Читаем Киллашандра Crystal Singer - 2 онлайн бесплатно
«Как будто у меня есть достойное место среди всех», — фыркнула Киллашандра с отвращением. «Розовый никому не нужен, а синий выцвел после двух дней рубки. Даже белая жилка прыгает и скачет. Я срезал лучшее из доступной жилки. С таким везением, как мне везло, шторм, вероятно, превратил участок в настоящий кошмар. Я не собираюсь — повторяю, нет — тратить ещё три недели на работу с лопатой и корзиной. Не для белого. Почему исследовательский отдел не может разработать эффективный переносной экскаватор?»
Ланжецкий слегка склонил голову набок. «Исследовательский центр твёрдо убеждён, что любой из девяти эффективных, портативных и прочных, — многозначительная пауза, — экскаваторов, уже прошедших полевые испытания, должен выполнять задачу, для которой он был разработан… разве что в руках певца. Исследовательский центр считает, что единственные два вида оборудования, не требующие больших усилий от певца, — это его резак (хотя Фишерман с этим не согласен) и его сани, и вы уже слышали раздел и абзац от бортинженера на эту тему. Разве нет?»
Киллашандра несколько мгновений спокойно смотрела на него, а затем вспомнила, что нужно жевать то, что было у нее во рту.
«Подслушала», — сказала она с ехидной ухмылкой. «Не пытайся отвлечь меня от этих оптерианских дел».
«Я не против. Я довожу до вашего сведения несколько очевидных недостатков задания, которое подразумевает длительное отсутствие в Баллибране за, возможно, в долгосрочной перспективе неадекватную компенсацию». Выражение его лица слегка изменилось. «Я бы предпочёл не вступать с вами в профессиональные разногласия. Это мешает моей личной жизни».
Его тёмные глаза поймали её взгляд. Он потянулся к её рукам, губы изогнулись в той однобокой улыбке, которую она находила столь трогательной. Она больше не делила стол в хижине своего гильдмастера с Ланзецки. Эта перемена радовала её. Много раз, бессонными ночами в горах Майлкей, она с нежностью вспоминала их любовь. Теперь же, сидя напротив харизматичного Ланзецки, она обнаружила, что её аппетит к чему-то большему, чем просто еда, полностью восстановился.
Ее улыбка ответила на его улыбку, и они вместе встали из-за маленького столика и направились в спальню.
Киллашандра оттолкнулась от терминала и, балансируя на позвоночнике, вытянула руки и ноги настолько далеко от тела, насколько позволяли кости и сухожилия. Всё утро она провела, погружённая в изучение раздела «Оптерианский» в «Галактической энциклопедии».
Как только она прошла путь от первоначального отчета об исследовании и оценке до разрешения на колонизацию планеты Змееносца и высокопарного языка ее устава – «основать колонию Человечества в полной гармонии с экологическим балансом принятой им планеты: обеспечить распространение на ней Вида в его чистой, неискаженной Форме», – она все ждала, когда же появится ложка дегтя в сиропообразной бочке меда Оптерии.
Офтерия была древней планетой в геологическом смысле. Почти круговая орбита вокруг стареющего солнца обеспечивала умеренный климат. Сезонные изменения были незначительны, поскольку осевое «колебание» было незначительным, а оба полюса покрывали скромные ледники. Офтерия чрезмерно гордилась своей самодостаточностью в цивилизации, где многие планеты были настолько в долгу у торговых спутников, что с них практически взималась плата за окружающую их атмосферу. Импорт Офтерии был минимальным… за исключением туристов, стремящихся «насладиться более утончёнными удовольствиями старой Терры в совершенно естественном мире».
Киллашандра, читая с прицелом на скрытые смыслы, остановилась, обдумывая последствия. Хотя её опыт знакомства с планетами ограничивался двумя – Фуэрте, её родной планетой, и Баллибраном, она достаточно хорошо знала, как устроены миры, чтобы ощутить железный идеализм, который, вероятно, лежал в основе оптерианской пропаганды. Она нажала на вопрос и нахмурилась, услышав отрицательный ответ: Подписавшие Хартию Оптерии не были проповедниками какой-либо религиозной секты, и Оптерия не признавала федеральную церковь. Многие миры были колонизированы как ради идеалистических форм правления, религиозно или светски ориентированных, так и из чисто коммерческих соображений. Руководящий принцип основания пока не мог считаться необходимым критерием успешной субкультуры. Слишком много было задействовано переменных.
Но в статье ясно говорилось, что Оптерия считается эффективно организованной и, благодаря своему значительному положительному галактическому платёжному балансу, надёжно управляемой планетой. Запись завершалась утверждением, что Оптерия определённо стоит посетить во время её ежегодного Летнего фестиваля. В этом безликом замечании она уловила некий намёк на иронию. Хотя она предпочла бы попробовать экзотические и изысканные удовольствия, доступные тем, у кого достаточно кредитов, она чувствовала, что могла бы стерпеть «естественные» развлечения Оптерии в обмен на внушительную плату и длительный отпуск в Баллибране.
