Читаем Три сыщика и долина ужасов онлайн бесплатно
В штабе не переставая трезвонил телефон. Звонивший проявлял завидную настойчивость. Обычно Юпитер сразу хватал трубку, так как любопытство подстегивало его. Но бывали моменты, когда он ненавидел телефон.
День выдался напряженным, тем более что в программе уроков физкультуры сегодня проходила тренировка по фитнесу, с которой Юпитер едва справлялся. Совершенно измученный, он сидел на маленьких ступеньках старого трейлера, который служил трем молодым сыщикам оперативным штабом их детективного агентства.
Юпитер заметил кошку, которая припав к земле, наблюдала за мышью, готовясь к прыжку. На территории склада дяди Титуса Джонса шныряло большое количество мышей, хотя тетя Матильда постоянно придумывала все новые мыслимые и немыслимые способы их ловли. Но на складе утильсырья, существовало слишком много тайников. Старые шкафы, ящики, бутылки, мотки веревки, мопеды, винты, книги, моторы - даже сам Титус Джонс не имел точного представления о количестве своих сокровищ. Неудивительно, что время от времени, кто-нибудь из соседних кошек просачивался на территорию в надежде на добычу.
Юпитер стоически пытался не обращать внимания на надоедливый звонок телефона. Он знал, что рано или поздно уступит, и у него было предположение, кто бы это мог быть.
Солнечный луч, скользнув по окну штаба, ослепил его, и он прищурился.
Кошка прыгнула. Мышь чудом ускользнула. Кошка недовольно фыркнув, принялась невозмутимо вылизываться. Юпитер любил кошек, и ему нравилось в них эта черта. Не вышло - сделай вид, что ничего не произошло.
Телефон все еще звонил. Звонивший не сдавался. Ладно, подумал Юпитер, ты победил. Но сначала помогу мыши. Он наклонился вперед и громко хлопнул в ладоши. Как и ожидалось, кошка от неожиданности подпрыгнула и, отбежав на пару метров, бросила оценивающий взгляд в его сторону. Этого короткого момента хватило мыши. Она выскользнула из-под ящика и нырнула под поленницу дров, что валялись во дворе уже несколько недель.
Что ж, он выполнил свою задачу, удовлетворенно подумал Юпитер, хотя тете Матильде не нравилось, когда мыши бегали под ее ногами. Довольно кивнув, он забрался в трейлер. И чуть не споткнулся об одну из папок Боба, которая валялась посреди пола. Наконец, он добрался до стола и схватил трубку телефона.
- Юпитер Джонс. Это ты, дядя Титус?
Женщина на другом конце линии казалась не менее удивленной, чем он.
- Дядя? О нет, на самом деле я уже и не надеялась дозвониться до кого-либо. Я говорю с Юпитером Джонсом из трех сыщиков?
Юпитер вздохнул, сыщики, так вот о чем речь. Он боялся, что его дядя, который покупал мебель в старом особняке в окрестностях Роки-Бич, прикажет ему ждать грузовик на разгрузку.
- Да, мадам. Я Юпитер Джонс из трех сыщиков. Итак, у вас... проблема?
- Проблема? Естественно, молодой человек. Вот почему я и звоню вам! Но я не хочу рассказывать все по телефону. Нам лучше встретиться, чтобы спокойно поговорить обо всем. Вы согласны на встречу?
Она замолчала.
- Конечно, мэм, почему бы и нет?
- Хм, а вы настоящий детектив? Ваш голос так молодо звучит...
- Мадам, я ничего не могу сделать, чтобы изменить свой возраст, - раздраженно ответил Юпитер.
Сколько же раз они слышали подобное.
- Питер Шоу, Боб Эндрюс и я - настоящие детективы, уверяю вас! Мы называем себя три сыщика. И беремся за расследование любого дела. Головоломки и загадки - наша специальность. И до сих пор, мы распутали почти все дела, - объяснил он не без гордости. - Я гарантирую, наша компетенция, не имеет ничего общего с нашим возрастом. Или, может быть, и имеет. Но прямо противоположное тому, что вы предположили. Мы подходим к любому делу с воображением, но без скепсиса, как закоренелый в своих убеждениях взрослый.
- Значит он прав.
- Кто? - с любопытством спросил Юпитер. - От кого вы о нас узнали?
- Инспектор. Он сказал, что вы могли бы мне помочь.
Юпитер недоверчиво рассмеялся.
- Инспектор Котта? Он посоветовал вам обратиться к нам?
- Да. Инспектор Котта, так его зовут. Три сыщика берутся за любое странное дело, сказал он. Помочь в разгадке которого полиция вам не сможет.
Любопытство Юпитера, наконец, проснулось.
- Звучит интересно, мадам. Но вы должны рассказать мне немного больше.
- Пожалуйста, Юпитер, не называйте меня мадам.
- Простите, мэм. Но, вы еще не назвали свое имя.
- Ох, я действительно забыла об этом? Меня зовут Салливан, Энн Салливан.
Юпитер вытащил свой блокнот и записал имя, пока она продолжала говорить.
- Я, как вам объяснить, ищу несколько потерянных часов. Есть брешь, дыра, затемнение. Определенный период моей жизни отсутствует.
- Я не совсем вас понимаю, миссис Салливан.
- В моей памяти не хватает нескольких часов. И я не знаю, что я пережила и делала все это время. Меня это сильно мучает. Возможно, случилось что-то ужасное. А может, и не было ничего особенного. Я просто не помню, и все. Остальное я предпочла бы рассказывать не по телефону. Итак, вы поможете мне?
- Я должен сначала посоветоваться со своими друзьями, - уклонился от прямого ответа Юпитер. - Мы решаем все вместе. Но ваша история звучит захватывающе. В любом случае, лично я считаю, что ничто не мешает предварительной встрече.
- Хорошо. Завтра в час дня?
Юпитер задумался. Сразу после школы.
- Хорошо. Где мы встретимся?
- Приглашаю вас встретиться в ресторане «Гудок». Он недалеко от моей работы.
- Хорошо. Мы приедем все вместе. Тогда до встречи?
- Да, конечно! Только, пожалуйста, приезжайте ко мне на работу.
Юпитер был полон энтузиазма. Приглашение в «Гудок». Ресторан, обставленный вместо столов, старыми машинами. Посетители сидели, в автомобилях и ели на столиках, установленных внутри. Так как ресторан был совсем не дешевым, он не часто туда ходил.
- Завтра в час. Мы будем вовремя. Откуда мы должны вас забрать?
- «Sundown TV». Просто спросите Энн Салливан.
- Договорились, заедем. До завтра.
Юпитер повесил трубку и подумал: женщина, которая работала на телевидении, потеряла несколько часов своей жизни и хотела знать, что с ней произошло за это время, звучало многообещающе. Но ему пришлось прервать свои рассуждения.
- Юпииитер!
Послышался крик тети Матильды. Юпитер посмотрел на часы. Полседьмого. Наверное, она хочет, чтобы он накрыл стол к ужину. А ему сейчас так хотелось побыть одному. Он подошел к двери и высунул голову.
- Да?
Тетя Матильда стояла посреди двора, уперев руки в бока.
- Где ты? Не мог бы ты...
- Накрыть на стол? - торжествующе добавил Юпитер. - Тетя Матильда, я всегда знаю, чего ты от меня хочешь.
- Нет, - воскликнула его тетя. - Почему ты так подумал? Я сама накрою на стол. Ты нужен срочно, но не мне, только что звонил Титус. Поможешь ему загрузить купленные вещи грузовик. Я сказала ему, что ты скоро приедешь. Это не так далеко. Мемориальная улица, 29.
- Тетя, у меня болят абсолютно все мышцы! - запротестовал первый сыщик. - Мне бы сейчас полежать и отдохнуть!
И позвонить Бобу и Питеру, но он благоразумно не стал добавлять этого вслух.
- Пожалуйста, Юпитер. Там слишком много всего для одного Титуса!
Юпитер застонал. Как его тете всегда удается быть такой настойчивой! Она не терпела никаких отговорок.
- Ну ладно. Я поеду. Но только в том случае, если после получу что-нибудь вкусное на ужин.
- Лазанья и малиновое мороженое, подойдет?
- Договорились! - воскликнул Юпитер. Хоть один луч света впереди. - Для меня приготовь двойные порции.
Он запер дверь трейлера и побежал к велосипеду.
- Подумать только, - протянул он.
Соседская кошка распласталась под его велосипедом. Она дремала, довольно щурясь на солнце. Юпитер недовольно посмотрел на нее. Хоть у кого-то есть время на сон. Хлопнув еще раз в ладони, он отпугнул животное.
«Sundown TV» была самой маленькой из местных телевизионных станций в их районе и располагалась на Сантора-стрит, одной из объездных дорог Роки-Бич.
Наступило время обеденного перерыва, но Боб умело вел свой «Фольксваген» по оживленной улице. Вскоре Юпитер, сидевший рядом со своим другом, заметил трехэтажное здание телекомпании.
- Боб, прямо перед входом есть парковочное место.
Третий детектив кивнул, направил машину на отмеченную площадку.
- Разве вы не видели знак «зарезервировано»? - вмешался Питер с заднего сиденья.
Когда они ездили в машине Боба, это было его обычное место, поскольку Юпитеру из-за его габаритов требовалось больше места для ног, которое в «Фольксвагене» имелось только спереди.
- Нас скоро здесь не будет, - ответил Юп и отстегнул ремень безопасности. - Каждый мускул в моем теле ноет после вчерашней тяжелой работы с дядей Титусом. Каждый метр, который мне не придется преодолевать пешком, приветствуется.
- Я думаю, что причина твоей вялости больше кроется в двойной порции лазаньи, - поддразнил Питер. - Или в тройной?
Боб на мгновение замешкался, с ехидной ухмылкой глядя на Юпитера. Затем посмотрел в зеркало заднего вида.
- Припаркуемся здесь, - наконец, решил он, - Я хотя бы машину поставлю с комфортом.
Он осторожно выкрутил руль и нажал легонько на газ.
- Ой! - и чуть не наехал на человека, который только что вышел из дверей здания. Лишь в последний момент тот успел отскочить в сторону.
- Будь осторожнее со своим контейнером для мусора! - окрысился он.
Бейсбольная кепка в красную полоску съехала на бок, закрыв ему лицо, хотя возможно она и до этого была криво надета.
- Я успел затормозить, - крикнул Боб через опущенное боковое окно, затем пробормотал себе под нос, - он назвал мою машину помойкой! Тупица.
Мужчина покачал головой и двинулся дальше. Юпитер сморщил нос.
- Не каждый в состоянии оценить автомобиль с историей и характером.
Они вылезли из машины и направились в приемную на первом этаже здания. Справа стоял небольшой кожаный диван и пара пустых кресел, в дальнем конце приемной за столом восседала секретарша, похожая на худощавую змею. Она подозрительно посмотрела на вошедших ребят.
Боб подумал было, что они наткнулись на непреодолимое препятствие. Но секунду спустя, вспомнил, что у них назначена встреча.
- Где Юпитер? - Питер обернулся.
Первый сыщик шел за ними, но очень-очень медленно.
- Ты ходишь как зомби, Юпитер, - усмехнулся Питер. - Дядя Титус видимо и правда знатно загрузил тебя?
- Ну, по крайней мере, он подкинул мне немного денег. Все же лучше, чем унылая школьная тренировка впустую.
- Мне тоже не помешали бы карманные деньги, – со вздохом заметил Боб. - Может быть, я мог бы помочь с подключением кабелей в качестве временного работника на одном из шоу «Sundown TV». Все приятнее, чем разгружать стиральные машины и коробки с книгами.
- Зависит от телешоу, – мрачно пробухтел Юпитер. - Представь, если бы тебе пришлось терпеть глупейшее ток-шоу в течение девяноста минут.
Тем временем, продолжая разговор, они подошли к секретарю. Женщина, уловила последние их слова.
- Господа, если вы ищете работу, то вы пришли зря. Вакансий нет.
- Мы вообще-то не хотим здесь работать, - ответил Юпитер. - У нас назначена встреча с миссис Салливан.
Тон женщины неуловимо изменился.
- О, тогда другое дело, да... Я вас отмечу. Проходите. Третий этаж, комната 302. Но прежде чем вы поднимитесь наверх… - Она повернулась к Бобу. - Не могли бы вы убрать свою машину с парковочного места мистера Кэдди?
Боб посмотрел на нее широко открытыми глазами.
- Ну, вон та... машина. Это место мистера Кэдди. Он владелец «Sundown TV» и скоро прибудет сюда.
Боб кивнул, обернулся, но было уже слишком поздно. Большой джип подъехал и припарковался прямо рядом с «жуком» Боба, зажав его между фургоном и внедорожником. Грузный, загорелый мужчина лет пятидесяти, вышел из машины и мгновение спустя уже шагал по вестибюлю. Модные солнцезащитные очки скрывали его глаза. Он поприветствовал женщину коротким кивком и вошел в лифт, двери которого только что открылись.
- Идем, ребята, - сказал Юпитер.
Без лишних слов, три сыщика просочились в лифт, в последнюю секунду. Мистер Кэдди на мгновение поднял очки и посмотрел на свои дорогие часы. Он не обратил на сыщиков ни малейшего внимания. Двери лифта закрылись. Трио оказались наедине с мужчиной. Боб нажал кнопку третьего этажа, затем повернулся к боссу «Sundown TV».
- Сэр, вы заблокировали мою машину, - осторожно начал он. - Не могли бы вы быть столь любезны и...
Мистер Кэдди удивленно поднял голову.
- Значит, это вы захватили мое парковочное место! - оборвал он Боба. И с сарказмом продолжил. - Сами виноваты. Ну, придумайте что-нибудь. Можете заказать такси, если у вас есть на это деньги. Или прокатитесь на автобусе, а можно и немного пробежаться... У меня есть дела поважнее.
Лифт остановился, двери открылись. Мистер Кэдди наклонился и, подхватив свой чемодан, вышел, растянув губы в фальшивой улыбке.
- Хорошего дня, мальчики.
- Проклятье, - бросил зло Боб, едва двери лифта снова закрылись. - Высокомерная обезьяна.
- Он, наверное, устал от того, что его парковочное место все время занимают, - Юпитер попытался хоть немного разрядить обстановку. - Это определенно происходит с ним не в первый раз. Посмотрите, он что-то потерял!
Юпитер наклонился и поднял находку, но к тому времени они уже добрались до третьего этажа. Двери лифта с треском распахнулись.
- Посмотрим позже, - решил Юпитер и спрятал находку в карман.
- Что с тобой! Нужно ему вернуть... - прошипел Питер.
- Нам сюда? - Боб указал на дверь.
