Читаем Три сыщика и горящий город онлайн бесплатно
- Эй, три сыщика.
Юпитер, Пит и Боб услышали мужской голос. Он доносился со стороны большого сарая, находящегося на территории склада утильсырья Т. Джонса. Первый детектив обернулся. Он узнал этот голос! Но как же все-таки... Мысли его запнулись, когда он увидел своими глазами, что не ошибся.
- Комиссар Рейнольдс! - воскликнул он, одновременно восхищенный и ошеломленный. Два детектива, Питер Шоу и Боб Эндрюс, чуть не уронили металлические шесты, которые несли через двор. Их гость подошел ближе и протянул руку.
- В самом деле, Сэмюель Рейнольдс! Однако, я больше не комиссар и больше не чувствую себя таковым. Я слишком долго был на пенсии и погони за преступниками похожи на воспоминания из другой жизни.
Юпитер пожал руку посетителю.
- Я… я… ну, я рад вас видеть!
Питер широко усмехнулся.
- Если Первый начинает заикаться, нужно поставить крестик в календаре! Я очень рад встречи, комиссар... то есть, сэр.
- Я тоже рад - улыбаясь, сказал Боб. - Что привело вас в Роки-Бич? Вы уехали, когда вышли на пенсию.
Рейнольдс улыбнулся. Без полицейской формы он выглядел расслабленным и отдохнувшим, в ярко-красной футболке и выцветших джинсах. На нем была бейсбольная кепка, козырек которой отбрасывал тень на его лицо.
- Я в городе, скажем так, по личным причинам. Но что для вас гораздо важнее: у меня есть дело для трех сыщиков. Да, мне нужно попросить вашей помощи по семейному вопросу. В конце концов, я знаю, что вы отличные специалисты, когда дело доходит до разгадывания тайн.
- Интересно, - пробормотал Юпитер, он всегда подмечал важные детали. - Комиссар Рейнольдс, наш бывший наставник в полицейском управлении Роки-Бич в качестве клиента? Такого еще никогда не было! Что произошло, сэр? - Он смущенно откашлялся. - Но, может быть, вы сначала присядете и выпьете что-нибудь? Простите мою грубость. Почему бы нам всем не пройти в дом?
- Правильно, - тихо сказал Питер. - Небольшой перерыв нам не помешает. Весь день тяжелая работа в палящую жару. Но что только не сделаешь, чтобы заработать несколько долларов, когда они почти все закончились? Так что, трех детективов не нужно было просить дважды, когда дядя Титус предложил нам помочь на складе.
Тетя Матильда увидела, что три сыщика и их гость подходят к дому и уже ждала их у двери.
- Комиссар Рейнольдс! Как в былые времена! Ах, когда я думаю о том, через что вы прошли с Юпитером и его друзьями!
Она взъерошила волосы племянника в сентиментальном порыве. Он уставился на нее с удивлением и смущением. К счастью, Рейнольдс отмахнулся от ее слов легким взмахом бейсболки.
- Можно войти, миссис Джонс?
- Конечно! Я принесу вам чего-нибудь попить.
Тетя Матильда поспешно исчезла в кухне, а остальные направились в гостиную. И вскоре Юпитер, Пит и Боб сидели за столом с Сэмюелем Рейнольдсом в самый обычный полдень среды, в середине летних каникул, с нетерпением ожидая, какое задание припасено для них у отставного комиссара.
Рейнольдс барабанил кончиками пальцев по столешнице. Только когда Юпитер выразительно взглянул на него, он взял себя в руки и остановился. Бывший комиссар явно нервничал.
- Я рад, что вы, ребята, не участвуете сейчас ни в каких расследованиях. Не знаю, правильно ли беспокоить вас своими проблемами.
- Но, сэр, - сказал Юпитер. - Вы же помните...
Натренированным движением он вытащил из кармана одну из их визитных карточек и положил на стол.
- Я помню вашу карточку, - тепло улыбнувшись, сказал Сэмюель Рейнольдс.
Тем не менее, он поднял ее и замер, пристально разглядывая, как будто вспоминал в тот момент множество дел, которые он раскрыл с помощью трех сыщиков.
- В таком случае прочтите вторую строчку еще раз, - Юпитер указал на соответствующее место. - Мы расследуем любое дело. Особенно, если мы действительно можем вам чем-то помочь!
- Спасибо, ребята. Вы хорошие друзья! И в отличие от родственников, друзей ты можешь выбирать сам.
Тетя Матильда принесла поднос с напитками как раз в этот момент и при этих словах не очень осторожно опустила его на стол. Два графина, один с водой, другой с соком, ударились друг о друга. Она преувеличенно откашлялась. Рейнольдс улыбнувшись, покачал головой.
- Конечно же, я не имею в виду вас, миссис Джонс! Я уверен, что Юпитер в любом случае выбрал бы и сам такую семью.
- По крайней мере, если она пообещает больше не ерошить мне волосы, - ехидно вставил первый сыщик.
Питер с трудом подавил смешок. Тетя Матильда добродушно улыбнулась.
- Я оставлю вас наедине с мальчиками. Им не нравится, когда я прерываю их общение с клиентами.
Она вышла из гостиной.
- Я уверен, что ваше замечание о родственниках не было случайным, - сказал Юпитер. - Тем более что вы упомянули ранее, что ваше дело является частным.
- Да, я приехал в город, потому что мой старший брат, оставил здесь письмо у своего адвоката много лет назад. Оно предназначалось мне. Интересно, почему он выбрал местную юридическую фирму, хотя сам не жил в Роки-Бич.
- Он умер? - серьезно спросил Боб. - Мои соболезнования.
Рейнольдс снова постучал кончиками пальцев по столу.
- Так и есть. Мой брат умер два года назад, а адвокат только что вышел на связь. Завещание было открыто давным-давно - там все было кристально ясно.
- Загадочно! - заинтересованно протянул Питер.
Их посетитель кивнул.
- И это далеко не единственная загадка в этом деле. Но определенно будет лучше, если я начну сначала. Вы должны знать, что мой брат был белой вороной в семье.
Ему было трудно произнести эту фразу, но потом слова хлынули из него потоком. Три сыщика узнали, что большую часть жизни Адам Рейнольдс провел в тюрьме. Еще в подростковом возрасте у него возникли проблемы с законом, и он впервые оказался за решеткой.
- Может быть, именно поэтому я и стал полицейским, - бывший комиссар полиции рассеянно налил себе стакан воды, но пить не стал. - Чтобы как можно сильнее отличаться от Адама. Потому что я видел все, он был моим... братом, но в то же время совершенно не похожим на меня. У нас всегда были проблемы в общении друг с другом, мы частенько спорили. Мне не раз говорили, что между братьями и сестрами подобное происходит даже чаще, чем обычно. Во взрослом возрасте мы почти не общались. Но вернемся к письму, которое оставил мне брат. Как я уже сказал, адвокат связался со мной более чем через два года после смерти Адама и сегодня утром вручил мне письмо.
- Вы спрашивали, почему он сделал это так поздно? - спросил Юпитер. - Возможно, он допустил ошибку и забыл о нем?
- Ошибки не было, как заверил меня адвокат. Но и объяснений он мне не дал, вместо этого сославшись на свой долг о соблюдении конфиденциальности. Однако он подчеркнул, что у него была очень веская причина связаться со мной лишь сейчас.
- Что было в письме? - спросил Боб, который ручкой делал заметки в блокноте.
- Письмо у меня с собой. - Рейнольдс вытащил его из кармана; лист бумаги, сложенный пополам в простом белом конверте. - Я прочитаю его вам. Содержание письма весьма загадочно, если не сказать больше. Я практически не понял ни слова.
Три сыщика одновременно закивали.
- Таинственные послания и загадки всех мастей - наша специализация! - заверил его Питер. - Просто прочитайте нам письмо!
Рейнольдс развернул листок.
- И что это означает? - удивленно спросил Боб.
Юпитер тихонько присвистнул.
- Действительно, очень загадочно. Могу я взглянуть на письмо, пожалуйста?
Их гость протянул ему листок. Первый сыщик прочитал сообщение во второй раз. И в третий раз. И все равно ничего не понял. По-видимому, его коллеги, заглянувшие через его плечо, чувствовали то же самое.
- Совершенно непонятно, - наконец сказал Боб. - О какой тьме он пишет? Что он имеет в виду, под центром города? Какой пожар, и почему он дает такое странное указание времени? Тринадцать лет, четырнадцать месяцев и пятнадцать недель. Так никто не считает!
- Даже Юпитер, когда он в ударе, - улыбаясь, согласился Питер. - Возможно ли, что ваш брат, простите, сэр, был… не в себе, когда писал это? Он же пишет, что эльфы - это истина. Эльфы - мифические существа, такие же, как гномы или призраки… вряд ли они действительно существуют!
Сэмюель Рейнольдс поправил кепку на голове.
- Я тоже многого не понимаю. По крайней мере, я думаю, он был в порядке. Как я уже сказал, мне еще многое предстоит вам рассказать о моем брате и его жизни, но настоящим поворотным моментом стал арест посреди ночи, после его эффектного побега через всю Америку. После этого он провел много лет в тюрьме.
- Я понимаю, к чему вы клоните, - сказал Юпитер.
- Арест посреди ночи, может его он имеет в виду, когда пишет о том, что произошло тогда во тьме. Он дает мне задание выяснить, что же на самом деле произошло в те часы. И конечно, мне интересно! Вот почему я прошу вашей помощи. Я хотел бы нанять вас, ребята.
- Мы в деле! - заверил его Питер. - Просто не знаем, с чего начать наше расследование.
- Начнем в точности с того, о чем указано в письме, - сказал Юпитер. - Мы собираемся искать именно то, о чем пишет Адам: истинный центр города. - Первый детектив пожал плечами. - Понятия не имею, где он. Нам еще предстоит это выяснить.
- Отлично, - тяжело вздохнул, Боб. - Мы не знаем, какое место он называет истинным центром города, и что он, вообще, подразумевает под так называемым истинным центром.
- Загадки для того и существуют, чтобы их решать! - усмехнулся Юпитер. - Мы готовы! Не так ли?
- Три сыщика, - выразительно сказал Питер, - всегда готовы! Нужно допечатать это на наших визитных карточках!
- Есть еще кое-что, прежде чем я расскажу вам больше о своем брате.
Бывший инспектор поднял свою бейсболку и опустил голову. На его затылке они увидели огромную шишку. Трем сыщикам было больно на это смотреть.
- На меня напали, как только я вышел из офиса. Кто-то хотел украсть письмо.
- Не показывайте шишку тете Матильде, - взмолился Юпитер, - А то она сейчас же отправит вас к доктору и не позволит…
- И это, кстати, неплохая идея, - прервал его Питер. - Выглядит она плохо.
- Очень болит, - признал их посетитель. - Но меня бьют не в первый раз. Сорняки не умирают, знаете ли! Однако теперь понятно одно, мы не единственные, кто хочет разгадать тайну этого послания. Есть кто-то, кто думает, что важно опередить нас.
- Вы видели того, кто на вас напал? - спросил Боб.
Питер спросил с ним одновременно:
- Как это произошло? Были свидетели?
- Я вижу, что должен все подробно объяснить, - сказал Сэмюель Рейнольдс.
Юпитер кивнул.
- Чтобы правильно оценивать ситуацию, нам нужно знать все факты.
- Конечно, это необходимо.
Бывший комиссар рассказал ребятам как, выйдя из кабинета адвоката, он зашел в небольшой городской парк, так как припарковал машину на другом его конце.
- Я был совершенно один. Вокруг никого, только несколько человек прогуливались напротив пруда впереди. Вдруг я услышал, что кто-то бежит за мной, тяжелые быстрые шаги. Я не успел повернуться, потому что сзади меня уже обхватили сильные руки. И приглушенный голос прохрипел мне на ухо, что я должен немедленно отдать ему письмо.
- Прохрипел? - переспросил Юпитер.
- Да, хриплый низкий голос, как при сильной простуде. Конечно, я отказался. В конце концов, благодаря работе в полиции, я знаю немало трюков. Я хоть и на пенсии, но с тростью еще не хожу! Так что я схватил его за руку и… - Рейнольдс скривился от боли. - Ну, а потом парень меня ударил. Думаю, небольшой дубинкой, или кастетом. У меня перед глазами поплыли звезды, но я еще успел ударить его кулаком в живот.
Три сыщика завороженно слушали его рассказ, жадно ловя каждое слово.
- Я чувствовал ужасное головокружение, признаю это. К счастью для меня, драку заметили прохожие у пруда. И, наверное, мне очень повезло, что они не просто отвели глаза, а подбежали и начали кричать на нападавшего, чтобы он оставил меня в покое. К сожалению, это далеко не само собой разумеющееся.
Второй детектив медленно кивнул.
- В наши дни крик «Пожар!» скорее привлечет внимание, чем крик о помощи.
Мистер Рейнольдс задумчиво посмотрел на него.
- К сожалению, так оно и есть! В свое время в качестве полицейского мне приходилось сталкиваться с этим достаточно часто. Но вернемся к делу. Нападавший сбежал. И прежде чем вы спросите: я не смог хорошо рассмотреть его. На его голове была кепка, низко надвинутая на лицо, и темная куртка с высоким воротником. Массивный, крепкий парень - вот все, что я могу сказать.
- Странно то, что кто-то, видимо, внимательно следил за вами и напал, чтобы завладеть письмом. Кроме того, какое-то уж весьма своевременное ограбление указывает и на вескую причину, по которой адвокат связался с вами прямо сейчас, сэр. Я уверен, что очень скоро мы снова услышим об этом нападавшем. В этой истории скрыто нечто большее, чем просто зашифрованное послание умершего человека своему брату по какому-то семейному делу.
Не только Сэмюель Рейнольдс, но и три сыщика угостились напитками. Дядя Титус вошел в гостиную и поздоровался с гостем.
- Рад видеть вас. Вы много сделали для Юпитера и его друзей за время своего пребывания в должности. Карточка добровольных помощников полицейского управления Роки-Бич, которую вы им дали, легендарна!
Бывший комиссар махнул рукой.
- Я уверен, что мой преемник, инспектор Котта, так же хорошо справляется со своей работой с помощью трех сыщиков.
Дядя Титус попрощался, и Рейнольдс вернул разговор к истории жизни своего брата.
