Читаем Второй шанс генерала-дракона онлайн бесплатно

Глава 1

Лия

Кучер гнал лошадей с немыслимой скоростью.

Карету трясло на каждом ухабе, ветер завывал за окном, а снег бил в стекло так, будто хотел пробить его насквозь.

Я сидела внутри, прижимая к груди саквояж с лекарствами, и больше всего боялась не пурги — я боялась не успеть.

Вызов был срочный, а значит… Прямо сейчас кто-то умирал. Кто-то… Кто-то, кому я была срочно нужна.

— Лия! — крикнул кучер снаружи. — Мы почти на месте! Но я не могу подъехать ближе: сугробы лошадям по грудь.

— Значит, дойду пешком! — уверенно бросила я. — Мне не впервой!

Карета остановилась, я тут же открыла дверь и выпрыгнула наружу. Ветер подхватил мою шаль и волосы, а по лицу ударил мороз.

— Уезжай, я доберусь обратно хозяйской каретой, а то… и ты, и лошади замерзнете, — кинула я и тут же пошла в пургу.

Медлить было нельзя! Я шла по сугробам, прижимая саквояж к груди, и молилась, чтобы не упасть.

За этой пургой даже величественный особняк проглядывался еле-еле, но я все же дошла и тут же ударила в дверь.

Ветер выл с такой силой, что меня вот-вот снесет… Кучер уже уехал, а дверь мне так и не открыли, и я начала думать: а не замерзну ли я тут насмерть?

Но наконец раздались шаги, и дверь открылась.

Я тут же вошла внутрь и скинула замерзшую шаль. На пороге стояла женщина. Она была такой красивой, что у меня чуть глаза не выпали. Идеальные черты лица, тонкая талия, дорогое платье. Даже в таком состоянии она выглядела как картинка из журнала.

— Вы лекарь? — спросила она, хватая меня за руку. — Боги, слава вам! Идемте скорее! Он умирает!

— Давайте-ка поподробнее, — сказала я, спеша за девушкой. — Кто умирает? От чего? Как долго?

— Мой жених! Он вернулся с войны, сказал, что его прокляли. А потом потерял сознание и… вот.

Мы дошли до середины лестницы, и я столкнулась взглядом с десятком прислуги.

— Что здесь происходит? — не поняла я.

— Там все побелело, кажется… господин отошел, — пролепетал дворецкий.

Девушка отпустила мою руку и зарыдала, а я только заметила, что там, за прислугой, вся лестница была покрыта льдом.

Из середины дома веяло холодом.

Да… это была не болезнь. Проклятье. И я никогда не видела подобного.

— Мой дорогой… любимый мой… — запричитала брюнетка, вырвав меня из мыслей.

— Так, хватит! — рявкнула я. — Проводите меня к больному сейчас же.

— Но он мертв…

— Для начала проводите меня, а потом уже будете говорить — мертв или нет, — твердо сказала я. — Ну!

— Сэмюэл, а ну… ну проводи, — наконец взяла себя в руки невеста.

— Госпожа, но…

— Никаких «но».

Сэмюэл сглотнул.

— Ведите давайте, у больного может быть каждая секунда на счету! — с раздражением бросила я и сама подала вперед. И наконец дворецкий последовал… именно последовал за мной. Оставив всех остальных слуг позади.

Впрочем, провожатый оказался мне ни к чему. Больного можно было найти по холоду. Его дверь… она была замерзшей, а оттуда веяло просто могильным холодом.

Но сдаваться было рано. Если это проклятье… то он жив, пока жив господин. А если лед еще не растаял — значит, проклятый точно еще дышал. И его можно… его нужно было спасти!

Я поднесла руку к двери и активировала целительную магию. Тратить ее на разморозку льда было мне в новинку, но по-другому к больному не пробраться.

С усердием я налегла на ледяную дверь, и наконец она поддалась и открылась.

— Святые духи, господи… А может… может, дождемся дознавателей? Пусть они… — кинул дворецкий, но я уже была внутри.

Посередине комнаты лежал мужчина. Его лицо было бледным, тело покрыто инеем. Я тут же кинулась к нему и… застыла.

Боже, черты лица… Ровный нос, упрямый волевой подбородок, темные брови… Это был он. Ошибки быть не могло… Тот, кто втоптал меня в грязь. Разбил мне сердце. Тот… из-за кого я оказалась здесь. Это был он.

Глава 2

Лия

Перед глазами встал наш последний разговор и его голос:

— Ты правда на меня поспорил? Все это… Это просто спор?

— Я…

— Да или нет? — прорычала я. И высокий, накачанный, просто огромный дракон стал казаться жалким… Его плечи были опущены, глаза… казалось, что глаза были на мокром месте.

— Прошу, дай мне объяснить…

— Да или нет! Ответь.

— Да, — ответил он, и этот ответ просто разбил мне сердце вдребезги. Я помнила это чувство: когда воздуха так много, и все равно нечем дышать.

Я жаждала ответа, но каждой клеткой надеялась услышать совсем другое. Мы девушки наивные, нам хочется верить в лучшее. Но жизнь чертовски злая штука, учит принимать самую худшую реальность. Такова была и моя.

Я развернулась и бросилась бежать, но он нагнал меня, схватил за талию, как хватал до этого. Как прижимал к себе. Его запах… Такой родной… Но это обманчивое чувство. Он… предатель. Мне хотелось верить этому чувству, но теперь я знаю правду.

— Прости меня… Я… — я ударила его в грудь, оттолкнула, он отпустил, и я снова оказалась на расстоянии шага.

— Простить тебя? Боги… Простить? Твои друзья в подробностях знали все: каждое мое слово, каждое признание… Ты называл меня толстушкой, дурнушкой, нелепой…

И все бы ни чего… но я хотела его простить, хотела ему верить. Но эта боль. Она проникла так глубоко внутрь, что перекрывала воздух. Я смотрела на него, и не видела того, кого полюбила. Мое сознание хваталась за его образ, за того, кто близок сердцу, но мозг возвращал меня в жестокую реальность, принося еще больше страданий.

— Это было ошибкой, я…

— Ты убил меня! Просто убил. Я ненавижу тебя! — закричала я, сдерживая рвущиеся слезы. — Не смей больше! Не смей больше никогда приближаться ко мне. Касаться меня. Не смей… не смей даже говорить со мной.

— Но я люблю тебя, — он сказал это впервые. Столько встреч… Я ждала… И вот он признался. Только вот теперь мне это признание было не нужно. Оно только сильнее бороздило душу. Выглядело как ловко продуманная насмешка.

Желание плакать испарилась в моменте. Появилась неведомая стойкость, будто злость давала мне силы.

— А я тебя не люблю, я тебя ненавижу, — сказала я на удивление сухо, без единой слезинки, а после развернулась и убежала прочь.

Я тряхнула головой, прогоняя это видение. Сколько лет прошло? Нам было по семнадцать. Слишком юны для серьёзных решений, в самый раз для серьёзных чувств. А в памяти, будто это было вчера. Хотела бы я забыть это раз и навсегда, но нет такой силы способной унести это воспоминание в Лету.

Сейчас нам по тридцать. А всё так же слишком…

Неважно… Это все так неважно. Главное — он пациент, а я лекарь и должна ему помочь. Обязана. У меня нет другого выхода.

Я кинулась к нему и тут же активировала магию. Лекари не умеют снимать проклятья — тут нужны маги. Но… я могу поддержать в нем жизнь.

Я стала напитывать его тело магией капля за каплей. Вливала ее в тело, по голове, по щекам, по сердцу.

— Ну давай, дракон, ты же сильный… Давай, — требовательно говорила я, продолжая водить руками, с какой-то глупой надеждой.

Но моя магия ничего не делала — она просто расплывалась по нему.

— Ну же, — отчаянно закричала я, положив руки на сердце. А дальше… он дернулся. Миг… Кажется, прошел всего миг, прежде чем он подался вперед и его губы накрыли мои. Я попыталась отшатнуться, но он схватил меня какой-то сумасшедшей хваткой… Вкус его губ — со вкусом свежих яблок… Он был весь холодный, но губы горячие, и это чувство внутри, будто начинается пожар.

И это снова, против моей воли, пробудило моменты давно ушедших лет. Я не хочу этого помнить, но помню… Каждое его прикосновение. Дыхание. Вкус.

Он наконец отпустил меня, отстранился… У меня голова шла кругом, казалось, даже его лицо стало расплываться.

— Скажи, что любишь меня, — требовательно сказал он, а я застыла.

Еще миг — он закрыл глаза, руки отпустили меня, и он рухнул обратно на кровать. Что это было?

Я сделала шаг назад и чуть не поскользнулась. Опустила взгляд и поняла… Я стою в луже. Все вокруг… растаяло.

Глава 3

Лия

— Любимый, родной, дорогой, — причитала брюнетка. Она все же вошла в комнату и теперь сжимала руку Эша.

И я снова бросила на нее взгляд. Невольно сопоставила нас. Совсем разные. Она такая… идеальная.

Махнула головой, гоня не нужные мысли. И начала черкать рекомендации в блокноте.

— Ему нужен маг, — сухо сказала я, кинув взгляд на Эштона. Сейчас он спал. — Я проверила несколько раз, сейчас он… здоров.

Я протянула листок, и брюнетка тут же его взяла из моих рук.

— Это… что у него было — прошло?

— Не уверена, — сказала я.

Брюнетка тут же сменилась в лице и бросила его руку, как нечто отвратительное. Признаться, видеть такое было неприятно.

— А проклятье может быть… заразным? — брезгливо, потирая руки.

— Нет, — ответила я.

— Вы… уверены? — захлопала она ресницами.

— Послушайте, — сказала я жестче. — Вам нужен маг. Я лекарь. Вы сразу должны были позвать мага, а… не меня. Я свою работу выполнила, дальше… как-нибудь сами без меня.

Мне хотелось держаться как можно дальше от них. От него. В какой-то момент показалось что не было тех лет. Не было того предательства и той боли. Но это лишь секундное помутнее.

Я кинула еще один взгляд на Эштона. Он просто… просто не изменился. Все такое же… идеальное лицо. И невеста у него такая, о какой любой бы мечтал: стройная, с копной темных волос, красавица. Совсем… совсем не похожа на меня. Даже думать глупо.

— Вызовите мага, — повторила я.

— Да, я поняла, — пробормотала брюнетка. — Сэмюэл… пожалуйста… сходи за магом и выпиши целительнице чек на ее имя.

Брюнетка встала со стула и отошла подальше от своего жениха.

— Как вас… зовут? — даже не кинула на меня взгляд.

Я нахмурилась.

— Не нужно, — кинула я.

— Но…

— Я приехала по государственному вызову, это… не оплачивается, — бросила я первое, что пришло в голову. — Только… подготовьте, пожалуйста, карету.

Эштон заворочался.

— Милый… Милый, ты не спишь? — спросила брюнетка. Эштон что-то пробурчал, и мне… стало не по себе. Все, чего я хотела, — это поскорее уехать отсюда и забыть. И даже частичку своего имени здесь оставлять не хотелось. Пусть все забудется, как страшный сон.

Благо Эштон еще не проснулся — просто нахмурился.

— Доброго вам дня, — бросила я. — Буду ждать карету внизу.

— Да… да… доброго, — пробормотала брюнетка, все еще с подозрением косясь на своего жениха.

А я наконец вышла из комнаты, и даже дышать, кажется, стало легче. Скорее бы уже уехать отсюда. И оставить все это в прошлом. Ничего не было. Для меня он перестал существовать много лет назад. Пусть так и останется.

Глава 4

Эштон

Говорят, перед смертью видишь всю свою жизнь. Но… видно, моя жизнь была слишком скучной. Поэтому вместо того чтобы пересматривать свои боевые заслуги, первые шаги или хотя бы учебу, я увидел ее.

Ее русые волосы, которые переливались в цвете солнца. Глаза, что становились то голубыми, то зелеными — в зависимости от платья. И улыбку. Запах ромашек, васильков, запах корицы…

Перед смертью мы видим не всю жизнь… Видно, боги посылают нам напоследок наши ошибки. И самую главную из них послали мне. Моя главная ошибка и самая яркая не сбывшаяся мечта. Мечта, которую я сам упустил.

Моя первая любовь. С ямочками на щеках. Маленькая, с пухлыми ручками и нежным голосом. Девушка, чье сердце я разбил. И про которую так и не смог забыть. Как не пытался… Но не смог.

— А дочь лорда Генри — толстушка, — раздался в моей голове голос Тирса, моего друга. — Еще и строит из себя недотрогу.

— У тебя все недотроги, Тирс, — грубо ответил я и усмехнулся. — Может, дело не в девушках, а в тебе?

— Думаешь, лучше меня? — хмыкнул он. — А давай… Давай, спор, Эш. Тебе ведь нужны деньги? Скоро в армию… Вот и поспорим. Если толстушка в тебя влюбится — деньги твои.

Я открыл глаза и вздохнул. Даже во сне я не хотел видеть этот мерзкий момент. Я прошел войну, я видел смерти, но в моей памяти это все еще был самый омерзительный эпизод.

Я ненавидел себя за это. Во всех других моментах был виноват кто-то другой, а тут я. Только я.

— Лорд Эштон, как вы себя чувствуете? — раздался незнакомый голос. Я посмотрел на мужчину. — Меня зовут магистр Алистер, я специалист по темным наукам.

Я вздохнул и потянулся. Но стоило мне это сделать, как за спиной мага я увидел свою невесту. Стало совсем тошно.

— Я умираю, — констатировал я.

— Ну… пока нет. На вас лежит проклятье…

— Я это уже знаю, — хмыкнул я. — Я же говорил с магами. Оно… Это проклятье. Его может снять только любящая меня женщина, если скажет, что любит.

И будет любить. Слова ничего не стоят, если под ними нет настоящих чувств.

— Я люблю тебя, Эштон. Я очень тебя люблю, — игра Элеоноры вызвала у меня горькую усмешку.

— Видите? Чтобы я выздоровел? — спросил я у мага. Тот нахмурился. — Достаньте, пожалуйста, бумаги. Они… они в столе.

— Что простите?

— Прошу вас, господин Алистер. Достаньте бумаги. Ладно… Сам достану.

— Лорд, прошу вас… Вам нельзя напрягаться!

Но я не слушал. Дошел до стола, достал папку и бумаги.

— На, — сказал я, протягивая их Элеоноре.

— Что это? — прошептала она.

— А ты посмотри.

Элеонора приняла бумаги дрожащей рукой, а после вздрогнула и побледнела. Я хорошо знал, что в папке. Это было последнее, что я хотел видеть.

Когда я вернулся с фронта с этим дурацким проклятием, я был уверен, что сниму его быстро. У меня была невеста. Она плакала, когда я уходил. Клялась в любви. Писала письма, от которых наворачивались слезы. Но когда я вернулся, поцеловал ее, а она поклялась мне в любви… я не выздоровел. Вот так новости.

И я все понял. Говорить можно много и громко, но…

Тогда я и велел поверенному проверить, чем занималась моя невеста. И оказалось, что у моей «чистой и невинной» невесты уже давно был любовник. Она изменяла мне, подумать только… с учителем по танцам.

— Эш, я могу объяснить… — начала Элеонора.

— Не можешь, — жестко перебил я. — Если не хочешь скандала на всю столицу, собирай вещи и домой, Элеонора. С отцом объяснишься сама.

— Но…

— Без «но». Иначе я сейчас приду в себя и вышвырну тебя вместе с твоими платьями в окно.

Элеонора побледнела еще сильнее. Она бросила взгляд на мага — тот выглядел растерянным, как и стоящий в дверях дворецкий.

Конечно, никто не знал об этом. Да и позор был не только для Элеоноры, но и для меня. В какой-то степени это было забавно, можно считать, что Боги наказывают меня за мою ошибку.

— Господин, мне помочь леди собраться? — робко спросил дворецкий Сэмюэл.

— Нет, — твердо сказал я. — Пусть собирается сама.

Сэмюэл отошел, пропуская Элеонору. И, благо, хоть молча, но она вышла из комнаты. Я сел на стул и посмотрел на мага.

— Вы нашли способ снять проклятье?

Маг нахмурился.

— Господин, способ… есть. И он вам знаком. Нужна женщина, любящая вас…

— Как видите, таковой нет, — развел я руками, запрокинув голову.

— Но… вы живы. Если вы живы, значит… Может, ваша жена вас любит?

Я хмыкнул. Забавное предположение.

— Если бы любила, я был бы здоров.

— Может, вы взаимодействовали с какой-то другой женщиной? Служанкой?

Я вздернул бровь.

— Просто вы… уже должны были умереть. Но вы живы. Поэтому… Кто-то любящий вас был рядом, но не сказал, что любит.

Я нахмурился. Звучало безумно. И все же…

— Сэмюэл, — обратился я к дворецкому, который все еще стоял в задумчивости. — Кто из дам подходил к моей кровати, пока я тут… умирал?