Читаем Я буду отмечена на Рождество онлайн бесплатно

Ребекка Ройс

Я буду отмечена на Рождество

Глава 1.

Бетани Джонсон потерла нос. Это нервная привычка, оставшаяся с детства. Так она делала, только когда стояла в гостиной отчима или вспоминала прошлое. Её психиатр провел бы целый день, анализируя маленькие, необдуманные действия, которые проявлялись в первые десять минут её нахождения дома. По правде говоря, в течение тридцати секунд она знала, что, если представится возможность, она начнет отчаянно искать еду.

Здесь должна быть рождественская ёлка. Каждый год её отчим привозил ёлку, и они всей семьей развешивали украшения, которые коллекционировала его семья столетиями.Ну, может, не столетиями, может, просто так кажется.

Огонь в камине потрескивал, отчаянно нуждаясь, чтобы кто-нибудь подкинул ещё дров, пока совсем не потух. Она снова потерла нос. Должна ли она позаботиться о разведении огня?

- Ты выглядишь фантастически!

Бетани обернулась на звук голоса её брата. Джек прислонился к косяку входной двери.

- Я знаю, ты говорила 45 килограмм, но я и понятия не имел, что ты будешь так выглядеть! Ты даже изменилась на лицо, Бетти.

Она знала это. Хирургическая операция по потере веса, тяжелая работа над собой, и наконец, в первый раз с её пятого дня рождения, её жизнь пошла по "обезжиренному" курсу.

- Ну, потеря 45-ти килограмм может сделать это. - Она пожала плечами, стараясь не придавать этому большого значения. - Где Кара?

Её сестра тоже обещала быть здесь. У Бетани были очень конкретные планы до приезда в город. Её психиатр помог наметить весь сценарий, и она не хотела его нарушить. Даже если её терапевт и не знал всех деталей о её семье...

- Она в пути. Может, будет через пару минут. И папа просил передать тебе привет.

Бетани кивнула и улыбнулась. Дэврон Дэвис пытался воспитать её так хорошо, как был способен. Для Кары и Джека он был идеальным отцом. Но никто не дал ему подсказок, как воспитать чисто человеческого ребенка. Отношения между ними были несколько напряженными до смерти её мамы. Вервольфы тяжело принимают тот факт, что их пары имеют ребенка не от них самих, даже если это случилось за два года до их встречи. Но он не оставил Бетани в детском доме, когда его пара умерла, и она считает, что за это должна чувствовать благодарность.

Может, она поняла бы это лучше, если бы была волком. Она покачала головой. Ей нужно было сосредоточиться на цели своего визита: попрощаться. Она сбросила вес, решившись на это после смерти мамы, и наконец, принята на новую работу, которую начнет в начале года. Пришло время оставить позади все, что было. К сожалению, включая её сводных брата и сестру. Пытаясь вписаться в их мир, даже быстрыми праздничными визитам, она отравит свою жизнь, что не сделает счастливыми никого.

- Скажи своему папе, я тоже передаю привет.

Несколько недель назад она дала Дэврону понять, что не намерена возвращаться. Он сделал одолжение, позволив ей самой сказать об этом Джеку и Каре. Она будет любить их, даже если больше никогда не увидит. Они не понимали её и никогда не смогут.

- Вау, Бетти, посмотри на себя!

Кара влетела в вихре энергии. Джек засмеялся и пересек комнату, чтобы подкинуть полено в камин. Пламя вспыхнуло ярче, признательное, что кто-то обратил на него внимание. Бетани потянулась, чтобы обнять Кару.

- Ох, хватит, - она слегка похлопала  сестру по спине, прежде чем отойти. - Не такое уж это и большое дело.

Вот только это значило для неё больше всего на свете. И тот факт, что она не могла поговорить с ними об этом, что они никогда не поймут, что значит быть полным, ведь оборотни физически не способны на это, заставил её попрощаться с ними как можно лучше.

Джек сел на диван.

- И ты смогла потерять вес от того, что врачи "похимичили" с твоим желудком?

- Угу. - И с помощью диеты. И упражнений. И психотерапии.

- Странно, - Джек взял шоколадную конфету из миски на столе, - ты знаешь, как волки, мы должны потреблять тысячи калорий в день.

Она знала. Потому что когда-то она ела, как они.

- Так, причина моего визита...

Джек прервал её.

- Отец говорил тебе, какие сумасшествия здесь происходят? Мы закончили войну в этом году, Бетти. Ты должна была быть здесь, чтобы увидеть это. Три различные семьи с Альфами боролись за власть, после того как Пол потерпел поражение. Это было безумие. - Его глаза светились, показывая, насколько интересным он находил это.

Семья её отчима не хотела быть главными. Нет, они всегда были правой рукой Альфы. Это выглядело, будто они в очередной раз поставили на правильную лошадь или, в данном случае, волка.

- Он упоминал что-то об этом, - сразу после того, как перестал слушать её заявления об операции. Бетани собралась с духом. Ей уже тридцать, а не тринадцать. Она не нуждается ни в чьей опеке. У неё есть друзья и работа.

Кара села рядом с Джеком.

- Люк выиграл. Он - мечта, Бетти. Кстати, он скоро должен быть здесь. Он говорил что-то о некоторых финансовых документах отца в студии. Он хочет изучить их в эти выходные.

Бетани выпрямилась от этой новости. Это значило, что она должна уехать как можно скорее. Она не хотела быть осмеянной Альфой, в то время как её брат и сестра извинялись бы за то, что их мать была замужем перед тем, как стала парой их отца.

- Хорошо. Причина, по которой я здесь - попрощаться с вами.

Джек почесал в затылке. Наконец, он заговорил:

- Ты приехала несколько минут назад.

Он выглядел несчастным от её заявления, и это заставило её чувствовать себя плохо, но она не изменит решения.

- Да, и я не вернусь. - Она откашлялась, когда потерла нос. - Может быть, никогда.

Кара вскочила на ноги:

- Что?

- Я уезжаю с Аляски. Я бросила свою квартиру в Анкоридже. Свою работу. С начала года я собираюсь преподавать английский в Италии. Не правда ли это замечательно? - Вероятно, не для них. Волки любят свою территорию. Они никогда не покидают её, только если нет другого выхода.

- Когда ты вернешься?

- Я не вернусь. - Она подняла руку, чтобы остановить их вопросы. - Здесь мне не место. Это ваша жизнь. Была мамина. Она любила быть в паре с вашим отцом, даже если была одним из трех "неволков" здесь. Но я человек. Мне здесь не место. Я люблю вас, но настало время быть самой собой.  Я не могу продолжать быть человеческой сестрой двух сильнейших волков в стае Дельта. Понимаете?

- Ты уезжаешь? - Джек встал и подошел к окну. - Ты наша сестра. Это и так плохо, что ты живешь в часе езды от нас. А как мы должны защищать тебя в Италии?

Джек всегда был самым милым парнем. Бетани вытерла слезу, скатившуюся по её щеке. Они чувствуют запах её эмоций, даже если большую часть времени они игнорируют человеческие чувства, которые, казалось, не поддаются контролю.

- Вы не должны. Я собираюсь позаботиться о себе сама. Так делают люди. У нас нет стай.

- Ты собираешься уехать? - Кара не двигалась, уставившись на Бетани, будто у неё выросла вторая голова.

- Сначала я сделаю себе небольшой рождественский подарок. Но потом, да, я уеду.

- Какой подарок? - Кара взяла её за руку и сжала. - Не могу поверить, что тебя не будет здесь на праздники больше.

- Посмотри правде в глаза, праздники не проходят очень уж хорошо, когда я здесь. - Бетани высвободила руку и отступила на несколько шагов. - Я зарегистрировалась на сайте знакомств "На одну ночь". Мне пообещали ночь, которую я никогда не забуду.

Джек зарычал.

-Ты намеренно собираешься заниматься сексом с незнакомцем? Почему? Как ты смогла придумать такое?

- Мадам Ив управляет агентством. Я думаю, это хорошо для меня. Вы можете прочитать все об этом в интернете, если захотите. Я заполнила анкету. В любом случае, это долгая история. Люди не находят свою пару, как вы. И вы это знаете.

Кара покачала головой:

- Мама нашла.

- Я не являюсь чьей-либо парой в этой стае. Я отказываюсь блуждать по миру в поисках волчьей стаи, чтобы узнать, не являюсь ли я кому-то парой. Я - человек. И собираюсь жить, как человек. Людям повезло, если они женятся на всю жизнь. Все это не относится к делу. Мне нужно быть больше уверенной в себе. Мне нужно смотреть в чьи-то глаза и знать, что он понятия не имеет об операции, которая сделала мою кожу более подтянутой.

Джек шагнул вперед:

- Это случилось?

Она закатила глаза.

- Да. А сейчас подойди и обними меня. Я же уезжаю.

Её брат и сестра медленно подошли к ней. Они обычно не сдерживались, но не сейчас, такими она их еще не видела. Бетани крепко сжала обоих. Кара, наконец, заговорила.

- Может быть, через несколько лет мы снова встретимся.

- Может быть.

* * *

Люк подошел к дому Дэвиса. Ему нужны были эти бумаги, и он не хотел болтать с Дэвроном. Если удача сегодня на его стороне, у него есть еще пара часов до того, как мужчина вернется домой, выполнив поручение Альфы. Дэврон мог вести бухгалтерский учет лучше, чем кто-либо, но он сводил Люка с ума полным отсутствием любезности.

Его уши дернулись. Он был в квартале от дома, но уже слышал плач Кары, одной из новых членов его стаи. Она издавала дикие, отчаянные звуки. Люк мог узнать горе, когда слышал его. Он продвигался, принюхиваясь к воздуху, но не почувствовал никакой опасности.

Он толкнул дверь без стука. Этот дом стоит на земле стаи. Моей стаи. И ему не нужно стучать. Никогда.

- Что происходит? - Кара и Джек отскочили друг от друга и рухнули на землю, преклонив колени. - Встаньте.

Они оба встали, пряча взгляд. Кара шмыгнула носом, вытирая слезы, а Джек выглядел так, будто боролся с сильными эмоциями.

- Что происходит? - Он ненавидел повторять, но, казалось, никто не ответил бы, если бы он этого не сделал. Запах дрейфовал в воздухе, привлекая его внимание. Он никогда не слышал подобного этому раньше. Что издает этот аромат? Цветочный и чистый...

- Наша сестра уехала пару минут назад. Она не вернется. Никогда. - Кара задохнулась на последнем слове.

- У вас есть сестра? - Она не появлялась ни на одном собрании стаи. Он не встречал её. Она не приходила на церемонии. Он не оценил сюрприза, поставившего его врасплох.

- Она человек. - Джек вздохнул. - Как ты знаешь, наша мать была человеком. У неё был муж, он умер. Бетти появилась от этого брака. Люди могут жениться несколько раз.

Люк махнул рукой в воздухе, заставляя Джека замолчать.

- Я вырос с людьми, укрытый среди них, чтобы Пол не убил меня при рождении. Мне не нужно объяснять человеческие привычки. Я отлично их знаю и иногда предпочитаю их. Мы могли бы использовать некоторые из них в этой стае.

Он быстро прошелся по комнате, осматривая мебель и элементы декора. Он не проводил здесь много времени из-за личной неприязни к Дэврону. Но Джек и Кара были хорошими членами стаи. Они были сильными волками, лояльными к ошибке. Он должен изменить свое решение избегать их отца.

- Почему она уехала?

- Это сложно. Иногда трудно понять Бетти. - Джек шагнул к нему. - Мы сильно любим её, но иногда кажется, что все, что мы делаем, заставляет её ненавидеть себя.

- Она собирается в Италию. - Кара всхлипнула на последнем слове, а спустя секунду разразилась истерическими рыданиями. Джек усадил её на диван. Это Люк мог понять. Ничто не имело большего значения, чем семья. Где же Дэврон? Почему он не убедил свою падчерицу, что ей нужно остаться со своими братом и сестрой? Если она - часть семьи, то и часть стаи тоже.

Конец истории.

Он подошел к книжной полке, и его чувства перешли в состояние повышенной готовности. Его когти обнажились, и рычание вырвалось из горла. Он не злился, нет. Но там, где он стоял, запах был намного сильнее. Она, должно быть, стояла там, и не так давно. И все же, прошло слишком много времени.

Люк никогда не встречал человека, запах которого слышал сейчас. Но он знал. Аромат принадлежал ей. Его судьбе. Его единственной. Его паре.

Его осенило, в то время как Джек и Кара вскочили на ноги. Джек рухнул на колени.

- Что такое, мой Альфа?

- Ваша сестра. Она только что ушла?

Кара последовала примеру брата и встала на колени.

- Да, мой Альфа.

- И где она сейчас? - Слова Кары вдруг раздались в его голове. Италия. - Она уехала в аэропорт?

Если б он бежал, как волк, он успел бы перехватить её.

- Нет, она уедет первого Января. - Кара подняла голову. - А что?

- Она моя пара. - Слова, сказанные вслух, принесли удовольствие его душе. Он не видел её, но это не имело значение, даже если у неё три руки. Она была его. Навсегда. Чтобы любить и лелеять. Долго подавляемые эмоции грозились вырваться из-под контроля. Он нуждался в этой женщине. Сейчас.

- Ты уверен? - Джек был обеспокоен, но, очевидно, он больше не боялся, поскольку встал на ноги.

- Ты сомневаешься в моем чутье, волк?

- Нет, мой Альфа, - лицо Джека расплылось в улыбке. - Но это отличные новости. Потому что теперь она не может уехать.

Люк взглянул на книжные полки. Нет, она не уедет. Никогда. Он посмотрел на фотографии, украшавшие комнату. Где её фотография?

- Где здесь она? Как её зовут? Бетти?

- Бетани. У нас не так много её фотографий. Она не любила видеть себя на фото. Но, думаю, у нас есть одна с Рождества два года назад. В прошлом году она не приехала.

Кара обошла его и вытащила альбом. Она протянула фотографию Люку. На ней была вся семья. Кара и Джек сидели по обе стороны от отца, а рядом с Карой сидела его прекрасная пара. У неё были каштановые волосы и голубые глаза, самые печальные голубые глаза, которые он когда-либо видел. Его сердце ёкнуло. Он не допустит больше этой печали. Так или иначе, она найдет своё счастье. По-другому и быть не может.

- Это фото было сделано, когда она была толстой.

Сила его гнева поразила его, и он понял, что держит Джека за горло и может убить этого молодого щенка. Сделав глубокий вдох, он бросил того на пол.

- Ты никогда не будешь говорить так о моей паре. Ты меня понял? - Его голос стал наполовину человеческим, наполовину животным. Прошло двадцать лет с тех пор, как Люк настолько терял контроль. В сорок лет он должен был бы лучше сдерживать свой нрав. Обычно, он так и делал.

- Я люблю ее и мне все равно толстая она или нет, - сказал Джек.

Люк не видел "толстую", когда смотрел на Бетти. Наоборот, он замечал, как великолепно красиво она выглядела, и что она принадлежала ему.

Кара заговорила писклявым голосом.

- Она потеряла 45 килограммов. Человеческий доктор что-то прицепил на нее - поясок вокруг ее живота - и он делал ее не такой голодной все время. Потом она перенесла какую-то пластическую операцию.

Сердце Люка сжалось. Она подвергала себя опасности больше, чем один раз, когда ложилась под нож?

- Это, должно быть, было ужасно больно.

- Наверное. - Кара отвела глаза.

- Вы не ухаживали за ней после?

Джек поднялся с колен.

- Она даже не говорила нам, что сделала это, только после. Может быть, папа знал, но он не говорил нам.

Все для Бетти должно было измениться. Ужасная мысль поразила его.

-Она замужем? - Рациональная сторона его пыталась оставаться спокойной, в то время как его волк призывал к убийству любого потенциального противника.

- Нет. - Кара улыбнулась. - Нет и парня. Но она записалась в какую-то службу знакомств. Она собирается вступить в случайную связь перед тем, как уехать в Италию.