Читаем Заговор теней онлайн бесплатно
Небольшой городок около Академии Теней всегда был "перекрестком", сюда стекались студенты, отсюда разъезжались выпускники. В городок приезжали друзья и родные, случайные гости и торговцы. Так что ничего удивительного в том, что в городке была масса таверн, гостиниц и частных домиков, не было.
Одним из любимых мест богатых студентов и приезжающих в Академию людей с достатком была таверна "Лики солнца". Двухэтажное уютное здание, с чистыми и очень удобными номерами пользовалось заслуженной славой.
На первом этаже располагались два зала - столовых. Один из них был общим, а одним своеобразной ВИП-зоной, куда попадали только самые дорогие гости. В этом же зале располагалась и небольшая сцена, на которой выступали певцы, танцоры, заезжие менестрели и сказители.
Почти у сцены был поставлен небольшой столик, на шестерых. И его никогда не занимали посторонние. Шесть стульев, всегда белоснежная скатерть, ваза с фруктами и свежие цветы. Место было самым удобным, и почти всегда пустовало.
Столик когда-то был поставлен для пятерых друзей, спасших от верной смерти дочь хозяина таверны "Лики солнца". Но частыми гостями они в таверне не были, свои дела и заботы, свои проблемы. А стол и хозяин ждали редких гостей.
В тот редкий день, когда они все же выбрались в "Лики солнца", на сцене выступали приезжие циркачи.
- Хотите, верьте, хотите, нет, но у меня от этой "песни" мороз по коже, - пожаловалась высокая девушка с золотыми волосами, откидываясь на стуле.
Компания, сидевшая вокруг стола, ответила ей понимающими усмешками. Мороз по коже действительно прошелся. Слишком уж песня была созвучна их состоянию. Напряжению, некоторому страху и ожиданию дороги.
Высокий черноволосый парень взял ладонь златовласки в свои руки, поднес к губам, легким поцелуем коснулся запястья.
- Мы же вместе. Чего ты боишься, малыш? Беда коснется только одиночек, а мы пока разбегаться не собираемся. Да и не получится у нас. Я так думаю.
- Икнук думал и в суп попал, - фыркнула девушка с алыми волосами, потянувшись. Платье обрисовала тонкую талию, грудь, отчего сидящий напротив блондин с фиолетовыми глазами спешно отвел взгляд. - В конце концов, - девушка поставила локти на стол и оперлась подбородком на свои ладони. - У нас уже богатая практика выживания.
- Это точно, - признала златовласка, прислонившись щекой к плечу черноволосого.
Высокий парень с каштановыми волосами, из массы которых проглядывали острые уши, повернул голову и проследил за девушкой в цветастом наряде, покидающей таверну.
- Знаете, - начал он.
Компания хором ответила:
- Знаем!
Эльф покачал головой.
- Все-таки это ненормально. Другие кровники наращивают такую связь до слышимости ненаправленных поверхностных мыслей хорошо если лет за двести. А мы всего за шесть! Это ненормально!
- Да ладно тебе, Вир, - Лея потянулась к нему, положила ладонь на плечо. - Во всем есть рука Высшего провидения.
Эльф вздрогнул.
- Лея! - взмолились остальные.
Демонесса смущенно пожала плечами.
- Простите. Забылась.
Засмеявшись, Вир взял ладонь девушки и потерся об нее щекой.
- Наверное, у нас просто развилась паранойя. В конце концов, за эти шесть курсов, рука Судьбы ни разу нас не коснулась. Так, что это просто все надуманное. Нервничаем к концу выпускного курса. Вот и все.
- Еще бы, - фыркнула Лея. - Нервничаем… Ты же слышишь ветер перемен! А значит… А, ладно, - девушка махнула рукой. - Забудьте.
Вир засмеялся, наклонился к девушке, что-то шепнув ей на ухо, а затем посмотрел на остальных. Нейл откинулся на спинку стула, раскачиваясь на двух ножках. Дракон старательно отводил взгляд от двух "парочек" по соседству.
Но его рассеянный взгляд и спокойный вид уже давно не мог никого обмануть. В мыслях Нейла начала закипать злость. Хихикнув, Карен отодвинулась на стуле подальше от Стара, но свою ладонь у вампира она так и не забрала.
Лея кивнула Виру и посмотрела на дракона, обезоруживающе улыбаясь и разводя руками.
- Все-все! Прости!
- Вернемся к тому, с чего начали? - предложил Нейл. - Стар?
- Итак, - вампир нарисовал в воздухе руну, устанавливая вокруг стола щит безмолвия. - В город приехал бродячий цирк, не сказать, что там собрались мега-таланты, но в принципе есть на что посмотреть. Он у нас уже пятый день, в афишах перед приездом циркачей было указано, что они прибудут на неделю. В первый же день в цирке пропал ребенок кого-то из горожан. На второй - ребенок мага. На третий день горожанин, а вчера уже маг. Директор помимо нашей звезды дал задание разобраться с происходящим, еще трем пятеркам, правда, что очень странно - младших курсов.
- Действительно странно, - Вир протянул ладонь, словно пытаясь что-то поймать. - На этой "певице" был ветер, порывы которого касались нас…
- А она часом не из бродячего цирка? - тут же предложила Карен, скользнув по залу взглядом.
- Возможно, - Лея поднялась и тут же приложила к губам палец. - Нет-нет! Не вставайте. Я сейчас вернусь.
Выйдя в темный коридор, девушка прислонилась к стене и мучительно застонала. Такое знакомое и родное тепло укутало ее своим покрывалом, сильные руки подняли с пола.
"И когда только успела сползти?" - удивилась демонесса.
Уткнувшись лицом в грудь мужчины, Лея судорожно вздохнула, стараясь не разреветься, и затихла.
Изящная кисть запуталась в алых волосах, вторая рука скользнула по спине, крепче прижимая к себе.
- Может, стоит все это бросить? - предложил теплый голос над ухом демонессы.
Лея покачала головой.
- Осталось пару финальных штрихов, и они попадутся в наши сети.
- Как-то это прозвучало… цинично что ли, - хмыкнул Вир.
- Разве мы виноваты, что наши половинки на диво недогадливые создания?
Эльф тихо засмеялся, наклонился ниже.
- Я читаю в твоих мыслях совсем другие эпитеты.
- Ну, так то мысли, - развела руками Лея.
Вир покачал головой, растрепал волосы на макушке подруги, которую последние три года все считали его возлюбленной.
- Но согласись, это была хорошая идея, - заметила Лея, прислонившись обратно к плечу Вира.
- Хорошая, - кивнул эльф.
Их "план" вначале был просто дружеским сговором.
После того, как Судьба наконец-то воссоединилась, звезду она оставила в покое. Никаких сверхъестественных вмешательств, все в рамках личных способностей по нахождению неприятностей на свои… головы. Вот только оказалось, что личные способности зашкаливают и без вмешательства Судьбы.
Чего только не было за эти шесть лет обучения, со второго курса - по седьмой. В какие только неприятности не влипала звезда, правда, выходя победителями и, как правило, без особых потерь.
Все было хорошо - магические силы, знания росли, дружеские и полезные связи ширились. А на личном фронте - хронически не везло.
Вначале, в конце второго курса, почти на выпускном балу - распалась пара Нейл и Лея. Дракон и демонесса разошлись тихо и мирно, как только Лея поняла, что интерес блондина к ней утих.
Когда вернулся браслет Вира, все надеялись, что у него с Ари все получится. Но браслет тускнел на глазах, и хоть не снимался - но над парой больше не было благословения светлой богини, а значит, и брак был уже недействительным. Хотя Вир сопротивлялся, боролся за свою любовь, он все же проиграл. В конце третьего курса, не желая видеть эльфа, Ари упросила директора отправить ее на стажировку в Академию некромантов и некромагов, наверстать то, что она упустила в современной некро-технике, пока была в призрачном состоянии.
Там она пробыла все лето. А затем весь четвертый курс, бегала от Вира с виртуозностью вора. Загнав ее в угол на одном из официальных мероприятий, где-то в середине курса, эльф получил в лицо:
"Ненавижу тебя! И видеть больше не хочу!"
Тогда же он и отступил. А весть о том, что место девушки эльфа вакантно - облетела всю Академию. И на Вира началась "охота". Его привораживали, поили приворотными зельями, наводили на себя гламор и пытались соблазнить, шли на такие ухищрения, что просто слов не было!
К Лее, также оставшейся одной, парни не приближались. Демонесса могла очень быстро поставить зарвавшегося поклонника на место. Достаточно было изобразить фирменный оскал "Повелительница народа демонов в гневе". Тем не менее, всегда находились желающие попробовать свои чары. Девушка может быть все это и стерпела, но заваливающиеся в самый неподходящий момент в алхимическую лабораторию - ей надоели.
Вернувшись с летних каникул, на пятый курс, Вир и Лея заключили договор. Они изображают из себя влюбленную пару, и при этом, не отвлекаясь на остальных, пытаются придумать, как вернуть себе своих любимых.
Если ничего не получится, а каждый допускал такую идею, то брак будет заключен уже между Леей и Виром, и пускай остальные катятся подальше!
- Возвращаемся? - спросил эльф, мгновенно уловив, что демонесса успокоилась.
Лея покачала головой.
- Нет, идем, сюда! Скорее!
- Сюда?
Темнота коридоров рассеялась от двух тусклых светильников. Эльф тихо скользил вслед за девушкой, летевшей по коридору в паре десятков сантиметров от пола.
Подойдя к двери, Лея показала на нее и изобразила руну подслушивания. Вир повторил ее движения, уловив за этой дверью ветер…
Примирившись с сущностью Палача, впустив ее в себя, эльф приобрел больше, чем потерял. Он нашел в себе дар Ветра, то, что раньше он чувствовал еле-еле и сваливал на чутье убийцы, оказалось кусочком дара его темной стороны.
Ветер пел тогда, когда в жизни ожидались перемены, когда говорились или происходили значимые вещи.
- Я говорил! И повторю тебе еще раз! Это была отвратительная идея! Стоило только отвернуться, что вы натворили? Я вам сказал, здесь, на территории Академии, не должно и камня с дороги пропасть! Не то что люди и дети!
- Да ладно, Мастер! Ну пропали и пропали. Никто же не забеспокоился. Все в полном поря-ядке!
- Не забеспокоились? - голос Мастера зарокотал от гнева. - Да, сегодня на представлении будет полно магов!
- Ну и что? Наше представление совершенно! Пускай полюбуются. Все равно ничего не найдут и не поймут!
- Так, - Мастер, судя по грохоту, ударил по столу кулаками. - Людей уже отправили на переработку?
- Нет, - у таинственного собеседника задрожал голос.
- Значит, перепрятать их. Стереть память. Когда будем ехать, высадим их в другом городе - и уже там убьем.
- Мастер, - ахнул второй. - Но это же такой перевод драгоценного топлива!
- Не спорить! Завтра покидаем это место.
- Но билеты…
Лея отодвинулась от двери и показала Виру на потолок. Эльф понятливо кивнул и через миг был уже там, закрепив магией свою веревку, а затем подтащив следом и Лею.
Дверь номера, где происходил такой интересный разговор, распахнулась, ударившись об стенку. В коридор выскочил мужчина с двумя топорами. Оглядевшись по сторонам и никого не увидев, он что-то бормоча себе под нос, вернулся в комнату.
- Теперь, возвращаемся, - тихо шепнул Вир. - И скорее - к цирку.
Лея кивнула, спорить с эльфа она не собиралась.
… Проводив взглядом ушедшего вслед за Леей Вира, Нейл с кислым видом уставился в кружку с пивом.
Карен взглядом указала Стару на дракона, а сама поднялась.
- Пойду, куплю чего-нибудь поесть, - промурлыкала она, удаляясь.
Вампир повернулся к другу.
- И?
Нейл развел руками.
- Бесполезно. Она закрыла от меня дракончика. Я не могу прочитать ничего сверх того, что она желает мне показать.
- А показать она желает очень мало и все не то, что надо, - усмехнулся вампир. - И почему ты никогда не подумаешь перед тем, как сделать?
Дракон понурился.
- Ну дурак, я дурак! Что же теперь поделаешь? Голову посыпать пеплом я не буду. Просить на коленях прощения? Так уже поздно! К тому же Лея постоянно с Виром - не буду же я отбивать девушку у лучшего друга.
Вампир покрутил пальцем у виска. Нейл хмыкнул и замолчал. Ну да, он был очень глуп… еще можно добавить и "необразован" - но вот это было бы уже неправдой. Образования было слишком много. Из-за этого все и началось.
Поначалу, пока дракон ни о чем не задумывался, все шло хорошо. Он и Лея понимали друг друга с полуслова, с полу взгляда. Очень медленно, неуверенно, но девушка начала открываться с другой стороны, не как непробиваемая железная леди, а как хрупкая девушка, которая хочет спокойствия и уверенности в завтрашнем дне. А главное, Нейл понял, что демонесса устала быть сильной и просто хочет побыть слабой, зная, что есть на кого опереться.
И это было весьма неожиданно, но очень… приятно.
А потом Нейл задумался о том, что будет дальше. И началось.
Он сам придумал себе и Лее миллион отговорок. Демонесса же уловила к чему идет дело, и мягко разорвала отношения. Нейл же, к своему удивлению, после этого встречаться нормально с другими девушками не смог. Вольно или невольно, он постоянно сравнивал их с Леей, и сравнение редко оказывалось в пользу новой знакомой.
Вздохнув еще тяжелее, Нейл скользнул взглядом по залу, знакомых девушек не оказалось… А так хотелось, чтобы в эту ночь, кто-то оказался рядом.
Вернувшаяся Карен устроилась рядом со Старом, поставила на стол тарелки перед вампиром и драконом. На недоуменные взгляды молодых мужчин весело пояснила.
- Мама меня учила, что голодный мужчина - злой мужчина.
- А Вир?
- А Вира сейчас Лея накормит. Вон она с поваром воюет, - Карен мило улыбнулась.
