могла забраться мне на спину. Шелли, зацепившись ногами и руками, повисла на мне, как рюкзак. — Сейчас побегу, так что держись покрепче, ладно?
— Хорошо, — согласилась она, и её руки плотным кольцом сжались вокруг моих плеч. Подкинув супругу повыше, подцепил под колени и быстрым шагом двинулся туда, где, судя по плеску ручья, находилось наше поместье.
Насколько мне известно, единственный ручей во всей округе как раз проходил через Медвежий угол. Если найдём его, то, следуя по направлению течения воды, как раз уткнёмся в ворота моего поместья. Очень надеюсь, что оно находится под надёжной защитой Богини Солнца. Я чуть не откинулся, пытаясь заменить тот светильник, поэтому будет весьма обидно узнать, если это случилось напрасно.
Главное, чтобы все жители Медвежьего угла находились в полной безопасности, и им ничто не угрожало.
Наконец появилась возможность всё это проверить, потому что я уже добрался до ручья и ускорил свой бег.
— Макс! — в ужасе завопила Шелли. — Посмотри налево.
По ту сторону ручья бесновались разъярённые демоны, десятки глаз уставились на нас сквозь красноватый сумрак. И хотя на спинах у этих ребят извивались щупальца, прямо как у осьминогов, купаться они явно не собирались. Я уже с десяток раз пожалел, что так опрометчиво отпустил Метеора.
Сейчас у меня оставалась надежда только на этот ручей. Бруно рассказывал, что впервые демоны пришли из пресного океана и чуть не уничтожили всех жителей Ашена. Но Богиня вмешалась и наделила некоторых людей способностью противостоять этим тварям. Это потом уже она залила водоёмы своими слезами, и они стали солёными. Так может, демонов, которые привыкли к пресной воде, сдерживает соль? Если вспомнить поверья, то круг из соли всегда считался надёжной защитой от злых сил.
Как бы то ни было, но демоны действительно не решались перейти границу ручья, а я не собирался задерживаться и выяснять, как долго он может стать для них преградой. — Вперёд!
На бегу я подумал, что, может, стоит окружить поместье чем-то вроде рва, который заполнится водой из ручья? Ну а что, в этом есть какой-то смысл!
В любом случае то, что демоны не рисковали соватьсяв солёную воду стало каким-то подарком судьбы, потому что уйти от них с ценным грузом на плечах не так-то просто. Шелли ни в коем случае не была тяжелой, но даже такой небольшой вес шаг за шагом снижал мою выносливость.
— Мы можем немного отдохнуть? — со слезами в голосе спросила она. — Нога невыносимо болит из-за того, что болтается в воздухе.
Я немедленно остановился, услышав в голосе боль, которую жена скрывала от меня до последнего, и усадил её на поваленное бревно. Шелли со стоном вытянула ногу и аккуратно положила её на лежащий рядом валун.
Прислушиваясь к окружающим звукам, я хватался за меч при малейшем хрусте веток. Нога Шелли распухла, видимо, из-за того, что в силу своей беспечности мы ничем её не зафиксировали. И она действительно перегрузила её. Не способствовало выздоровлению и то, что на каждый шаг она подпрыгивала на моей спине, в то время как лодыжке нужен полный покой. Да и кто знает, как долго Шелли терпела дискомфорт.
— Что будем делать? Попробуем сообразить какую-то повязку, или сможешь дотерпеть до дома?
Казалось, что красный свет и не собирался рассеиваться, и от этого становилось жутковато.
— Не хочу здесь задерживаться, — Шелли подпрыгнула и чуть не свалилась с бревна от пронзительного воя.
— Уверена, что выдержишь?
От окружающей нас гнетущей атмосферы волосы на затылке вставали дыбом.
— Да.
Я помог жене встать, однако до того, как успел развернуться к ней спиной, что-то крепко обхватило мою голень и резко дёрнуло, повалив на землю, как мешок с картошкой.
— Макс!!! — заорала испуганная супруга.
Перевернувшись на спину, я увидел жирного коренастого демона. Его ноги, словно корни дерева, вросли в землю, он извивающимся щупальцем тащил меня к себе.Судя по разинутой пасти, истекающей вонючими слюнями, тварь собиралась сожрать меня, а потом, возможно, и Шелли.
Таких уродов я ещё не встречал, щупальца росли у него не только за спиной, но ещё и изо рта. Как раз одним из них он и обхватил мои ноги.
Размерами демон тоже отличался от тех, что я видел раньше. Этот выглядел настолько здоровым, что с лёгкостью перекусил бы пополам фонарный столб.
Как рыбу, пойманную на крючок, он подтаскивал меня всё ближе и ближе к мощной пасти.
Мне крайне не хотелось стать его обедом, поэтому потянулся за своим мечом, но он оказался подо мной, поэтому пришлось повозиться и перевернуться на бок, чтобы высвободить клинок из ножен.
Только со второго раза мне удалось перерубить жирное щупальце, которым урод подцепил меня. Он завыл, засасывая остатки поврежденного придатка обратно в зияющую пасть.
