Читаем Лабиринт онлайн бесплатно
К великому моему облегчению, эльф прикрывал наш отход, осыпая преследующие нас растения шквалом огненных стрел, что впиваясь в растения, взрывались, поджигая всё вокруг. Мы же бросились бежать что есть мочи. Зелёные твари словно обезумели, почуяв наше направление. Они яростно бились о созданные нами защитные заклинания с такой неистовой силой, что стены из молний и пламени таяли буквально за секунды. Когда мы наконец достигли цели, мельком оглянувшись, я с изумлением насчитал следы сорока двух сменявших друг друга защитных сооружений. Признаться, после первых двух десятков заклинаний наш маг огня уже иссяк. Источник его сил, хоть и уровня магистра, оказался не столь бездонным, как хотелось бы. Я вообще удивлялся, как он протянул столько времени без подпитки — ведь основная тяжесть битвы с растительной нечистью легла именно на его плечи. Огонь оставался самым эффективным оружием против этих тварей, какие бы силы они ни черпали из древа.
Достигнув родника, я немедленно накрыл всех защитным куполом. Мы стояли у живительного источника, не зная, что делать дальше. Первым рискнул Бренор — как единственный бессмертный среди нас. Сделав глоток, он весело хмыкнул:
— Ничего себе водичка! Чувствую, будто меня сейчас разорвёт от переизбытка сил!
К нему тут же присоединились остальные гномы. Сделав по глотку, они буквально преобразились на глазах.
— Снимай барьер! — бодро крикнул Балин. — Сейчас покажем этим сорнякам, как от гномий ярости камни убегают!
И они действительно показали. Казалось, родниковая вода давала им невероятный прилив сил и выносливости. Сколько бы растений ни напирало — наши рубаки откидывали их всё дальше и дальше. Однако стоило им углубиться в зелёный туман, как магическое действие воды мгновенно иссякало, а гномы начинали замедляться. Именно так мы едва не потеряли Грора Златожила — если бы не молниеносная реакция Вейлы, его бы уже утащили в чащу.
Так и выстроилась наша тактика: гномы делали по глотку живительной влаги и шли в бой вместе с Вейлой. Гоблин же переоценил свои силы — сделав два глотка сразу, он закатил глаза, рухнул на землю и моментально захрапел. Стало ясно — больше одного глотка зараз делать не стоит.
Мы открыли и другое свойство воды: когда Вейлу ужалило одно из растений и её бок начал покрываться язвами, я набрал воды в ладони и вылил на рану. Плоть мгновенно затянулась, словно и не было никакого повреждения.
— Прямо «живая вода», — пронеслось у меня в голове, пока я наблюдал за чудесным исцелением.
Мы с эльфом воспользовались передышкой, он чтобы восстановить истощённый источники магии, я чтобы съесть пирожок. А что туту такого? Я вообще-то голодный.
Мы оба прекрасно понимали — когда орда мелких тварей будет уничтожена, наступит черёд настоящих противников, и тогда нам придётся вступить в бой по-настоящему.
Именно в этот миг, когда я позволил себе на мгновение расслабиться, случилось нечто ужасающее. Нечто, что едва не стало роковым для всех нас — но в первую очередь для меня самого.
Из ядовитой пелены тумана внезапно вылетел камень. Небольшой, но пущенный с такой чудовищной силой, что я мгновенно погрузился во тьму, даже не успев понять, что произошло. Не знаю, сколько времени провёл без сознания — и в конечном счёте это не имело значения. Важно было другое.
В беспамятстве мне явилось видение — или сон, я не мог определить точно.
Я стоял посреди кристально чистого озера, окружённого величественными голубыми елями. Берега утопали в россыпи алых, золотых и лазурных цветов, а воздух был напоён их нежным ароматом. Это место словно сошло с полотна великого художника — настолько оно было прекрасно и умиротворённо.
Подойдя к самой кромке воды, я сначала увидел в глубине отражение луны — но затем её образ растворился, и мне открылся вход куда-то вглубь... Сбросив одежду, я нырнул. Путь до дна занял не меньше двух минут — как я не захлебнулся, осталось загадкой. Возможно, такова природа снов, а может, это были галлюцинации, вызванные ударом. Но и это не имело значения.
Важно было то, что, пройдя через подводный проход, я оказался в огромном тоннеле, где вода доходила мне до пояса. Я брёл по нему час, затем другой — и с каждым шагом воды становилось всё меньше. Наконец тоннель вывел меня к входу в пещеру, кишащую чудовищами. Драконы, акулы, русалки и иные твари — опасные и жуткие — кишели повсюду меж разбросанных человеческих черепов. Причём воды здесь было не так много. Но все эти твари именно что летали в воздухе, а не плавали в воде. Это меня ввело в лёгкий ступор.
Но и снова — это было не главное. Главное ждало в центре пещеры — обелиск.
И тогда в моём сознании всплыла загадка алхимика:
Так вот о чём он говорил! Об обелиске, сокрытом в водной глубине...
