Читаем Лабиринт онлайн бесплатно

Но все эти мысли оставил я на потом. Сейчас куда больше тревожил другой вопрос: почему никто не попытался напасть на ушастых тюремщиков? С нами, магами, всё ясно — без магии мы будто рыба, выброшенная на берег. Даже Вейла, моя хищная подруга, без своих чар не могла обернуться. Но гномы? Те самые гномы, что только что яростно долбили секирами по решёткам? Или эти загадочные убийцы в серых балахонах, чьи движения выдавали в них профессиональных наёмников? И уж тем более фанатики. Они-то почему не попытались? Где их боевой пыл? Почему при виде того гиганта они даже не дрогнули?

Ответ пришёл неожиданно. Санчес, наш седой знаток, смог мне всё объяснить, прошептав сонным голосом:

— Блокиратор подавляет не только магию... У тех, кто ею не владеет, он глушит саму волю к сопротивлению. А теперь спокойной ночи.

Так вот в чём дело. Не просто ошейники, а настоящие удавки для души. Они вытравливают из пленников даже мысль о бунте, оставляя одну покорность. Тот-то мы все такие спокойные, как барашки на заклание.

Я кивнул, удовлетворённый объяснением, и отвернулся к сырой стене. Сон накрыл меня, как чёрное покрывало, унося в мир без снов.

А за стеной, в соседней камере, эльфы всё так же молчали. Их бледные лица, освещённые тусклым светом грибов-светильников, оставались невозмутимыми. Но в глубине их холодных глаз что-то шевелилось... Что-то, что не поддавалось никаким блокираторам. Что-то, чего они сами боялись до глубины души.

Три дня. Целых три дня мы томились в каменном мешке, не удостоенные даже взгляда наших тюремщиков. Только к исходу третьих суток в подземелье раздался гулкий топот — тот самый надзиратель явился, но не один. В сопровождении трёх дюжин четвероруких воинов, облачённых в латы из чернёного металла. Да и он сам предстал перед нами в новом обличии. Зилг-Торн, чьё имя теперь звучало как приговор, сиял отполированными доспехами, будто выкупанный в ртути. Его броня сверкала настолько ярко, что слепила глаза, словно он нарочно вымазался маслом для пущего блеска.

— Внемлите, чужеземцы! — его голос гулко разнёсся по каменным стенам. — Наш повелитель, великий Тхунн-Гхаа Первый, владыка Лаодитов, почтил нас своим присутствием. В честь его дня рождения вы станете участниками Игр. Кто откажется — скажите сейчас. Избавим вас от мучений быстро.

Я почувствовал, как Вейла невольно прижалась ко мне, а Санчес закрутил между пальцев один из своих артефактов. Но я не мог упустить шанс, чтобы выяснить хоть что-то:

— А какая награда ждёт победителя?

Мой вопрос вызвал взрыв хохота среди четвероруких. Их гортанный смех, словно стая хищных птиц, оглушительно разносился по подземелью.

— Ох, насмешил, чужеземец! — сквозь смех произнёс Зилг-Торн. — Ладно, развеселил... Выживешь — получишь право жить среди нас.

— А возможность вернуться домой? — не унимался я.

— Нет. — Его лицо внезапно стало серьёзным. — Из нашего мира нет возврата. Он запечатан на выход.

Я не поверил. Где есть вход — должен быть и выход. Но сейчас следовало сосредоточиться на предстоящем испытании. Мысль о побеге я отложил на потом — сначала нужно было дождаться момента, когда с нас снимут эти проклятые блокираторы.

Тем временем эльфы в соседней камере, до сих пор хранившие молчание, впервые проявили интерес. Их холодные глаза сверкнули, когда прозвучало имя короля. Что-то в этом имени задело их — но что именно, мне только предстояло узнать.

Зилг-Торн выпрямился во весь свой внушительный рост, и его голос, подобный скрежету железа по камню, заполнил подземелье:

— Внимайте каждому моему слову, так как от этого зависит ваша участь. Вскоре вас проведут на арену, где снимут эти, — он презрительно щёлкнул по ближайшему ошейнику, — удушающие оковы. Дабы вы могли явить публике всю мощь своих умений. Если она у вас есть.

Четверорукий сделал паузу, обводя нас взглядом, в котором читалось холодное любопытство хищника, наблюдающего за добычей.

— Но запомните: малейшее отклонение от правил — и вся команда провинившегося отправится в небытие. Подумаете о бегстве на арене — смерть. Решитесь напасть на соперников до сигнала — смерть. Осмелитесь бросить вызов зрителям — смерть. — Его губы растянулись в ухмылке, обнажая ряды острых зубов. — Если же вздумаете устроить беспорядки сейчас... вас ждёт нечто куда более изощрённое, чем простая смерть.

Он медленно провёл ладонью по горлу, и в его глазах вспыхнул зловещий блеск.

— Ммиит-Зорг, наш верховный истязатель, жаждет новых... экспериментов. Его лучший результат — сто сорок три дня непрерывных мучений. Именно столько его последняя жертва безуспешно молила о смерти.

Наступила гнетущая тишина. Даже воздух будто застыл, пропитанный ужасом от этих слов. Надзиратель неспешно обводил взглядом наши лица, словно наслаждаясь произведённым эффектом.

— Что же... Желающих добровольно покинуть этот мир нет? — Его голос звучал почти разочарованно. — Отлично. Значит, наш повелитель будет доволен. Игры обещают быть... захватывающими.