Читаем Революция онлайн бесплатно

Добро пожаловать в мир Керийской империи!

Вы заглянули в третью книгу под названием «Революция».

Рубрика «Краткое содержание предыдущей серии»:

Во второй книге цикла «Пробуждение» Керийская империя во главе с Ореном Оберном противостоит древней расе под названием Духи. В этом ему помогает Джейсон, неожиданно оказавшийся навигатором, вышедшие из изоляции аварцы и даже камра.

Действие третьей книги начинается спустя девять циклов (один цикл – пять лет, восемь месяцев) после событий «Пробуждения».

Приятного путешествия!

Верн шагнул к проекционной панели: в плоском отражении светился белый прямоугольник окна, потому автоматика сделала фигуру и лицо темнее. Чтобы не менять настроек, он отошёл в сторону, панель повернулась за ним – ярких отсветов не стало.

Роба была традиционной по крою – из светло-серой с лёгким блеском материи, белоснежное одеяние император надевал только по особым случаям. Дипломатическая встреча к таковым не относилась, пусть даже это был первый контакт с цивилизацией, которая до сих пор ни с Империей, ни с Союзом отношений не устанавливала.

Цранху – так называлась раса, которой совершенно не подходили условия жизни на Керии, поэтому с помощью керийских инженеров для послов были разработаны специальные скафандры, обеспечивавшие им безопасное нахождение на чужой планете.

Верн изучил краткую справку о народе, не обнаружив чего-либо достойного внимания: трёхполы, вместо костной системы – хрящевая ткань с экзощитками, покрывавшими спину и вытянутой формы голову. Голосовые связки в привычном понимании отсутствовали, но общению это не мешало – нейропереводчики успешно справлялись со считыванием и передачей сигнала.

Собственно, в экономическом и политическом смысле Империи до цранху никакого дела не было, как и до других менее развитых рас, но керийцы славились дружелюбием к соседям и не только. Правило было негласным, установленным ещё предками.

– Ты собой так долго любуешься, не надоело? – Исан подошёл сзади и обнял Верна за талию, положив подбородок на плечо – теперь в проекции было два лица.

– Просто задумался. – Верн через отражение посмотрел в ярко-голубые глаза мужа, в которых сейчас виднелась лишь нагловатая уверенность.

– А я думал, ты настолько тщательно готовишься к встрече с соседями. – Исан сделал пару шагов назад и с нарочито серьёзным видом оглядел его с головы до ног. – Язык тоже успел выучить?

– Переводчики есть, – нервно отмахнулся от издёвки Верн и, взяв себя в руки, добавил: – По традициям цранху первые лица государств на официальных встречах должны присутствовать с супругами, я не вижу причин это игнорировать.

– У них случаем не приняты гаремы? – скривил губы Исан. – Тогда в своих скафандрах они не поместились бы даже в большом зале дворца, пришлось бы на площади заседать…

– Исан, ты не умрёшь, если один раз поприсутствуешь на встрече, – прервал его Верн, посмотрев с вызовом снизу вверх. – У цранху тройственные союзы, заключаются на всю жизнь, разводы запрещены законодательно.

– Почти как у нас, – со вздохом посетовал Исан. – Хотя тебя этот вариант почему-то не устроил с тр…

– Просто молчи с торжественным видом, – процедил сквозь зубы Верн, закатив глаза. – Неужели так сложно?

– Мне кажется, ты уделяешь слишком много внимания традициям других рас, – пошёл на попятную Исан, миролюбиво улыбнувшись.

– Банальное уважение, Исан. – Верн, в последний раз оглянувшись на отражение, неосознанно пригладил чёлку подушечками пальцев. – Никто ни под кого не прогибается, если ты на это намекаешь. Просто побудь рядом, я давно не прошу о большем.

Верн первым вышел из комнаты, машинально выпрямил спину и вздёрнул подбородок, придавая своей хрупкой фигуре более величавый вид; Исан, немного отставая, последовал за ним, из-за разницы в росте он мог делать более широкие и редкие шаги. Стражники, ожидавшие у дверей, тут же бесшумными тенями скользнули за императором и его супругом.

Пока Верн ступал по отделанному белым камнем коридору дворца с головокружительно высокими потолками, его раздражение постепенно таяло. О своей нелюбви к официозу Исан сообщал не раз и был прав: Верн имел возможность отказать послам цранху, сославшись на то, что в Керийской империи нет обычая обязательного присутствия супруга на дипломатических встречах. Но не отказал. Из вежливости. Или его волновало, как он будет выглядеть со стороны?

Исан, видимо, решив, что тоже хватил лишка в общении с мужем, поравнялся с ним и еле заметным, но очень интимным жестом коснулся кончиками пальцев внутренней стороны его ладони. В этом не было сексуального подтекста – просто несвойственное для резкого Исана робкое извинение. Верн на секунду повернулся к нему и с лёгкой улыбкой кивнул, показывая, что инцидент исчерпан.

Верну потребовалось больше четырёх циклов брака, чтобы понять – у него не может быть семьи, как у всех. Этому предшествовала настоящая агония, когда самый близкий человек, друг, первый любовник, с которым юный наследник делил все радости и горести, превратившись в супруга, показал себя со стороны, о какой Верн никогда не задумывался.

Обоюдное напряжение спало, когда Исан забеременел; конечно, при активном содействии докторов Императорского госпиталя. С рождением второго сына будет выполнен стандартный план любого династического союза – можно расслабиться. Первенца Арена любили оба родителя, но беременность Верна окончательно показала, что брак обречён и не стоит прилагать усилий по его реанимации, оставив всё на уровне дружеского общения, пусть уже не такого близкого, как когда-то.

Рей, дядя Верна и биологический отец Исана, словно ждал нужного момента – озвучил требование о втором ребёнке, цинично пожелав им не афишировать личную жизнь во избежание публичных скандалов. Верну отдельно напомнил, что тот имеет право на заключение нескольких браков одновременно, и посоветовал в следующий раз хорошенько обдумать свой выбор. Тут Рей был прав – по внутренним правилам императору следовало заключить брак до восхождения на трон, потому Верн с Исаном и договорились о свадьбе. Добровольно, их никто не принуждал. Только обстоятельства.

Впрочем, у Исана совет Рея вызвал лишь горькую усмешку: не нашёл мужа до инаугурации, пришлось жениться на кузене, а завести отношения, будучи императором, вообще нереально.

– Господин Рэеллин и господин Ш’ии! – громко объявил механический голос на общем языке.

Верну никогда не нравилось бессмысленное заискивание, поэтому даже на официальных встречах к нему обращались, как и ко всем гражданам Империи, без титулов и регалий. О закреплении обращения по фамилии он распорядился сразу после перехода власти, долго не раздумывал, допустимо это или нет, примером послужил дядя, который, несмотря на принадлежность к Семье и статус регента, ввёл лаконичное «господин Оберн».

У Исана ситуация была ещё запутаннее – не стал брать фамилию ни одного из родителей. По отцу он был Рэеллином, как и Верн, а по биологическому отцу – Оберном. От первого варианта отказался сразу, а второй вызывал неприятие из-за Исана Оберна – исторической личности, в честь которой он и был назван, не хотел сравнений. Так что Исан остановился на фамилии очень дальнего родственника. Её когда-то носил и Рей – Ш’ии.

Скафандры цранху в реальной жизни выглядели внушительно, прозрачный стеклопласт изнутри озаряла зелёным эффектная подсветка, которая, впрочем, не давала возможности в подробностях разглядеть находившегося за ним инорасника, создавая зловещую ауру. Верн, сохраняя отточенную за несколько циклов невозмутимость, поприветствовал гостей, не показав, что его это смущает.

Естественно, разобраться в тонкостях полов и в брачных обычаях было непросто, но невидимый глазу динамик в ухе голосом помощника Нарека вовремя подсказывал. За цикл с небольшим Верн не без содействия Рея смог взрастить себе ассистента, успешно справлявшегося со своими обязанностями, но всё равно невольно сравнивал с Кали, до уровня которого тот не дотягивал.

Исан, заложив руки за спину, наблюдал за встречей молча, вступив в разговор, к его радости, только один раз в самом начале, когда того потребовал церемониал. Послы цранху давали краткий обзор истории своей цивилизации и слушали аналогичный в ответ от Верна, который мог без запинки рассказать всё об Империи, даже подними его кто-нибудь во время сна.

Соблюдая формальности, Верн не стал садиться – ведь фактически гости в скафандрах тоже стояли перед ним, а вот Исан, напротив, уже через четверть часа опустился на приготовленное для него место.

Впрочем, несмотря на выдержку, даже Верн устал от гостей – рассказ о величии немногочисленной, но гордой цивилизации с начала времён был занудным. Да, они гордились своей самобытностью, противопоставляя этот факт тому, что керийский народ произошёл от ремийцев, а тех по официальной версии создала высшая раса – рэнделы. Так что у керийцев было даже не вторичное происхождение, что, если честно, в глазах Верна не выглядело недостатком – богатое культурное наследие вкупе с продвинутыми технологиями и мощной армией делало Империю одной из ведущих цивилизаций в Галактике.

Цранху рассказывали о своём политическом устройстве: президент и парламент избирались жителями на несколько стандартных лет. И опять явно не прозвучало, но Верн уловил нотки пренебрежения – династия Рэеллинов находилась у власти со дня основания Империи, что, по мнению гостей, было не лучшим вариантом в долгосрочной перспективе.

Верн, сохранив уважительный тон, всё-таки перебил посла и сообщил, что должность премьер-министра в Империи тоже является выборной: стабильность системы управления повышается и в то же время не ставится под вопрос власть монарха.

Договорившись о скорейшем личном визите президента цранху на Керию, Верн с облегчением распрощался с делегацией, но свои истинные эмоции показал, лишь когда остался с Исаном наедине.

– То есть мне ещё минимум раз нужно будет вынести подобный спектакль? – поднял одну бровь тот, развалившись в кресле.

– Будто это требует от тебя сверхусилий, – поморщился Верн.

– И вообще, можно было сослаться на занятость и отправить премьер-министра, – заговорщически подмигнул Исан.

– Ага, – закатил глаза Верн, представив, насколько коротким и резким был бы разговор Рея с послами.

– Президент прилетит как раз после наших выборов премьер-министра, так что всё в твоих руках, дорогой. – Исан встал, поправил задравшуюся полу робы и направился к выходу.

– Ты будешь сегодня вечером? – вдогонку спросил его Верн.

– Разве у меня есть выбор? – скривился Исан и покинул комнату.

На самом деле, Исан не мог сказать, что не любит ужинать в кругу семьи – не в компании Верна, вызывавшего сейчас крайне сложные эмоции, а с био-отцом и его мужем, которые позволяли своим близким расслабиться и словно заряжали позитивным настроем. Каждый по-своему, конечно. Верн тоже всегда охотно соглашался проводить вечера в доме Рея и Джейса, говорил не раз, что в присутствии старших острые до боли противоречия на время становятся прозрачными, почти незаметными и не имеющими значения.

Рей относился к своему первенцу без столь нужной иногда душевности, Исан уже давно с этим смирился, зато сполна получал от него доверие, выражавшееся в свободе выбора с юного возраста – порой незаслуженно. Тепло и сочувствие ему додавал Джейс, муж Рея, который хоть и не состоял с Исаном в кровном родстве, но всегда относился к нему как к сыну.

Народ-сателлит керийцев, к-руты – а Рей был полукровкой, – редко озадачивался душевными терзаниями, Исан сам частенько возлагал вину за собственную бесчувственность на происхождение, четверть к-рутской крови отражалась не только на характере, но и на внешности – нетипичные для керийца высокий рост и широкие плечи, светлая щетина на подбородке.

Третий муж Рея, честно говоря, вообще к-рутом не являлся – до войны с Духами Джейс был человеком, переход в другую расу произошёл против его воли. Видимо, способность сопереживать без излишних, как у Верна, страданий, была сугубо человеческой чертой.

Из-за особенностей, связанных с метаморфозами тела, Джейс выглядел сейчас старше Рея, хотя фактически был младше – к-рутом он стал в двадцать шесть стандартных лет по принятому за пределами Империи летоисчислению.

На пороге родительского дома Исана встретили кубарем выкатившиеся Илайн и Нейт, самый младший сын Рея и Джейса Лейс был ещё слишком мал для таких игр. Эриена, родного брата Исана, и старшего ребёнка от последнего брака отца, Мая, не было – они начали обучение в Арийской военной академии. Мечта Рея о возрождении легендарного учебного заведения наконец сбылась, но немного задержалась с воплощением – Верн с Исаном получили образование ещё на Керии.

– Привет, Исан! – Нейт, пользуясь физическим превосходством, схватил Илайна за шкирку и оттащил от двери.

– Привет! – Исан потрепал обоих братьев по светлым волосам и подумал, что Нейт, единственный рождённый Джейсом ребёнок, скорее всего, станет самым крупным из братьев.

Полулежавший на подушках Рей, по обыкновению, был занят просматриванием в визорах чего-то, непременно касавшегося дел Империи, зато Джейс приветливо улыбнулся, расставляя угощение для большого семейства. Исан не был поклонником к-рутской кухни, но мог есть почти всё, что он готовил. То ли на восприятие влияло личное отношение, то ли Джейс просто добавлял специй меньше обычного.

Верн с Ареном на семейный ужин прибыли позже, Исан тут же подхватил сына из рук мужа, не намеревался отпускать его до конца вечера, словно сладко спящий на руках ребёнок был его защитой от не самых приятных мыслей и разговоров.

– Инно, аварский лидер воинов, сделала заявление, что именно их каста принесла победу над Духами, – сообщил Рей, когда все заняли места за низким столом.

Джейс нахмурился, покачав головой, а Верн, оживившись, произнёс в привычной ему немного робкой манере:

– Считается же, что мы победили благодаря триединству.

– Верно, – кивнул Рей, убрав выбившуюся из пучка прядь с лица. – Я думал, что эта версия обеспечит равновесие. Видимо, ошибался.

– И что натолкнуло Инно на такую гениальную мысль? – спросил Джейс, который был лично знаком с высокопоставленной аваркой.