Читаем Попаданка со скальпелем онлайн бесплатно
Мелодия сменилась. На этот раз танец включал в себя быстрые движения и не был парным, поэтому мы отошли в сторону. Вейры, оставленные в другом конце зала, тут же начали пробираться в нашу сторону.
- Это одна из причин, почему мы колебались с помолвкой. Отец боялся, что император будет использовать тебя как пешку в прецеденте с Аргаццо. Ты ведь его крестница, сама знаешь, что это значит.
Я покопалась в памяти Эдит, но ничего толком не нашла об этом событии. Если предположить, что ее крестили совсем малышкой, то она и не могла об этом помнить.
- И что это значит? - спросила медленно.
Подняла взгляд на Аргайла.
- Это считается устаревшим ритуалом, и обычно так не делают, но император решил, что пусть все будет по-настоящему. Поэтому на ритуале он дал тебе не сок драконова древа, а свою кровь. Отец рассказывал, что очень гордился тогда этим фактом…
Аргайл продолжал живописать традицию крестин у драконов, но я словно оглохла и ослепла.
Последний пазл с щелчком встал на место.
Так вот как император управлял мной. Через кровь. Вот почему император использовал именно Эдит для дискриминации Аргаццо. У него и выбора не было. Не подсунешь же Данте другую невесту - ту, которую не жалко потом ликвидировать.
Я невольно засмеялась. Вполне возможно, что у императора по всему Семидворью расставлены спящие пешки. Пешки, даже не подозревающие о, что они давно подвешены на леску контроля. Многие и до смерти не подозревают, как им повезло, что они не пригодились.
Правда, через кровь контролируют лишь самых опасных. Таких, как Фанза. Таких, как Вархи или Фалаши.
- Мне нужно увидеть отца.
Брат заколебался.
- Он немного не в порядке, Эдит. Кажется, он вчера поссорился с императором. А, что я тебе говорю. Вся семья стала разваливаться после того, как тебя сослали в монастырь. Лис отбилась от рук, бегает по балам за этим твоим… Спустила на наряды немыслимые суммы. Пачками скупает какие-то зелья, повышающие интерес, улучшающие качество кожи и прочие женские штучки. Обвешалась артефактами.
Он вдруг резко замолчал, словно понял, что и кому говорит. Щеки у него покраснели.
Эдит - по крайней мере, настоящая Эдит - ведь была такой же. Скупала наряды, пила зелья, повышающие привлекательность, бегала по балам.
- Она просто очень молода, - сказала нейтрально, чтобы снять неловкость. - Я же взялась за ум, и она возьмется.
Брат тут же вскочил.
- Пойдем. У отца в зале личный кабинетик. Император расщедрился, чтобы явить нам свою сомнительную милость и прочее.
Он схватил меня за руку и подтянул к одной из колонн, в которой длинной бархатной шторой была скрыта незаметная дверка. Но стоило Аргайлу ее открыть, я мягко отодвинула его от входа:
- Хочу поговорить с ним наедине.
Аргайл растерялся, но после понимающе кивнул.
- Хорошо, Эдит. А теперь скажи, что нравится вейре в серебристом платье, которая предлагала мне десерт?
Мой братец запал на вейру из Аргаццо? Нелегко ему придется.
- Думаю, ей нравится танцевать, - я засмеялась и осторожно прикрыла за собой дверь.
Колонна, какой бы большой ни выглядела, не могла вместить в себя громадную террасу с французскими окнами в сад. Стены были завешаны дорогими коврами из Никсы и леяшским шелком. На чайном столике были выставлены трехъярусная ваза с дорогими десертами и фарфоровый чайничек - мечта принцессы.
Было очевидно, что большинство видимых вещей здесь лишь качественная иллюзия. Невозможно вместить даже в очень большой столб такое количество визуальной эстетики.
Отец сидел в кресле, уставившись на бархатные глицинии и кружевные коралловые розы.
- Папа, - позвала его тихо.
Он тут же обернулся, и я впервые увидела его не отцом, а измученным и очень уставшим человеком. Для дракона он выглядел плохо. Лишний вес, начинающаяся лысина, одышка. Но он был по-прежнему энергичен. Бодро вскочил с кресла и стиснул меня в объятиях.
- Девочка моя, как же я рад, что ты в порядке! Грехх вчера…
Я отстранилась и усадила отца в кресло, приложив палец к губам.
- Здесь нет прослушки?
Тот прошелся острым взглядом по стенам и усмехнулся.
- Полно. Было. Я давно все снял, и мой недобрый друг время от времени слушает байки про мои финансовые махинации.
Умно. Я бы тоже так сделала.
Я уселась во второе кресло, налила себе горячего чаю и почти не чувствуя вкуса выпила до дна. Съела розовую тарталетку с неясным содержимым, одно круглое печенье и одно квадратное. От нервного напряжения живот скрутило в узел.
- Тогда… вот, - я выложила на стол медяшку. - Это божественный дар Лима Аргаццо. Редчайший цветок в любой коллекции. Император дал мне понять, что мое благополучие зависит от того, получит ли он дар.
Отец поднял на меня внимательный взгляд.
- Думаешь, мы сумеем откупиться?
- Уверена. Я бы отдала медяшку императору лично, но его нет на балу. Нолша тоже нет. Ни Варха, ни Остадша, да и… Ты же понимаешь, я не могу дать им в руки редкий дар и попросить о помощи. Людей, которым я доверяю, можно пересчитать по пальцам одной руки. Мне нужен тот, кто со стопроцентной гарантией сможет попасть к императору.
Я подтолкнула медяшку к отцу.
