Читаем EndGame онлайн бесплатно
Хозяин усадьбы, а также всех прилегающих к нему земель и населённых пунктов, встречал меня у самых ворот, выкованных вручную мастерами прошлого. Несмотря на высокий социальный статус, одет он был в удобную простую одежду — джинсы, куртка-штормовка и вязаная шапочка. Так и не скажешь, что это долларовый миллиардер, совладелец нескольких крутых инновационных компаний. Хотя, как говорил один мой знакомый, когда твой доход преодолевает определённый порог, надобность в деловом костюме отпадает, как старая отслужившая свой век штукатурка. Потому что люди в костюмах от Версаче в конце концов работают на таких вот дядек в потёртых джинсах.
— Ну, как тебе? — вместо приветствия спросил местный барин, раскинув руки в стороны.
— Очень крутое у тебя графство, братишка, — ответил я. — Твои предки могли бы тобой гордиться.
— На самом деле их владения были ещё больше, — вкрадчиво поделился со мной Любомир. — Но я потихоньку расту и выкупаю небольшими частями, по кусочкам.
Граф Огурцофф в реальной жизни оказался поразительно похож на своего неказистого прототипа. Высокий покатый лоб, тонкий крючковатый нос и мелкие зубы. Круглые глаза навыкате скрывались за старинными очками в роговой оправе. Толщина линз внушала уважение, будто он скрутил их с какого-то телескопа. Даже рост был примерно такой же, как у невысоких даторийцев. Разве что не хватало заострённых ушей и зеленоватой кожи.
— Пойдём?
— Ведите, господин граф.
— Титул — это всё, что мне досталось от родителей, — махнул рукой приятель, шаркая по вымощенной камнем тропинке. — Даже это родовое гнездо было давным-давно заброшено. После развала Союза тут устроили диспансер для туберкулёзных, а потом и его закрыли. Это была моя первая серьёзная покупка…
— Я читал про твои изобретения и компанию, которую ты основал, — признался я. — В целом история понятная. При должном упорстве талант всегда пробьётся наверх. Но ответь мне, какого чёрта тебя понесло в игры?
— Так интересно же! — искренне улыбнулся конструктор. — Там довольно неплохо физика сделана, есть что почерпнуть.
— Ещё скажи, что ты подпространственный скачок открыл.
— К сожалению, нет. Даже ионные двиглы не выдают сколько мне нужно. Но у меня есть один перспективный проект…
— Так ты реально собираешь его, прямо там⁈ — я перевёл взгляд в бездонное синее небо, разбавленное редкими облачками.
— Да, — с гордостью кивнул инженер. — Уже приступили ко второму этапу. Думаю, к концу года всё будет готово.
— А мусор?
— Чистим потихоньку. На самом деле, братиш, там не так уж и много осталось. Другое дело, что выводить носители сейчас невыгодно. В минус уходишь сильно.
— И зачем ты тогда идёшь на такие траты?
— Мечта! — Любомир закатил глаза, пока не споткнулся о какой-то едва выступающий камушек. — А, вот мы и пришли.
Здание вблизи казалось не таким уж и большим — всего три этажа. Но в роскоши оно могло посоперничать со многими загородными особняками современности. Резные балкончики, лепнина везде, где только можно, и огромные мраморные колонны у парадного входа. Неудивительно, что до тубдиспансера здесь долгое время размещался областной музей.
Хозяин повёл меня на небольшую экскурсию, пока домашняя прислуга накрывала на стол. Огурцофф и здесь не стал изменять себе, поэтому все его помощники были сплошь электронными — от мобильных роботов до умных кухонных комбайнов. Со своей работой они справлялись не хуже живых аналогов, но уюта здесь не чувствовалось совершенно, и от этого здание никак не воспринималось жилым.
Даже стол сервировали пусть и красиво, но всё равно — как-то без души…
Немного прогулявшись, мы устроились в одной из гостиных на верхнем этаже, с видом на цветущий яблоневый сад. Его посадили уже при Любомире на месте стихийно образовавшегося пустыря, и деревья там были сплошь молодыми. Старые же исполины, которых осталось не так уж и много, темнели хвоей чуть дальше, размывая границы графской усадьбы.
— Ты извини, братиш, что я теперь редко там появляюсь, — виновато произнёс инженер. — Работы много подвалило. Даже на Турнир забить пришлось.
— Понимаю, — кивнул я. — Твоя мечта…
— Уж близко, да.
— А скажи мне тогда, куда ты так торопишься? Насколько я понимаю, железный занавес вокруг планеты когда-нибудь рассыплется сам собой, спасибо родному притяжению. С каждым годом обломков всё меньше, а за технологиями уже не угнаться. Ведь все эти твои старты сейчас — огромный риск.
— Да нет, у нас всего одна авария случилась. Плюс всё на автоматике, без участия живых операторов. Но дело не в том, братиш. Я тоже когда-то думал, что пусть не подпространство, но хоть что-то лучше ионных двиглов мы успеем изобрести, но…
Он надолго замолчал, уставившись в одну точку.
— И в чём проблема? — нарушил я затянувшееся молчание.
— Время. У нас его практически не осталось.
— А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее…
