Читаем Антрацит онлайн бесплатно
Забираюсь в раскаленный кей-кар8, врубаю сплит-систему на максимум и через несколько минут выруливаю с небольшой стоянки у пляжа, направляясь к родительскому дому.
Даже спустя год после прибытия на Лириум – центральный и самый большой остров Тенистого архипелага – слишком часто ловлю себя на мысли, что все происходящее нереально.
Сбежавшие с большой земли люди наслаждаются жизнью, будто в считанных сотнях километров отсюда, на материке не продолжает разваливаться мир. Патоген захватил практически всю землю за редким исключением в виде островов и закрытых городов, в последний момент успевших оградить себя защитными стенами. Действенные способы борьбы с заполонившими каждый уголок планеты патами все еще не найдены, хотя ученые в лабораториях продолжают биться над решением этой проблемы.
Единственным верным средством уничтожения зараженных до сих пор является физическая расправа. Отряды военных то и дело отправляются на зачистки, но патов так много, что конца им не видно. Никто не берется строить прогнозы о том, сколько времени уцелевшим остаткам человечества потребуется, чтобы вернуть контроль над погребенным под руинами миром.
Несмотря на то, что большая часть выжившего населения продолжает цепляться за прошлое, пытаясь сохранять видимость, что все хорошо, это не так. Да, исчерпаемых ресурсов теперь более чем достаточно, но для начала до них нужно добраться.
Каждый день на протяжении жизни на Лириуме, когда Макс или Дэвид возвращаются домой, продолжаю ждать плохих новостей. Но и их отсутствию не радуюсь. Если человечество не изобретет нечто действенное, рано или поздно грядет катастрофа, при которой существование человеческого вида подойдет к концу.
Выбрасываю из головы безрадостные мысли, паркую машину в гараже и забегаю в дом. В комнатах стоит тишина. Брат и отчим точно на работе, где мама – без понятия.
Взбегаю на второй этаж в свою спальню и сразу же прохожу в душ, чтобы смыть с себя песок, пот и масло для загара. После, одеваюсь и спешу вниз, чтобы захватить бутылку воды, прежде чем отправиться в центр острова, где посреди леса находится Вышка – новое место работы Лиама. Именно оттуда ведется управление охранной системой не только Лириума, но и всего остального архипелага.
И пусть зараженные птицы никогда не появлялись вблизи островов, защита мирного населения всегда на первом месте.
– Ника? – доносится оклик, когда я выхожу из кухни и прохожу мимо гостиной.
Притормаживаю в дверях и внимательно оглядываю маму, устроившуюся на диване перед журнальным столиком, на котором разложены листы с набросками и пометками по новой защитной форме для военных, регулярно отправляющихся на материк.
– Привет! – здороваюсь бодро. – Ты давно вернулась?
– Минут десять назад. – Мама тепло улыбается и внимательно оглядывает мой наряд – легкий сарафан на бретельках и открытые сандалии. – А ты, снова уходишь?
– Да. Вернусь поздно, так что на ужин не ждите.
Она кивает.
– Хорошо, милая. Передавай Лиаму привет.
Чувствую легкий жар на щеках. Узнав про наши отношения, мама высказывала опасения, в связи с моей прошлой связью с Джастином. Но поменяла мнение, когда узнала, что на самом деле ничего, кроме дружбы, нас не связывало. Я решила наплевать на все договоры о неразглашении и честно рассказать родным, как все было на самом деле. Да и что-то предъявлять мне за несоблюдение контракта было просто некому.
Преодолеваю расстояние до дивана и мимолетно целую маму в щеку.
– Спасибо, мам.
– За что? – искренне изумляется она.
– За то, что всегда на моей стороне. – Понимающе переглядываемся. – Я убежала.
Через минуту вновь устраиваюсь за рулем, мельком посмотрев на часы на приборной панели. У меня есть еще двадцать минут до назначенного времени, как раз успею доехать до места к концу смены Лиама.
Несмотря на то, что мы вместе и давно уже не скрываем отношения, я до сих пор чувствую легкий трепет, когда думаю о нем. Наши чувства не вспыхнули внезапно, они зарождались постепенно, но от этого становились только крепче с каждым проведенным вместе днем.
Проезжаю по дороге, петляющей по лесу, наслаждаясь легкой тенью, отбрасываемой верхушками деревьев. Между кронами мелькает приближающаяся Вышка – самое высокое здание архипелага, которое видно с любой точки как Лириума, так и всех соседних островов. Ее острый шпиль простирается высоко в небеса, распространяя невидимые защитные импульсы на сто километров в диаметре. Они отпугивают зараженных, но пожирают огромное количество энергии. Для ее поддержания на соседнем Брайтоне практически завершилось строительство ГЭС, которая будет питать не только Вышку, но и все острова.
Добираюсь до центра и паркуюсь, замечая ожидающего неподалеку от входа Лиама. Он расслабленно прислонился к стене, засунув руки в карманы брюк, и наблюдает за моим приближением с ленивой улыбкой, которую я обожаю. Взгляд против воли останавливается на неровном белом шраме, тянущемся от середины скулы до самой ключицы.
