Читаем Три сыщика и тайна гробов онлайн бесплатно
Прожектора ярко освещали бездонный провал в скале. Громкий голос отдавал команды на заднем плане, в луче прожектора была видна ярко-красная нейлоновая веревка с тяжелым серебристым карабином на конце. Со стуком она исчезла в провале. Следом нырнула вторая верёвка. Снова из тьмы послышались команды. Затем несколько мгновений ничего не происходило.
Юпитер напряжённо следил за жуткой сценой. Вдруг обе верёвки резко натянулись, как по волшебству. Медленно и неуклюже из-под земли показалось нечто, в первый момент напомнившее ему металлический ящик. К ящику протянулись руки. По стенам заплясали причудливые тени от стального монстра, который, дёргаясь, сантиметр за сантиметром поднимался наверх. Наконец верёвки ещё раз дёрнулись, и ящик медленно скользнул на освещённую каменную площадку возле проема. Появившийся в кадре человек несколькими ловкими движениями снял с него верёвки и повернулся к отверстию. Оттуда показался ещё один человек, он, тяжело дыша, вылезал из дыры. На нём был одет оранжевый жилет, на лбу горел фонарь. Его лицо лоснилось, залитое потом и было все перемазано глиной.
Теперь Юпитер всё понял. То, что с таким трудом извлекли из-под земли, точно не было «просто» ящиком.
- Подойдите сюда, скорее, - позвал он. За спиной послышались шаги друзей.
- О чём здесь идёт речь? – быстро спросил он у Александры. Девушка молча подошла к маленькому журнальному столику, у которого сидел Юпитер, взяла в руки пульт дистанционного управления из его рук и увеличила звук.
Группа мужчин в ярких жилетах вынесла ящик из тьмы пещеры, теперь стали видны полицейская машина и чёрный универсал.
Картинка стала цветной.
- Два спелеолога попали в обвал, - перевела Александра. – Один погиб, второй тяжело ранен. Сейчас он в больнице.
Она ещё некоторое время внимательно слушала.
- Опытные специалисты, - продолжила она, когда на экране появился ведущий новостей. – Однако они двигались по сложному маршруту. Только что достали мёртвого.
Щёлкнув пультом, Юпитер выключил телевизор.
- Это был цинковый гроб, - он поставил на столик стакан, который всё это время держал в руках, схватился за столешницу, и поднялся из кресла. - Часто такое случается?
Александра кивнула.
- Снова и снова, - тихо сказала она. - Наши пещеры очень опасны.
Она серьёзно посмотрела на Юпитера, Питера и Боба.
- Запомните, куда вы отправляетесь завтра!
Подробности несчастного случая они узнали за ужином, на который старший брат Александры, Макс, пригласил друзей своей сестры. Жизнь выжившего - была вне опасности. В новостях сказали, что его ещё не допрашивали о случившемся. Погибший, тридцативосьмилетний учёный спелеолог, исследовал, как загрязнение воздуха и изменение климата отражается на системах пещер. После Макс рассказал им о других несчастных случаях, произошедших ранее. Один даже унёс несколько жизней из-за неопытности и плохого оснащения экспедиции. Спасательные службы неустанно жалуются на дороговизну подобных спасательных операций. Макс неодобрительно покачал головой.
Макс был очень похож на сестру: зелёные глаза, забавный курносый нос и коротко стриженные каштановые волосы. Зато ростом он был выше Александры как минимум на пятнадцать сантиметров.
Во время ужина Макс рассказал трём ребятам из Калифорнии о себе поподробнее.
Некоторое время он работал на круизном лайнере «Королева Элизабет», который курсировал между Европой и Америкой. Потом хотел устроиться на работу в отеле «Нобель» в Швейцарии, но в то же время он узнал, что в его родной стране продаётся пустующая гостиница. Он купил гостиницу «Лев» в городе Мундеркинге в районе Альб-Дунай и заработал у местных жителей превосходную репутацию всего за два года.
Кроме того, Макс серьёзно увлекался спортивным альпинизмом и обследовал множество пещер в окрестностях. Три сыщика с любопытством слушали его рассказ, поедая бекон, сыр и хлеб. Он рассказал им много историй о жизни в Швабском Альбе.
Юпитер, Питер и Боб познакомились с его сестрой в Риме, на вокзале, во время путешествия по Европе. И слушая её восторженные рассказы о «Голубом горшке», пещере «без дна» и «Дыре дьявола», решили провести неделю каникул в пешем походе по Германии.
Сразу по прибытии в Альб-Дунай Юпитер запасся фонариками, двумя иллюстрированными книгами по истории и множеством карт. Несколько из них он разложил на столе после ужина.
- Вот здесь мы находимся, - сказал Макс, указывая на маленький городок, отмеченный серым квадратом неправильной формы.
- А это Лайхаген, - вмешался первый детектив. – С этих пещер мы и могли бы начать, верно?
- Ты читал про эти места, - подмигнул Макс. Юпитер серьёзно кивнул.
- Он всегда так делает, - Питер хлопнул друга по плечу. – У него репутация ходячей энциклопедии. А репутацию нужно поддерживать.
Макс рассмеялся и сказал, что сестра подробно описала ему неисчерпаемость знаний Юпитера Джонса. Они снова вернулись к обсуждению деталей похода.
- Алекс завтра отвезёт вас на место, в Лайхаген. У вас хорошая обувь?
- Конечно, - ответил Юпитер.
- Но нет спальных мешков, - включилась в обсуждение Александра. – Можешь им помочь?
Её брат кивнул и пообещал к завтрашнему дню подготовить всё необходимое снаряжение для осмотра пещер. На ближайшие дни обещали хорошую погоду, с тёплыми ночами, и три сыщика решили несколько дней похода разбивать лагерь на открытом воздухе.
Макс предложил им несколько дополнений и изменений в маршруте. Боб упомянул, что они много раз бывали в горах и гротах к северу-востоку от Лос-Анжелеса. Однако с такими сильно разветвлёнными пещерными системами раньше не сталкивались, и опыта у них нет.
- Вот именно поэтому вам лучше пройти экскурсией по нескольким большим пещерам, а остальной поход держаться на поверхности, - кивнула Александра, передавая ребятам стаканы с яблочным сидром.
Юпитеру вспомнился цинковый гроб.
- Мы не дети малые, - услышал он возмущённый голос Боба. – Мы будем осторожны. И хотим осмотреть и «Голубой горшок» и «Дыру дьявола».
- Исключено, - резко отрезал Макс.
- Потому что «Голубой горшок» только для опытных спелеологов, - объяснил за него Юпитер.
- Правильно, да и «Дыра дьявола» слишком опасна, однако здесь, - молодой человек ткнул пальцем в место на карте, - пещера Соненхайм, и вот её вы можете осмотреть.
- Или всё-таки все, - деловито сказал Боб, ловко укорачиваясь от удара ноги Александры под столом.
- И, насколько я понимаю, вам не терпится попасть и в общую могилу, - сказала девушка с наигранной обидой. – Вот только когда ты испугаешься и задрожишь от ужаса, то вспомнишь мои слова.
Рисковать и обследовать сложные пещеры они не стали. Во всяком случае, пока, на следующее утро Александра после сытного завтрака отвезла ребят в Лайхаген.
Вход в пещеру находился в скале на окраине города. Юпитер и Питер качались на качелях на детской площадке по соседству, пока Боб покупал билеты. Перед началом экскурсии девушка попрощалась с ними, напомнив об осторожности.
Взволнованные сыщики спустились вниз по длинной крутой лестнице. Здесь царил сумрак, и было намного прохладнее, чем на поверхности под ярким утренним солнцем. Юпитеру и двум сыщикам, это напомнило об их первом расследовании, когда они искали замок с призраками для съемок фильма, знаменитого голливудского режиссёра Альфреда Хичкока. Питера и Юпитера тогда завалило камнями в небольшом гроте, они едва выбрались.
- Помнишь, какой отличный мы тогда придумали план и выбрались оттуда, - прошептал второй сыщик.
- Мы, да, конечно, - пробормотал Юпитер.
Ответ Питера заглушило приветствие гида, долговязого молодого человека с завязанными в хвост грязноватыми волосами. Узнав, что три гостя прибыли из Калифорнии, уверил, что будет повторять все для них на английском языке.
По узким лестницам, проложенным по каменным туннелям, миновав две большие пещеры с высокими сводами, они спускались все глубже и глубже. Гид рассказал о случайном обнаружении этой пещеры, более ста лет назад. Долгое время она считалась очень опасной, и вход был тщательно заблокирован.
Камни принимали все более странные и необычные формы. Один походил на человеческий череп. Две девушки блондинки, стоявшие перед Юпитером, задрожали от страха. Три сыщика же, напротив, с удовольствием рассматривали валун слева похожий на обезьяну, хлопающую в ладоши.
Еще некоторое время, поблуждав по переходам и пещерам, они вернулись к выходу, выбравшись к теплу солнечного дня.
После того как гид попрощался с группой, Юпитер посмотрел на друзей. Он сразу понял, о чем думают Питер и Боб.
- Неплохо, но могло быть и лучше. Я прав?
По правде сказать, Юпитер рад был снова оказаться на твердой земле под чистым синим небом. С другой стороны, его не отпускало желание побродить по подземному миру без гида. Ведь для этого они и приехали в Швабский Альб. Прежде всего, чтобы увидеть пещеры.
Три сыщика сняли куртки, засунули их в рюкзаки и не спеша двинулись на юг. Они решили твердо придерживаться запланированного плана, не взирая, на настроение и погодные условия. Сейчас им нужно было добраться до места второй остановки. Они решили последовать рекомендации Макса и посетить пещеру Сонтейма, которая располагалась в нескольких километрах от Лайхагена.
- Они не шутили насчет опасности пещеры? – спросил Питер, когда ребята бодро шагали по кромке свежескошенного луга.
- Ну, почти, - ответил Юпитер, гордясь, что многое знает о пещере, обнаруженной еще в 15 веке, и вопрос Питера не застал его врасплох.
Юпитер Джонс был идейным вдохновителем, создателем и мозгом их успешного детективного агентства. Три сыщика жили в небольшом городке на калифорнийском побережье Роки-Бич, и расследовали преступления в свободное от школы время. Первый детектив хранил тонны полезной информации в своих серых клеточках, изливал ее по любому поводу, убеждая всех вокруг в своей начитанности и проницательности.
Питер Шоу – второй сыщик, напротив, считался экспертом по хитроумным замкам, быстрым решениям и спортивным достижениям.
Боб Эндрюс – третий сыщик, тоже имел множество достоинств, особенно в настойчивых и упорных расспросах. Он подхватывал нить разговора в ситуациях, когда Юпитер выпадал из него в размышления, предшествующие его гениальным озарениям, а Питер начинал злиться от нетерпения, почему это все так медленно идет, Боб же не отвлекаясь, продолжал сыпать вопросами. Таким образом, он растормошил не одного собеседника.
За Сонтеймом они обнаружили ветряной генератор (турбину), и удивились тому, что, несмотря на постоянный ветер, это первый встреченный ими генератор на Альбе, тогда как в Лос-Анджелесе белые ветрогенераторы покрывали немалое расстояние окружающих город холмов.
- Здесь у них в основном атомные электростанции, – начал, было, Юпитер, но замолчал после угрожающего рыка Боба, по поводу его дальнейшей лекции о проблемах энергетики в Европе.
Плато прорезала глубокая долина. Они спустились вниз, поднялись наверх по другой стороне и вскоре увидели деревянный щит, с вывеской указывающий направление к входу в пещеру.
Ребята немного отдохнули под нависающей над тропой скалой. Затем вытащили из рюкзаков куртки и фонари. Юпитер широкими шагами первый двинулся к пещере.
Вскоре три сыщика пораженно застыв, осматривали первую пещеру, около десяти метров в высоту. Они долго всматривались во тьму пещеры, пока глаза не привыкли к освещению, лишь тогда они заметили проход в глубине.
- Давайте немного осмотримся, - воскликнул недовольно Боб. – Я только надеюсь, …что нам не нужно осматривать здесь каждый проем и поворот ради нового увлечения - спелеологии.
На самом деле он лукавил, ему очень хотелось почувствовать тот тошнотворный ужас, который непременно возникнет, если они глубоко проникнут в систему пещер и шахт. В детстве, когда в книгах встречались жуткие места, он залезал под одеяло и наслаждался каждым словом.
Здесь было теплее, чем в пещере Лайхагена. Пройдя по туннелю около ста метров, они попали в пещеру меньшего размера, чем первая. Они никого не встретили по пути. Капли воды капали с потолка с тихим, ритмичным звуком. Скалы покрывали жуткие черные разводы.
- Самое подходящее место для тети Матильды, - нарочито громко и бодро сказал Питер. Его голос эхом пронесся по всей пещере.
Юпитер недовольно взглянул на него, но кивнул. После смерти его родителей более десяти лет назад, он жил с дядей Титусом владеющим складом утильсырья в окрестностях Лос-Анджелеса и его женой Матильдой. У нее было два особенных увлечения – фильмы ужасов – первое, и вишневый пирог – второе. Последнее ее увлечение разделял с нею ее племянник, первое - нет.
- Давайте двигаться дальше, - сказал Юпитер спутникам. Ему было здесь не по себе, он чувствовал глубину пещеры всей кожей. При всей его любви к приключениям, у него постоянно маячила перед глазами картинка – цинковый гроб с мертвым спелеологом и выкинуть ее из головы никак не получалось.
- Смотрите! Доктор Дракула! – голос Боба эхом прокатился под сводами пещеры. – Кровопийца следит за нами. Дрожащей рукой он указывал на тень на стене пещеры, по форме напоминающую огромную летучую мышь.
- Чепуха, - отрезал Юпитер нудным тоном музейного экскурсовода. – Это точно не может быть граф Дракула, он был убит в Румынии давным-давно. К тому же он не был врачом.
Он снисходительно посмотрел на своих друзей.
- И это просто следы от факелов. Они использовались для освещения пещер, до середины прошлого века, пока не установили электрические лампы.
- Игра теней, - прервал его монолог Боб ехидно. – Тетя Матильда не стала бы гордиться тобой, узнай она, что ты ведешь себя как пугливый кролик.
