Читаем Ашер – 3 онлайн бесплатно

— Это серьёзное обвинение, Ашер Макс, ты уверен? — зловеще спросил Байрон, вытаскивая из ножен свой клинок с изогнутым лезвием.

— На все сто процентов, — ответил лорду без тени сомнения.

— Так вот от кого ещё хотел избавиться Адлер! Жаль, он не успел познакомить вас со своим клинком. Твари, пусть демоны сожрут ваши кости! — зло выкрикнул наёмник, когда понял, что его песенка спета.

Я не успел ничего ответить, потому что в темноте сверкнул клинок Ашера Рамзи. Человек со шрамом издал сдавленный хрипящий звук, брызнула кровь, и на каменный пол упала отрубленная голова. Тело рухнуло вслед за ней, а из перерубленных артерий продолжала толчками выплёскиваться алая кровь.

— Адлер больше не Ашер. Он навсегда останется в опале Богини Солнца и будет изгнан из её объятий, как и ты, — с отвращением сказал Байрон. Не будет под её лучами места для таких ублюдков, как вы. Ненавижу! Макс, мне жаль, что ты стал свидетелем казни сразу после после нашего весёлого пира и твоего чествования, но… — повелитель вздохнул, вытер свой меч белоснежным платком, который достал из кармана парадного жилета, и убрал клинок в ножны. — Знаешь, в последнее время ходило много разных слухов, в том числе и о тебе. Боюсь, некоторые из них не самые лестные для тебя. Я должен был убедиться, что это всего лишь слухи и выдумки.

— Плохие слухи обо мне? И что же такого говорили люди? — это вызвало у меня искреннее удивление. Нет, я, конечно, не мог назвать себя святым, но в то же время ничего плохого не замышлял. Хотел заработать денег да поместье отремонтировать… Я последовал за Байроном к выходу из камеры.

— Говорили, что ты вступил в сговор с Бёрнсом, чтобы вместе избавиться от меня. Но я заметил сегодня, как вы смотрели друг на друга на дуэли. И видел, что во время большого приёма в ночь, когда пролетала комета, он бросил кольцо под ноги твоей жене. Поэтому до конца не верил в правдивость сплетен. Как говорится, доверяй, но проверяй.

— Байрон, ты оказался прав, — отвращение во мне смешалось со злостью, когда вспомнил, как Рита порезала ногу о проклятый перстень. Да если бы появилась такая возможность, я бы оживил этого ублюдка и ещё раз прикончил.

— Получается, я снова в долгу перед тобой, мой друг, — сказал лорд Байрон Рамзи с благодарностью и сжал моё плечо огромной рукой.

— Да нет, я в первую очередь преследовал свои собственныеинтересы. Намерение убить Адлера у меня возникло задолго до того, как мы узнали о заговоре, — честно ответил Байрону. Конечно, можно наплести сказок и загнать правителя в очередной долг чести, но это не в моём характере.

— Так значит, Алек Сван прав? — на бородатом лице Ашера Рамзи зажглось любопытство. — Ты заинтересовался Бёрнсом из-за его ранга? Или всё дело и правда в Шелли?

— Наверное, в конечном итоге всё дело в Шелли, — неловко потёр затылок. — Сначала я точил не него зуб за кольцо, а потом появился и материальный интерес. Поместье мне досталось не в лучшем состоянии, и для его восстановления необходимо много золота. А следом за этим я понял, что мне нужен знающий управляющий, кто разбирается в местных традициях и рынке. Рита сомневалась в своих силах из-за её военной подготовки и отсутствия должного образования. Вот она и предложила не просто нанять управляющего, а решить все проблемы радикально, получив всё и сразу: золото, поместья, ранг и жену, что сможет держать всё имущество под своим контролем. Выбор пал на Шелли.

Но когда мы узнали, как Адлер обращается с ней и познакомились поближе, я понял, что это спасение не только для нас, но и для неё. Да и Бёрнс постоянно цеплял меня, поединок произошёл бы в любом случае рано или поздно. Не вызови я его сегодня на дуэль, это сделал бы он. А зная Адлера, и то, как он привык вести свои дела, сомневался что он вёл бы честный бой.

— Ну тогда мне всё понятно, — кивнул лорд, немного поразмыслив над моими словами. — Значит, тот факт, что ты сорвал его попытку вызвать меня на бой, просто счастливая случайность?

— Да. Но, Байрон, если бы у меня не получилось, я бы всё равно постарался тебя предупредить об отравленном клинке или помочь. Ненавижу ложь и трусливых ублюдков, что привыкли бить исподтишка!

— Ты настоящий храбрец, Макс! — раскатистый смех правителя гулко отразился от каменных стен. Когда он наконец отдышался, то повернулся к охранникам, всё ещё стоявшим по обе стороны от входа в камеру, и обратился к ним: — Избавьтесь от этого мусора, не хочу больше его видеть.

— Да, господин! — хором ответили они и вошли в камеру, чтобы вынести оттуда труп сообщника Бёрнса.

— Сегодня ты плодотворно потрудился, — сказал Рамзи, когда мы поднимались обратно. — Хочу пригласить тебя на охоту на моей любимой лесной поляне. Завтра утром. Сейчас сезон жуков-оленей, такое я никогда не пропускаю. Что скажешь?

— Звучит интересно, но проснусь завтра точно не с первого раза, — хохотнул, подавляя очередной зевок. Мы вышли в большой зал, и в окна ещё пробивался дневной свет. — Полагаю, очень рано, чтобы ложиться спать.