Читаем Цитадель. За пределом онлайн бесплатно

Добро пожаловать в мир Керийской империи!

Вы заглянули в седьмую книгу под названием «Цитадель. За пределом».

Рубрика «Краткое содержание предыдущей серии»:

В шестой книге цикла «Цитадель» после множества проблем возведена станция с названием «Цитадель-2», Исан Ш'ии, ставший главнокомандующим союзным флотом открывает свою истинную личность, а Конфедерация Аррахве входит в состав Союза.

Приятного путешествия!

– По-моему, ты слишком увлёкся людьми, – Ру провёл ладонью по животу, заставив выгнуться: знал все чувствительные точки.

– Имперцы тоже ничего, – облизнув губы, ответил Ирзи.

Ру засмеялся – морщинки залегли в уголках век и у рта – и продолжил дразнить невесомыми прикосновениями. Он был существенно старше большинства соотечественников, но энергия ещё не иссякла – и Ирзи искренне им восхищался и чувствовал родство.

Продолжительность жизни каждого конкретного гражданина определялась возможной пользой для общества – Ирзи вошёл в число лучших, и ему уже провели редактирование генома: проживёт не меньше Ру, то есть вдвое дольше основной части населения Конфедерации Аррахве.

Мысли о том, что, по сути, любые оценки несут в себе субъективность, а общественное устройство родного мира не так уж справедливо, Ирзи спрятал куда подальше – не он придумал правила и даже не Ру, – так что вершители судеб, решающие, когда тот или иной гражданин Конфедерации умрёт, неприязни не вызывали. Может, потому, что Ирзи как избранный знал о системе больше остальных. Широкой огласке информация не предавалась.

– Кстати, ты сказал обратить внимание на самого главного имперца. – Пальцы Ру теперь пробирались ниже, и поддерживать непринуждённую беседу стало непросто. – Локли приятным не назовёшь. – Ирзи выдохнул и зажмурился, но мысль закончил: – С какой стороны ни посмотри.

– Технически он уже не имперец, – оценивающий взгляд Ру задержался на промежности.

– В смысле? – Ирзи от удивления приподнял голову.

– Его сознание после смерти присоединилось к высшим, а тело является лишь копией, – Ру прекрасно понимал, какой эффект производят его слова, но продолжил ласки.

– Можно подробнее? – отодвинувшись, Ирзи сел на постели: на губах Ру играла улыбка.

– Такое уже случалось, – сказал он. – Пока рэнделы не покинули Галактику.

– Ру, на тебя плохо повлияло общение с аварцами, – нахмурился Ирзи, не зная, воспринимать ли сказанное всерьёз.

– Это ты меня плохо знаешь, – Ру коснулся щеки, всматриваясь в глаза. – Я интересуюсь только фактами. Ваш Локли – и есть сын Оберна, который был убит на Аваре.

– По-настоящему? – по коже разрядом пробежали мурашки, Ирзи потёр предплечье.

– По-настоящему, – Ру улыбался с грустью.

– Но я думал, что инсценировка смерти Ш’ии – наш основной аргумент против Империи, – Ирзи провёл рукой по голени и подтянул колени к себе, а Ру взял со столика два бокала.

– Увы, это основной аргумент в её пользу, – Ру передал вино Ирзи. – Не думаю, что они будут дальше скрывать появление рэндела в своих рядах. – Ирзи не нашёлся что сказать и сделал большой глоток. – Авар очень этого ждёт.

– Ру, но…

– Да, Ирзи, – Ру пропустил пальцы через волосы Ирзи, распутывая пряди. – Империя опять будет блистать, и мы ей в этом помогли.

– Объявят на переговорах? – сообразил Ирзи и поставил бокал на столик.

– Скорее всего, – Ру допил вино и, опустив взгляд, задумался. – С другой стороны, Империя точно не играет на фанатизме. Хотя могла бы. И точно ничего не имеет против нас. В отличие от Земной Федерации.

– То есть теперь можно общаться и с имперцами тоже? – Ирзи было тяжело осмыслить все последствия будущих переговоров, потребовалась передышка, и он подобрался ближе, устраиваясь у Ру на коленях.

– Ирзи, – Ру положил ему руки на талию, – никогда бы не подумал, что скажу это официальному представителю Конфедерации в Союзе, но тебе следует вести себя прилично.

– О да, мой аф, – простонал Ирзи, ощущая долгожданное проникновение.

– Ты не видел мои шарики? – Шинари остановился посреди каюты и выискивал взглядом контейнер из керийского ресторанчика.

– Эм, нет, – Майкл широко улыбнулся, но Шинари был непреклонен и наглое враньё не принял. – Я думал, ты не будешь доедать, Шин.

– А я думал, к-руты такое не едят, – Шинари сдул чёлку с глаз и скрестил руки на груди.

– Мне и не понравилось, – фыркнул Майкл. – И почему вы, керийцы, всё безвкусное едите?

– К-рутская еда – вообще гадость, – надулся Шинари: его недовольство чаще всего имело краткосрочный характер, но сегодня удача была не на стороне Майкла. – И форму мог на место убрать.

– Я только из душа вышел! – возмутился Майкл. – Сколько можно цепляться, Шин? Ещё скажи пол языком вылизать, чтобы чисто было!

– Ну так живи отдельно! – Шинари редко повышал голос, но интонация всё равно звучала восклицательно.

Засранцем Майкл себя не считал, а Шинари с таким маниакальным усердием блюл чистоту в их общей каюте, что порой становилось страшно лишний раз пошевелиться и внести частичку хаоса в идеальный порядок.

– Шин, – Майкл подавил вспышку гнева и подошёл к вытянувшемуся в струнку Шинари, – давай я куплю тебе три порции шариков. И коктейль белковый куплю. Оденусь и сбегаю. Полчаса туда, полчаса обратно. Подождёшь?

Закусив губу, Шинари молчал, взгляд опять завесой закрыла чёлка. Майкл протянул одну руку и коснулся щеки, большим пальцем проведя под глазом, затем второй прижал Шинари к себе. Прикосновения работали безотказно – тело Шинари всегда отзывалось, даже если хозяин выказывал крайнюю степень сердитости. А ещё Шинари почти всегда отвечал – его миниатюрные ладони жадно шарили по влажной после душа коже Майкла, а язык претендовал на лидерскую позицию в поцелуе – и открывал верхний уровень эмоций, как и договаривались.

Повязанное на бёдрах полотенце сползло на пол, дело оставалось за малым – Майкл расстегнул ремень форменных брюк Шинари, они соскользнули вниз, слишком свободные для субтильной фигуры. Переступив через штанины, Шинари вернулся к поцелую. Снимать китель времени не было, Майкл поднял Шинари – тот обнял его обутыми в ботинки ногами.

Небольшой вес не доставлял никаких неудобств, а чувство полного контроля и даже своеобразного доверия делало ощущения ярче. Пальцы Шинари сжимали кожу шеи сильнее нужного, до отметин ногтей, но не из страха – страсть на короткие минуты отключала рассудок.

Когда Майкла перестала устраивать амплитуда, он нашёл опору у стены – теперь Шинари уже царапался, всхлипывая. Холодный и малоэмоциональный в обычной жизни, он преображался в сексе. Не играл, не думал о том, как выглядит: Майкл читал его эмоции как свои – сливались в единый поток.

В повседневности всё было не так гладко – ругались довольно часто. И Майкл не собирался винить в проблемах только Шинари: взрывался не реже и отвечал колкостью на колкость. Работать оказалось гораздо проще, чем жить вместе, хотя нельзя было отрицать, что бурное примирение словно добавляло специй в пресную керийскую еду.

Майкл мог бы счесть постоянные ссоры своебразным и неотъемлемым элементом их с Шинари отношений и успокоиться, но что-то подсказывало, что дело не только в этом.

Едва уловимые нити неуверенности опутывали всё существо Шинари – касались они не только любовных отношений с Майклом, но и чистоты в каюте и даже способностей: руководствовался не желанием быть лучшим, он действительно был сильнейшим псиоником «Дельты», а пытался отточить свой дар до недостижимого эталона, существующего в виртуальных симуляциях и учебных пособиях.

Майкл тоже стремился к развитию – многое из того, что казалось неподвластным при поступлении в отдел, теперь не составляло труда, – но не загонял себя до исступления, если что-то не получалось. Значит, получится позже – впереди вся жизнь. Применять на практике такие возможности всё равно запрещено. Точнее, можно, но только при наличии соответствующего задания – что для «Дельты» оставалось огромной редкостью.

Точно так же Майкл следил и за порядком: всегда убирал за собой, но если в данный момент нестерпимо хочется принять душ – пойдёт и примет душ и только потом повесит одежду в шкаф.

Шинари с этим качеством любовника пока не смирился – или в форме придирок выражал своё беспокойство. Саи улетел на Эрренс почти год назад, а Майкл всё равно замечал в мыслях Шинари его призрак – ещё больше тревоги вызывало будущее отношений.

И если Майкл мог закинуть брюки в шкаф и сходить купить керийской еды взамен съеденной, то поселить в душе Шинари доверие к себе казалось невозможным.

О долгосрочных планах думать было ещё рановато, но Майкл не раз проговаривал, что хочет этих отношений – не лгал, правда хотел. Сложились разрозненные образы, и Майкл уже осознанно понимал: нужен только Шинари, другие остались где-то за кругом, даже не цепляли взгляд, хотя керийцев на «Ц-2» было гораздо больше, чем на Р’нуу – и это были не закрытые за мощными блоками коллеги, а рядовые граждане Империи, не имеющие предубеждений против псиоников и испытывающие влечение к к-рутам и полукровкам.

Разовые интрижки не привлекали – как, видимо, и податливая сговорчивость в общении, за которой скрывалась пустота. Глубину Шинари он познал всего раз – на пике эмоций. Но и этого хватило, чтобы не сомневаться. И видеть конечную цель. Правда, Майкл иногда по-прежнему упирался в тупик и не знал, что ему с Шинари делать.

Распущенные волосы падали на плечи и шею – почти серебристые пряди бликовали в тусклом вечернем освещении каюты; после оргазма взгляд Шинари был максимально распахнутым и смелым, приоткрытые губы налились цветом, придавая бледному лицу особенную выразительность – добраться до его красоты простыми путями не удавалось. Успокаивая дыхание, Майкл упёрся лбом в лоб Шинари, продолжая удерживать его на весу.

Шинари прикрыл глаза, руки на шее ослабили хватку – теперь плотная материя кителя мешала контакту.

– Мне нужно таблетку, – хрипло, как и всегда после секса, сказал Шинари.

Майкл донёс его до шкафа и только потом опустил на пол, не хотел разрывать связь: Шинари нашёл в полумраке упаковку на полке и закинул в рот белый шарик.

– Пойдём есть шарики, спать всё одно неохота, – предложил Майкл, наблюдая за движением губ.

– Тебе же они не нравятся, – Шинари посмотрел на него снизу вверх, с недоверием.

– Ради тебя готов съесть твою порцию, – осклабился Майкл.

Шинари усмехнулся, скривив губы, словно он недоволен, и пошёл за валявшимися посреди комнаты брюками. Майкл же выбрал гражданскую одежду – имел полное право.

В имперском модуле ресторанчики круглосуточно не функционировали: керийцы дисциплинированно соблюдали режим сна и отдыха, никому не пришло бы в голову среди ночи поесть рыбных шариков со злаковыми лепёшками. Керийская кухня по объективным причинам особой популярностью не пользовалась, поэтому на фудкорте командного модуля работало всего лишь одно заведение – именно туда они с Шинари и держали путь.

Жизнь на «Ц-2» не имела чёткого режима не только для военных, посменно заступающих на службу, но и для остальных, потому столики не пустовали почти во всех ресторанах, один был занят даже в излюбленном месте Шинари – сидели люди, хотя Майкл не представлял, как им может прийтись по вкусу керийская еда.

Усадив Шинари за столик в самой глубине, Майкл отправился к автомату и заказал три порции: пожадничал, хотя знал, что ему достанется две с половиной. Шариков в коробочке было немного – керийцы едят значительно меньше к-рутов, а Шинари вообще довольствовался парой-тройкой штук и возмущался только из вредности.

– Приятного аппетита, – Майкл поставил перед ним поднос и сел напротив. Кроме шариков, там был ещё коктейль: жижа непонятного вкуса, отлично подходящая к лепёшкам – ни к тому, ни к другому обычно не притрагивался. Как ни странно, привыкнуть к человеческой еде оказалось существенно проще.

– Спасибо, – Шинари уже остыл и точно не хотел есть, но добыл из ближайшей коробочки грязно-жёлтый шарик и запустил в рот: тонкие, почти прозрачные пальцы коснулись облизанных губ.

– У брата свадьба на Нирайди через месяц, – Майкл понимал, почему Шинари нервничает, но поделиться новостью смог только сейчас. – Поедешь со мной? Заодно и с Семьёй познакомишься.

***

– Подрядчик вернул неустойку, – Кирби задрал голову и посмотрел на голомодель Союза в рекреации командного модуля. – Предлагаю использовать средства на замену панелей.

– Лучше поставить диваны, – Исан пришёл на оперативное совещание последним. – Вдруг кто-то захочет здесь посидеть.

– Посидеть и насладиться видом можно в остальных модулях, – парировал Кирби.

– До них ещё нужно дойти или доехать. – Новый аргумент адмирала показался Оскару весомым.

– Может, разместить здесь модель истребителя? – предложил Оскар. – У ваших сыновей боевые машины пользуются успехом. Ну, и диваны тоже.

Исан улыбнулся, без издёвки, но тут же напрягся, заслышав голоса: проходившая через зал группа туристов-землян – они значительно отличались от постоянных обитателей станции, – заметив главную достопримечательность «Ц-2», активно начала это знаменательное событие обсуждать.

Необходимость регулировать потоки паломников возникла практически сразу, как Исан вернулся, – основные усилия предпринимал Кирби: аварцы в обязательном порядке указывали цель прибытия на «Ц-2». Потом появилась идея загружать вместе с планом станции памятки с общей информацией о рэнделе и о круге обязанностей главнокомандующего союзным флотом. Оскар не знал, вызвал ли у кого-то выскакивающий текст угрызения совести и понимание, что простой оклик и просьба об автографе отвлекают адмирала от службы на страже покоя Галактики, но напоминания в лоб, безусловно, работали.

– Проходим мимо! – строго рыкнул Кирби и пальцем показал на свой комм.

Парочка молоденьких девушек действительно послушалась и ускорила шаг, но остальные задержали взгляды на Исане – маска на его лице выражала самую большую дозу холодной надменности из всех, что Оскар когда-либо видел. Даже афу Д’эрзу в своё время досталось меньше.

Кирби тоже держал серьёзную мину, но, когда туристы всё-таки удалились из рекреации, разулыбался – Исан закатил в ответ глаза: перманентное внимание его раздражало.

– Значит, истребитель? – Исан вновь окинул взглядом зал. – Мне нравится идея.

– Мне тоже, – Кирби поднял к глазам комм, нахмурился и развернулся в сторону выхода на станцию. – Проектом займусь на следующей неделе. Пока по плану технические уровни.

– Хорошо, майор.

Оскар сказал это уже спине Кирби: комендант по-прежнему оставался самым занятым служащим на «Ц-2», хотя иногда выглядело так, будто он по своей инициативе выискивал занятия. Станция, как и Оскар, от этого только выигрывали.

Когда Оскар обернулся, Исан уже почти добрался до дверей головного офиса: там действовал пропускной режим, и адмирал находился в зоне абсолютной безопасности от посягательств лиц, жаждущих рассмотреть и – о ужас! – потрогать представителя высшей расы.

Уже за вертушкой Исан остановился и подождал Оскара – до кабинетов шли вместе. Правда, Исан, приветствуя Хэлен, почему-то не свернул к своей двери, а проследовал за Оскаром и, увидев лёгкое сомнение во взгляде, произнёс:

– Оскар, можно с вами поговорить? По личному вопросу.

– Конечно.