Читаем Стигма онлайн бесплатно
– Дай мне минутку, – прошептала я, шумно вздохнув, – всего одну минутку.
Кажется, Руби меня не понимала, по крайней мере, до тех пор, пока я не отодвинула ее в сторонку и не пошла в противоположном направлении.
– Ты куда, Мирея? Ты нужна в баре!
Я чувствовала ее взгляд у себя на спине, пока не повернула за угол и не оказалась в лабиринте коридоров, опоясывающих Milagro’s. Нашла тихий угол, привалилась к стене и вынула мобильник. Посмотрела на время: почти восемь. Потом – на значок-трубку.
Четыре пропущенных звонка. Четыре!
Сердце сразу забилось гулко и тяжело. Меня охватило чувство, похожее на панику, вслед за которой всегда приходило чувство вины, столько раз за жизнь терзавшее мне душу. Я попыталась успокоиться, но в очередной раз навалившееся отчаяние прошептало, что это моя вина, что я невнимательна, что это не просто пропущенные звонки, а нечто большее. Я чувствовала, как отчаяние перерастает в нервозность, а та превращается в страх, и все внутри меня опускается куда-то вниз по длинной винтовой лестнице, и вдруг пальцы почувствовали слабую вибрацию.
Мобильный! Он снова зазвонил.
Не теряя ни секунды, непослушными пальцами я разблокировала экран, чтобы ответить. И жгучий страх в одну секунду сменился облегчением.
– Мама?
Но это была не она. Зазвучал чужой голос.
На другом конце кто-то сдержанным профессиональным тоном, бьющим по нервам как молотом, произнес:
– Мисс Викандер? Добрый вечер. Вас беспокоит «Карлион-центр».
За окном шла своим чередом жизнь. Бледно-голубое небо подернулось легким маревом. Голые деревья на ковре из золотистой травы жались к небольшим домикам, погруженным в предрассветную тишину.
Я наблюдала за пейзажем, подняв воротник пальто, стараясь держать спину прямо. Я смотрела на пробегающие ряды домов, почесывая ладонь кончиком указательного пальца.
Я не спала две ночи, ожидая этого дня, и почти ничего не ела.
В голове хозяйничали мысли, они уносили меня далеко, куда-то по ту сторону пейзажа, за пределы спокойного мира, который раскинулся за окном автобуса. Они возвращали меня на две ночи назад, к тому звонку, заронившему в меня семя тоски.
В ушах раздался незнакомый женский голос. Мозг зарегистрировал его с секундной задержкой, концентрируясь на этом неожиданном факте действительности.
– Это вы недавно звонили мне несколько раз? – спросила я осторожно, чувствуя, как сердце встает на цыпочки.
– Нет.
Значит, мама.
У меня перехватило дыхание, вспотели ладони.
Почему она позвонила мне вечером? Она ведь знала, что я работаю. Ведь она это поняла, да? Я ведь четко ей об этом сказала, да? А вдруг она что-то перепутала.
– Мне очень жаль, я не смогла… – начала я оправдываться взволнованным голосом. – Передайте ей, что мне очень жаль. Я не хочу, чтобы она думала…
– Мисс Викандер, – прервал меня миролюбивый голос, – прошу вас, не волнуйтесь.
Я стиснула челюсти, сглотнула, чувствуя, как горит горло, в то время как на другом конце провода женщина сохраняла профессиональную невозмутимость, отчего я ощущала себя маленькой и хрупкой.
– Уверяю вас, все под контролем, – продолжала она с обнадеживающей уверенностью в тихом, внятном, твердом голосе. – Я звоню, чтобы узнать о возможности назначить с вами личную встречу. Вы сможете подъехать к нам на этой неделе?
Тревога в сердце усилилась, мысли хлынули лавиной, разум затуманился, дыхание сбилось.
– Что-нибудь случилось?
– Нет-нет, мисс, речь о плановой консультации. Подобные встречи мы проводим с родственниками всех пациентов. – Мои уши заполнял мягкий тембр – мягкий, но в то же время четкий.
Должно быть, женщина почувствовала мое волнение, потому что дала мне возможность обдумать услышанное и прийти в себя. Я была благодарна ей за эту передышку – но в то же время я боялась нарушить тишину.
– Ну так что, когда вам удобно приехать в клинику?
И все же я ей не верила. Зачем звонить мне в такой поздний час? Почему не подождать до утра? Я знала, что речь не идет об обычной процедуре, несмотря на попытку сотрудницы выдать встречу за плановую консультацию. Когда-то я сказала, что мне можно звонить в любое время, но сейчас со страхом рисовала в воображении обстоятельства, вызвавшие этот звонок.
Чуть меньше часа назад автобус прибыл в городок Уиллоу-Гроув, о чем нас известила белая надпись на указателе, торчавшем посреди цветочной клумбы.
Там я не задержалась. Выйдя на станции, прошла несколько метров и, изучив расписание маршрутов, села в другой автобус, который отвез меня чуть дальше на несколько километров.
Выйдя, я увидела только полупустую парковку и супермаркет, а еще вход в здание с фасадом из красного кирпича, справа от которого блестела металлическая табличка с логотипом.
