Читаем Цепи прошлого (СИ) онлайн бесплатно

Пролог.

Стоя около незаконченной картины, Деми злобно грызла кисточку. Не получалось. То, что она хотела нарисовать, никак не получалось.

Ускользала от внимания какая-то мелочь, отчего огромный тигр в джунглях казался, безусловно, живым. Но всё же был мало похож на Вэла.

И это выводило девушку из себя.

Сам демиург был в относительно сумрачном расположении духа. Он катал в лапах кубики и просматривал мир в поисках подходящего Игрока.

На забежавшего в мастерскую лисёнка никто внимания даже не обратил…

Деми была в творческом раздумье, к тому же на башне были запретки, снимать с неё домашний арест Дём и не подумал. Вэлу было попросту не до этого.

Кори шаловливо осмотрелся, припал на передние лапки… и прыгнул вперед. Вэл опешил, когда перед его носом мелькнули белые пушистые хвосты, а лисёнок уже бежал прочь с Костями Судьбы в зубах… Вэл очухался спустя пару секунд и бросился в погоню, принимая человеческий облик.

Удивлённая странными звуками, повернулась от картины Деми. То, что предстало её глазам в понятие «нормальности» не вписывалось.

Лавируя между стойками с картинами, по залу Велиар гонялся за маленьким лисёнком, задорно потряхивающим на бегу всеми хвостами.

- Вэл?! – встревоженно крикнула девушка.

- Лови его!!! – Велиар был совершенно серьезен!

- Ты чего?! – озадачилась девушка, начиная думать о том, что лисёнка надо спасать от своего натурщика. Уж очень вид у него был… опасный.

А лисенок несся прямо на нее.

- Он кости спер!!!

- Кости? – присев на корточки, ещё не очень понимая о чём речь, вампиресса протянула руки Кори, предлагая защиту.

Кори юркнул между ними… и выплюнул добычу.

В наступившей тишине они покатились по полу.

Деми покосилась на Вэла, покосилась на лисёнка, на косточки, которые весело гремя, остановились на тройке и четвёрке. И вздохнула.

- Твою мать… Вот и четвертый… – Вэл просто сел на пол.

«Как была паразиткой, так и осталась…» – Подумал он… весело.

Лисёнок, поднявшись в воздух, завертел хвостами, кувыркаясь под потолком.

Деми наклонилась к демиургу, тряхнула его за плечо.

- Пояснишь, что это значит, Вэл?!

- А ты помнишь, как вошла в игру?!

- Ты хочешь сказать, – мгновенно поняла всё девушка. – Что четвёртым игроком у нас лисёнок?!

- Браво, Ватсон, до вас дошло! – Вэл начал как-то нервно хихикать… а потом просто расхохотался.

- Водички? – сочувствующе спросила Деми.

- Лучше выпивки… Ой не могу…

- Всё настолько плохо? – вздохнула девушка, вспоминая, где в её мастерской брат запрятал бутылку с коньяком.

- Ну, а ты представь!!!

- Кори – из числа магических созданий. Ты – демиург, значит легко прочитаешь, какое именно у нашего милашки желание. Ну а насчёт того, что игрок-такое… м… игрушечно-милое создание, ну неужели прецедентов не было раньше?! Или же всё гораздо проще, и я чего-то не знаю?

- Не было! Я же сам всегда даю кости! Стал бы я давать их зверушке!? Но… Черт, душа этого звереныша… Ой не могу…

- Всё когда-то бывает в первый раз, – философски откликнулась вампиресса, двинувшись к стене и запустив в неё ладонь. И спустя пару мгновений вытащив оттуда пузатую бутылку коньяка. – А что за душа?

- Не могу сказать. У вас с братом хватит знаний вычислить. Даю подсказку – теперь можно.

- Точно! – спохватилась вампиресса, подав бокал и коньяк Вэлу. – Теперь же Кори – Игрок, а значит ты сказать не можешь. У Наты можно не спрашивать.

Посмотрев на лисёнка и весело подмигнув малышу, Деми вернулась обратно к картине, добавив:

- Ну, а я не знаю! – скрещенные в кармане брюк пальцы, Вэлу видны не были.

- Да-да… – Вэл посмотрел на коньяк… и не впечатлился. – Не, не хочу…

- Как скажешь, – отозвалась девушка с задумчивостью. – Теперь в игре появится ещё и орден Крови? – спросила она словно мимоходом.

- Тень перешел черту. Орден не вмешается, пока вы будете контролировать ситуацию.

Бросив на Вэла насмешливый взгляд, Деми вернулась к картине, поманив лисёнка к себе.

Зверек охотно прибежал, больше не интересуясь костями, и те вернулись хозяину.

Почесав Кори за ушком и скормив ему самую аппетитную на вид вафельку, Деми наконец-то уловив разницу, занялась последними штрихами картины. Только спросила, не спеша поворачиваясь к Вэлу: - Начинается новый ход, и сейчас он на то, получится ли у Тени собрать свою свиту?

- Да.

- Пойдёшь сейчас или чуть позже?

- Позже, сейчас там все совсем не аппетитно…

На лицо Деми набежала тень, но уже в следующий момент она с собой справилась.

- Тогда прогуляемся вместе? – предложила она рассеянно. – Если Дём отпустит, мне надо будет сходить в город.

- Давай. Если не отпустит, я просто пробью барьер, делов-то…

- Тот вампир, который позовёт, не стоит того, чтобы обижать Дёма, – отозвалась Деметра, прокусив палец и начав что-то вычерчивать прямо поверх законченной картины с тигром.

По мере того, как кровь впитывалась в холст, нарисованное начало оживать. Тигр мерно и ровно задышал. Джунгли на фоне наполнились шелестом листвы и посвистыванием ветра. Чуть заметно покачивалась высокая зелёная трава, в которой иногда кто-то мелькал.

И стоя около картины казалось, что ветер оттуда дует прямо в лицо.

- Закончено, – пробормотала девушка. – Теперь пара суток на закрепление чар, и я повешу её у себя в спальне.

Почесав Кори, она повернулась к Вэлу.

- Прекрасно. – Вэл улыбнулся.

- Что именно?

- Ммм… А ты как думаешь? – Он лукаво сверкнул глазами.

- Картина? – предположила Деми.

- Картина тоже. Но я про тебя.

Немного не понимая о чём идёт речь, Деми пожала плечами.

- Идём? – предложила она. – Наверх? Мне надо позвонить Дёму и кое-что найти в шкафу.

- Пошли. – Велиар подошёл к девушке, убрав кости в карман.

Спустя пару минут мастерская опустела. Только тигр на картине на миг приоткрыл янтарные глаза, довольно встопорщил усы, словно знал что-то, чего не знал никто. А потом снова уснул…

Глава 1. Свита Изначального.

Десятый ход

Сразу после того, как демиург и девушка поднялись наверх, Деми покосилась на телефон, с огорчением констатировала, что звонить брату пока не стоит, ибо он занят, и закопалась в шкаф.

- Что ищешь? – Поинтересовался Вэл.

- Если я скажу вчерашний день, – Деми с айканьем отпрыгнула в сторону ровно за мгновение до того, как на неё рухнула полка. – Ты для меня его найдёшь?

- Угу. – Велиар легко поймал телекинезом полку, и поставил на место. – Ход ходить будешь?

- Что «угу»?! Ты для меня найдёшь вчерашний день? – переспросила непонимающе Деми, разглядывая что-то там, куда приземлилась полка. – И да, я похожу, но минуты через три. Хорошо? Я должна! Я определённо должна это найти!

- Хорошо. Что тебе найти-то???

- Список!

Закатив глаза, Велиар махнул рукой и к девушке спланировала бумажка.

- А! Спасибо! – поймав листочек, Деми села прямо на пол, вытащив из кармана авторучку. – Список женихов. О… – девушка присвистнула. – Я его не видела пару недель, а больше половины заявили, что не готовы осчастливить себя мной в качестве невесты. С ума сойти! Чего это они?

- А зачем он тебе нужен-то?… – С самым невинным видом спросил Велиар, словно он тут и не причём.

- Список зачарован таким образом, что когда кто-то из женихов хочет со мной встретиться, здесь появляется место встречи и время, а я ощущаю своеобразный… Ну, как будто колокольчики над ухом звенят. Вот я и хотела выяснить, кто именно со мной решил встретиться.

- А… – Велиар на миг нахмурился.

- Ага, – кивнула девушка. – Я услышала колокольчики, когда мы были в студии. Именно поэтому я и сказала, что мне надо сначала спросить у Дёма, снимет ли он свой арест на пару часов. А теперь… осталось посмотреть, кто именно из всех со мной захотел встретиться. Иногда с помощью этого листа я даже могу определить по какому поводу со мной горят желанием увидеться!

- М-да… ну и кому неймётся?.. Точнее не так, кто рискует быть послан твоим братом?

Деми улыбнулась.

- Давай, я расскажу тебе о вампирах из этого списка в другой раз. Ты забыл? Мне ещё надо успеть походить и бежать к Дёму. В ближайшие пару минут у него будет несколько свободных секунд, в которые я успею вклиниться со своим вопросом. В противном случае, мне придётся ждать несколько часов, прежде чем я смогу до него дозваться.

- Ладно-ладно… – Велиар протянул ей кости. – Прошу-с, миледи…

- Не называй меня так, – девушка даже вздрогнула, принимая косточки. – До «миледи» мне ещё лет двести, не меньше.

- Это уж мне решать, ага?

- Э? Вэл, ты сейчас о чём?

- Доросла ты до миледи или нет. – Улыбнулся он.

- Ну тебя, – вздохнула Деми, покатив косточки по столу. И даже не глядя на них, вздёрнула нос. – Кажется, мой ход – самый паршивый из всех…

- Ну… да, увы. – Велиар посмотрел на две единицы. – Одно радует, напоровшись на мою защиту раз, он не нападёт….

- Ты про Тень? – спросила Деми, вновь вернувшись к шкафу и вынырнув оттуда с бутылкой детского шампанского.

- Ну не про тушканчика в лесу, точно! – Велиар улыбнулся.

- Думаю, пока он не нападёт, – согласилась Деми, делая глоток шампанского. – С тобой поделиться?

- Угу. Пожалуйста-а-а-а-а! – Скорчив уморительную рожицу, Вэл протянул стаканчик.

- Откуда ты уже его вытащил?! – расхохоталась девушка, наклонившись к Вэлу с шампанским.

- Ой, тебе лучше этого не знать… – Сделал страшные глаза парень.

- Ладно, не буду, – согласилась послушно Деми. – За что будем пить?

- За…о, за тебя!

- Хорошо! За меня, и я убегаю к брату. Ты же скучать не будешь?

- Буду. Но подожду тебя. – Велиар улыбнулся, выпивая стаканчик залпом.

- Договорились!

Допив своё шампанское, Деми кинула опустевшую бутылку в стену. Она исчезла, так и не долетев до твёрдой поверхности, а сама вампиресса по короткому переходу двинулась к брату.

Вэл проводил ее задумчивым взглядом и посмотрел на оставленный список «женихов», отмечая свою следующую жертву.

Чем может заниматься гениальный маг, если ему не мешают? Правильно, чем-то очень странным.

В лаборатории многое изменилось за несколько часов – появилась куча колб… а в них плавали змеи. Не больше локтя длиной, но их было уже два десятка. Два десятка самых настоящих, небесных Змей…

Самый первый, уже успевший вымахать до двух метров в длину, обвил фигуру мага, и смотрел, как Демиан работает. Они-таки поладили.

Появившаяся в дверях Деми вначале застыла, а потом села там же, где стояла, с искренним восторгом оглядывая царство брата. Идея куда-то идти сбежала сама собой.

- Стоять за моей спиной и молчать – нехорошо… – Дем улыбался, все получалось..

- Я не стою, я сижу и любуюсь! Это разные вещи…

- Нравится? Они пока на стадии яиц. Увы, это мне сымитировать не удалось.

- Я бы удивилась, если бы они у тебя сразу же стали большими. Любым малышам нужно время для развития. А почему колбы, а не традиционно яйца?

- Не смог имитировать среду. Да и за колбами следить проще. Кстати, малыш, покажи-ка ей, чем ты меня чуть в обморок не отправил.

Змей зашипел, отцепился от «насеста»… и показал. Он за минувший день вырос на метр. Деми засмеялась, совершенно не впечатлённая, но очарованная. Впрочем, руки тянуть не стала. Небесное создание не только нашло себе хозяина, но и в скором времени грозило обзавестись потомством.

Пока девушка погрузилась в размышления, змей вернулся к созерцанию работы хозяина. Ему было интересно…

Деми улыбнулась, прислонилась затылком к перилам и закрыла глаза, впитывая в себя спокойную ауру лаборатории.

Время текло незаметно. Что-то звякало, шипело, девушка скользила рассеянным взглядом по колбам, а потом перевела взгляд на брата и позвала его.

- Дём.

- Аюшки? – Дем улыбнулся.

- Отпустишь в город на пару часов?

- Одну не пущу.

- Тебя отвлекать от змеек – это… грех, не меньше. Вэл собирается по делам туда же. Поэтому, если с ним отпустишь, я сбегаю в город.

- Ладно. Он отвечает головой. – Демиан вздохнул. – Я об этом пожалею… идите на свидание, голубки.

Деми вздохнула, подавила желание постучаться головой об стену.

- Ты издеваешься? – грустно спросила она.

- Немножко. Но про ответственность я серьёзно – не уследит – пожалеет.

- Лучше бы посочувствовал. А по поводу ответственности сам скажешь, а я переодеваться. В пределах взгляда Каста лучше появляться в парандже.

- Слушай, пошли его в задницу, а? Хватит издеваться над собой, мы оба знаем, к кому лежит твое сердце, душа моя.

- Какая разница, к кому оно лежит?

- Большая. Так как это взаимно, перестаньте дурить друг друга. А если ты это делаешь из-за спора – я отвлекусь и поглощу всех, кто в списке, посохом.

- Дём, тебе так хочется кого-то поглотить посохом, что я от тебя только и слышу, что угрозы? – удивилась Деми, подтянув коленки к груди. – А по поводу «дурить»… Я же не ты!

- Нет, я хочу помочь тебе, а поглощение принесёт пользу, в отличие от простого испепеление. А Каст вообще омерзителен. – Дем отвлёкся от работы и подошёл к сестре. – Деми, ты ждёшь его шага?

Опустив голову, чтобы спрятать выражение лица, Деми кивнула.

- Я же не ты, – жалобно сказала она. – Это у тебя куча достоинств, способностей и возможностей… А я просто провидица, да посредственная мечница.

- Деми, глупышка. – Он рассмеялся. – Ты могущественная провидица, отличный фехтовальщик, чудо художница, красавица и умница. – Маг поцеловал сестру в висок. – Не кисни, будь собой и просто будь счастлива!

Покосившись на брата, Деми уткнулась ему в плечо.

- Сам говорил, я маленькая и глупая. Это ты у нас взрослый и гениальный.

- Я говорил «бестолковая»!

- Угу, – согласилась вампиресса, прикрыв глаза. – И это тоже… – Вдохнув чуть горьковатый запах одеколона брата, Деми потёрлась щекой о плечо вампира, потом отстранилась. Ткнула пальцем на колбу с самым маленьким змеёнышем. – Добавь туда немного вооон из той бутылочки. А я пойду. Вэла я к тебе отправлю…

- Угу. Ты права… Кстати, себе выбери. Сколько хочешь.

Деми задумалась, чутко прослушивая собственное будущее.

- Вон того, – ткнула она пальцем в самого маленького змеёныша с белым цветом чешуи. – И вон ту крошку, – показала она следом в темно-синюю змейку.

- Окей. – Дем улыбнулся.

Чмокнув его в ухо, девушка двинулась в свою спальню, на ходу то и дело касаясь стен, словно наигрывая неслышную мелодию.

А Демиан вновь занялся своим делом. Он не хотел загубить новый инкубатор для вымерших змей…

Деметру Велиар остался ждать у башни. Он был поражён. Нет, ему-то не составило бы труда возродить вид небесных змей, но Дем… Прошло меньше суток, а у него уже два десятка зародышей! И ведь его ограничивает только пространство.

- Чудные повороты Судьба лепит… – Велиар покачал головой и потёр руку. У сгиба локтя появилось чёрное кольцо – напоминание о его нарушении. Правила Игры никогда не нарушались, но это совершенно не значило, что не было предусмотрено соответствующего механизма наказания за нарушения. Если у вампира, покусившегося на нарушения, было недостаточно сил – за свою попытку он платил смертью. Те, кто были посильнее – платили болью. И получали в «подарок» за свою неосмотрительность или наглость чёрное кольцо.

Каждое кольцо было подобно штрафным карточкам в спортивных играх. А получение трёх колец каралось не смертью, забвением. Из истории прошлого, настоящего и будущего стирались все следы, которые были и могли быть им оставлены.