Читаем Три сыщика и послание с того света онлайн бесплатно
- Его убили, - это был не вопрос, а утверждение.
Юпитер загадочно улыбнулся и отрицательно помотал головой.
- Значит, его не убили? – кивок. – Но в этом нет никакого смысла. Никто не станет добровольно раздеваться догола в пустыне! Скорее всего, его кто-то убил и забрал все вещи?
- Нет.
- Мертвец разделся добровольно? Но это абсурд.
- Совершенно не обязательно. Бывают ситуации, в которых имеет смысл избавиться от своей одежды, находясь в пустыне.
- Я не могу придумать ни одной, - в растерянности, Питер подпер подбородок рукой и осмотрел штаб-квартиру, словно где-то в ней было спрятано решение загадки.
Трейлер являлся офисом для Юпитера, Питера и Боба, трех сыщиков. Однако посторонний человек никогда бы не смог об этом догадаться, так как он был обустроен в древнем запыленном трейлере для кемпинга, стоявшем на территории склада утильсырья Титуса Джонса, дяди Юпитера. Но первое впечатление было обманчиво, штаб ребята оборудовали по последнему слову техники. С течением времени, три сыщика собрали здесь все, что нужно настоящему детективному агентству: криминалистическую лабораторию в задней части трейлера, собственный телефон и отличную компьютерную систему.
Множество дел трех сыщиков начинались в этом трейлере, продолжались сопровождаемые бурными спорами и здесь же ребята отмечали успешное окончание очередного расследования.
А сейчас, второй сыщик, Питер Шоу должен был раскрыть убийство в одиночку. Хотя, нет, по словам Юпитера, это не было убийством, как и не несчастным случаем. В пустыне обнаружили обнаженное тело мертвого мужчины, и он должен был выяснить, что с ним произошло.
Его взгляд упал на холодильник.
- Он умер от жажды?
- Нет.
- Его отравили?
- Я же сказал это не убийство.
- Ты надо мной издеваешься, да? Как ещё можно умереть в пустыне? И как мне это выяснить.
Дверь трейлера распахнулась, и внутрь вошел Боб Эндрюс.
- Кто умер в пустыне?
- Привет Боб. Мужчина. Голый мужчина. Ах, да, обнажённый мужчина с деревяшкой в руке. Больше я ничего не знаю.
Боб нахмурился.
- Я что-то пропустил? У нас новое дело?
- Нет, не совсем так. Мы просто тренируемся. Я подумал, что Питеру не повредит немного попрактиковаться в логическом мышлении и сопоставлении фактов, двух навыках которыми он любит пренебрегать.
Питер злобно покосился на Юпитера, но тот невозмутимо продолжал:
- Поскольку в настоящее время, у нас нет реального расследования, я решил придумать вымышленное.
- Да, он дал мне задание выяснить, что произошло: мертвец в пустыне с деревяшкой в руке. Что с ним приключилось? Я могу задавать Юпитеру вопросы, но он отвечает только «да» или «нет». Это просто игра, не более того.
- Упражнение, - поправил первый сыщик.
- Звучит захватывающе, - выдохнул Боб и сел рядом с ними. – И? Что ты уже выяснил?
- Он не был убит и не умер от жажды. И одежду его не крали. Все.
- Да, не много. Несчастный случай?
Юпитер покачал головой.
- Нет? Но какие еще есть варианты? Как еще можно умереть?
- Ага! Я понял! – воскликнул Питер. – Он был болен?
- Нет. У него было отличное здоровье, - Юпитер ухмылялся до ушей.
- Давай ты просто расскажешь нам решение загадки, - умоляюще воскликнул Питер.
- Рассказать решение? Да, вы ведь даже не попытались обдумать загадку!
- Самоубийство? – крикнул Боб. – Это было самоубийство!
Первый сыщик поморщился.
- Фактически, да. Но не в классическом смысле.
- Не в классическом смысле? И что это означает?
- Этот человек сам стал причиной своей смерти, но не по причине усталости от жизни.
- Эй, ты не ответил ни да, ни нет! – воскликнул Боб.
- Точно. Потому, что была последняя подсказка, больше их не будет. Остальное вам придется разгадать самим.
- Жаль, - вздохнул Питер.
- Давай пока оставим причину его смерти в стороне, - предложил Боб. – И подумаем о другом. Как этот человек оказался в пустыне?
- Да.
- Отлично. Он пришел в пустыню?
- Нет.
- Приехал?
- Нет.
- Прилетел?
- Да.
- Его самолет разбился? – довольно ухмыльнувшись, спросил Питер.
- Нет.
- Он сумел посадить самолёт, но например, в коробку передач набился песок и он не смог завести мотор и умер от жажды.
- Он умер не от жажды, помнишь?
- Ох, да, - Боб почесал голову. – Самолет где-то рядом?
- Нет.
- Его угнали? Или он полетел дальше?
- Нет.
Питер недовольно нахмурился, немного помолчал.
- Ты, по-моему, хочешь нас обмануть. Все же просто! Или он в пустыне или улетел, другого варианта быть не может.
- Да. Но, вы думаете слишком прямолинейно. Больше воображения.
- Например, так же как когда мы догадались, что этот человек прилетел в пустыню на самолете? Ведь ты это подтвердил.
- Нет. Я подтвердил только то, что он туда прилетел! О самолете я ничего не говорил!
Питер тяжело вздохнул.
- Значит не на самолете?
- Верно.
- Подскажи нам еще что ни будь.
- Нет. Вы должны думать сами.
Юпитер выглянул в окно и встал.
- Продолжайте напрягать мозги, я на минуту выйду. Почтальон пришел. Пойду, посмотрю, нет ли для нас писем.
Юпитер покинул штаб и вышел на пыльный склад утильсырья, по территории которого в это субботнее утро бродило немало людей. Тетя Матильда, уже забрала у почтальона письма.
- Привет Юпитер. Удивляюсь, как это ты решился выбраться из своего трейлера, - воскликнула тетя Матильда и подмигнула ему, когда Юпитер подошел ближе. – В конце концов, я же могу сразу приспособить тебя и твоих друзей к работе.
- Ты это сделаешь в любом случае, - добродушно ответил Юпитер. – Прячемся ли мы в штабе или нет, но если для нас есть работа на складе, избежать ее не удастся, от тебя мы нигде не скроемся.
- Да, но так как ты пообещал заменить меня на следующей неделе, когда мне нужно будет сходить к врачу, сегодня у тебя выходной. Ну, или свободное утро.
- Как мило с твоей стороны. Для нас нет писем?
Тетя Матильда пролистала конверты.
- Счет, реклама, счет, реклама. Всем нужны наши деньги. Разве нельзя хоть раз для разнообразия выиграть в лотерею? Вот, есть письмо для вас.
Отправитель не был указан. Зато на обратной стороне конверта красовалась надпись:
Первый сыщик поспешил обратно в штаб.
- Он прилетел на ракете? – крикнул ему Питер, как только он распахнул дверь.
- Нет.
- Спрыгнул с парашютом?
- Нет.
- Прилетел на воздушном шаре?
- Да.
- Ага.
- Для тебя или для нас?
- Для нас. Обратного адреса нет, - первый сыщик взял ножницы и вскрыл конверт.
- Он летел один на воздушном шаре?
- Нет.
- Другой человек вытолкнул его из корзины?
- Нет.
- Не могли бы мы ненадолго прерваться и отдохнуть? Кто знает, возможно, вам скоро доведется применить свои таланты в разгадывании головоломок в реальном деле.
Юпитер вытащил из конверта письмо и развернул его. Затем перевернул. Обе стороны листа были пусты.
- Что такое? На нем же ничего не написано.
Боб взял письмо из его рук. Белоснежный лист бумаги для пишущей машинки.
- Еще что-нибудь есть в конверте?
- Нет. Но взгляни!
- Если вы действительно детективы, попробуйте разгадать эту тайну, - прочел вслух Боб.
- Думаю, писала женщина.
- Как ты это понял?
- Разве вы никогда не замечали, что женщины пишут иначе, чем мужчины? И вот это типичный женский почерк.
- Не нужно делать поспешных выводов! – предупредил Юпитер. – Вы тоже можете изменить свой почерк, это не так уж и сложно.
- И что это значит? – спросил Питер, недоуменно просвечивая лист бумаги светом лампы, но он оставался, девственно чист.
- Кто прислал нам чистый лист бумаги? И зачем?
- Именно это мы и должны выяснить, - сказал Юпитер. – Кто-то желает нас испытать, и мы должны доказать свои детективные способности.
- Или, что мы - детективы-неудачники, - добавил Питер.
- Мы? Неудачники? – Боб засмеялся. – Ну, уж нет, никто в это не поверит.
- Кто знает, возможно, именно это дело будет первым нашим провалом, - пессимистично заявил Питер. – Во всяком случае, я понятия не имею, что делать с чистым листом бумаги. Где тут загадка?
- Сам лист и есть загадка, - ответил Боб. – На нем, возможно, что-то написано невидимыми чернилами и сейчас наша задача – сделать их снова видимыми.
- Отличная идея Боб. Но меня больше волнует другая загадка: кто прислал нам это письмо?
В крошечной лаборатории трех сыщиков царил хаос. Юпитер, Питер и Боб сидели в отдельной отгороженной секции трейлера вокруг рабочего стола, на котором лежало таинственное письмо. Повсюду стояли бутылки и банки, с разными настойками и порошками. Рядом стояла горелка Бунзена и держатель для пробирок. Пахло химикатами. Они нагрели бумагу, но она так и оставалась белой, как носовой платок. После этого все, что они смогли найти в своей криминалистической лаборатории, было пролито на невидимое сообщение - от простого лимонного сока до перекиси водорода. Юпитер в отчаянии начал смешивать несколько веществ, растворять порошки в воде или спирте и размахивать несколькими жидкостями над пламенем бунзеновской горелки, пока они не изменили цвет. Но ничто из этого не помогло - только на бумаге теперь появилось несколько пятен, и она стала волнистой.
- Боюсь, мы испортили письмо, - вздохнул Питер. - Даже если на нем был секретный шифр, теперь мы гарантированно вытравили его всеми этими кислотами, щелочами и порошками.
- Ерунда какая-то! - сердито воскликнул Юпитер, снова и снова поднося лист к свету, все ещё надеясь увидеть хоть что-то. - Здесь должно быть что-то написано! Какого черта мы не можем сделать ее видимой?
- Может, потому, что на нем ничего нет, - заметил Боб. - Что, если мы ошиблись, и загадочная фраза на конверте означала нечто совершенно иное?
- Что?
- Возможно, белый лист бумаги как загадку следует понимать «метафорически».
- Метафорически? - повторил Питер, надеясь, что Боб объяснит ему неизвестное слово.
- Ну, образно говоря, да. Если на бумаге ничего не было написано, то возможно сама бумага – загадка, - Боб посмотрел на непонимающие лица. – Каким- то образом, - добавил он нерешительно. – Иначе я ничего не понимаю. Может быть, отправитель ошибся и взял не тот лист бумаги. А настоящая загадка так и осталась лежать у него на столе.
- Вы и сами в это не верите, - укоризненно ответил Юпитер и намазал йодом часть листа бумаги. Некоторое время они молча ждали результат, но никакое невидимое вещество не вступило в реакцию с жидкостью, и никаких загадочных надписей на бумаге не появилось, только медленно растекалось по поверхности листа, коричневое пятно от йода. Юпитер мял нижнюю губу.
- Человек сел в воздушный шар добровольно? - через некоторое время Питер нарушил тишину.
- Прошу прощения?
- Мертвец в пустыне - он добровольно полетел на воздушном шаре?
- Это и означает, что он полетел на воздушном шаре», - поправил Боб. – Да, ладно, не важно.
- Да, - ответил Юпитер. – Добровольно.
- Чтобы покончить с собой?
- Нет.
- Хм, - протянул Питер и снова замолчал.
Юпитер неохотно предпринял еще несколько попыток поэкспериментировать с письмом, но все они провалились. Наконец тетя Матильда позвала его на обед.
- Уже так поздно, - пробормотал удивленно Боб. – Мне пора идти, мои родители тоже меня ждут.
- Мы встретимся здесь позже?
- Конечно, - сказал Питер. - И, надеюсь, к тому времени ты разгадаешь эту загадку.
- Почему я?
- Если ты хочешь сохранить репутацию величайшего детектива Калифорнии, тебе не следует сидеть, сложа руки, - поддразнил Питер.
- Сначала ты отгадай свою загадку, - ответил Юпитер. - Мертвец в пустыне. Посмотрим, кто быстрее.
- Договорились!
Когда три сыщика снова встретились в штаб-квартире после обеда, и Питер, и Юпитер выглядели грустными.
- Ничего, - простонал первый детектив. - Я испортил еще и конверт, но все безрезультатно, - он показал друзьям запятнанные улики.
- И что же стало с величайшим детективом Калифорнии, - тихо сказал Боб.
- Успокойся, - снисходительно сказал Питер. - Я не смог оспорить титул нашего великого детектива. Были ли покойник и другие пассажиры шара друзьями?
- Это не имеет значения, - категорично ответил Юпитер.
В этот момент зазвонил телефон. Первый детектив включил громкоговоритель и снял трубку.
- Юпитер Джонс из трех детективов? Я так и знала! - раздался возмущенный женский голос из усилителя. - Ты лениво сидишь в своей штаб-квартире, вместо того, чтобы идти ко мне.
- Э-э, кто это?
- Елена! - закричал Боб, сразу узнавший голос.
- Абсолютно верно. Ты, наверное, уже вычеркнул меня из своей памяти, не так ли, Юпитер?
- Как же я мог, - ответил Юпитер, слегка раздраженный.
- Дай угадаю: ты все утро отчаянно пытался разгадать тайну зловещего письма, не так ли?
- Письмо от тебя?
- И экзамен ты, к сожалению, не сдал, иначе давно бы пришел ко мне домой. Что ж, можете о нем забыть, потому что мне нужны настоящие детективы.
- Погоди, - прервал ее Юпитер. - Мы настоящие детективы. И это тебе отлично известно, ведь ты участвовала в одном из наших дел.
Елена засмеялась.
- Да ладно! Тогда я сделала всю работу сама! Вы были просто моими помощниками!
Боб и Питер обменялись многозначительными взглядами. Юпитера обычно было нелегко вывести из себя, но Елена справлялась с этой задачей в считанные секунды. Она была единственным человеком, чье высокомерие иногда превосходило высокомерие Юпитера.
- Ну, хорошо, - сказала Елена. - Вы потерпели неудачу, но я великодушно дам вам еще один шанс: садитесь на велосипеды и приезжайте сюда. У меня для вас есть дело.
- Почему бы тебе самой не решить его, если ты столь гениальна? - язвительно спросил Юпитер.
- Чтобы у вас была возможность сохранить свою профессиональную честь. Я не хочу отнимать у вас этот шанс. До скорой встречи!
Елена повесила трубку прежде, чем первый детектив успел ответить. Юпитер сердито посмотрел на трубку, затем бросил ее и потянулся за заляпанным письмом.
- Ой, ой, - зловеще сказал Питер.
- Что? - сердито прорычал Юпитер.
- Я точно знаю, что творится у тебя в голове.
- А именно?
- Ты не знаешь, что за загадка в письме. Но ты слишком горд, и не хочешь спрашивать об этом Елену, не так ли? Я не понимаю, почему она тебе не нравится. Я думаю, она очень милая.
- Милая, ага! - презрительно фыркнул Юпитер.
