Читаем В тени онлайн бесплатно
В тени.
1.
Зеркало и вор.
День стоял ясный, как и полагалась в летние солнечные месяцы. На небе лишь находилось всего несколько маленьких туч, которые больше всего напоминали сахарную вату. Они медленно плыли по голубому небосводу, держа путь к неведомым далям, к горизонту, где находился край мира. По крайней мере, так думали древние жители планеты. Никита же не думал никак, так как ему было плевать на какие-то там облака, и на природные явления в общей массе. Что его действительно заботило, так это деньги. Их постоянно не хватало. Азартные игры требовали больших вливаний, особенно, если человек не может остановиться.
Хлопнув дверцей автомобиля, Никита быстро зашагал по улице, сунув руки в карманы джинсов. Пальцами он перебирал ключи, мелкие монеты, брелок. Взгляд скользил по сторонам, задерживаясь на молодых особах, чьи одежды были скромными. Жара, а значит можно не слишком много на себя натягивать. Впрочем, это как раз и нравилось Никите, радуя глаз великолепным зрелищем.
Достигнув остановки, молодой человек дождался нужного номера, после чего погрузился в салон вместе с приличной толпой. Его стиснули со всех сторон, обдавая запахом духов и вонючего пота. Кто-то громко разговаривал по мобильнику, остальные же пялились в окно, или на экраны своих гаджетов.
- Молодой человек, вы выходите? - поинтересовалась полная женщина в ярко-красном сарафане.
Никита отрицательно покачал головой, продолжая стоять на месте.
Сказать честно, он порядком уже отвык ездить на общественном транспорте. Более привычнее был собственный автомобиль, но сейчас обстоятельства требовали быть незаметным.
- Так может вы меня пропустите? - продолжала неугомонная пассажирка.
Вздохнув, Никита отодвинулся, насколько это возможно, вдавливая в стекло молодую девчонку со своим парнем, которые жалобно засопели, тараща недовольно глаза.
- Проходите, - буркнул молодой человек.
- Благодарю.
Полная женщина проехалась своими огромными грудями арбузами по плечу Никиты, после чего протиснулась к выходу. Запах пота резко уменьшился. Возможно от того, что обладательница вышла, или на мгновение открылась дверь, впуская в душный салон свежий воздух.
- Расслабьтесь, - улыбнулся Никита прижатой парочке. - Можно выдохнуть.
Он отстранился, глядя в салон, срисовывая лица, пытаясь по ним определить достаток человека. Впрочем, здесь ещё играла роль и одежда. Хотя некоторые богачи предпочитали одеваться, как какие-нибудь бомжи. Контингент собрался разный, в основном среднего достатка, но были и редкие рыбёшки, которым бы не мешало пощупать карманы. Но на это у Никиты не было времени, да и желания тоже. Ему предстояло совсем иное дельце. Собственно, именно поэтому он и оставил автомобиль в парке, двигаясь общественным транспортом, чтобы какой-нибудь умник его не срисовал.
Минут через десять автобус остановился на нужной остановке. Молодой человек с облегчением вышел, вдыхая полной грудью загазованный воздух большого города.
- Так, куда мне теперь?
Нахмурив лоб, молодой человек двинулся по проспекту, но вскоре свернул в сторону, появляясь на тихой улице, где в основном стояли богатые особняки. В этом месте жили местные олигархи, высшее общество города. Они имели многое, если не всё. Но теперь богатеям придётся делиться, так как Никита вышел на дело.
Закурив, молодой человек не спешно прошёлся мимо дома, краем глаза осматривая ворота, забор, через который ему вскоре придётся сигануть. Наконец достигнув конца улицы, он остановился, выбрасывая окурок. После этого отыскал свободную лавочку под деревом, на которую уселся, принявшись изучать содержимое своего мобильника.
День пролетел быстро. Вскоре солнце исчезло за горизонтом, а на город опустились сумерки. Никита увидел, как из нужного ему дома выехал внедорожник, исчезая за поворотом. Это был хозяин дома, владелец одной популярной сети магазинов, который направлялся в аэропорт. Его не должно было быть двое суток, но Никите столько времени не понадобится, чтобы обчистить дом. Максимум минут тридцать.
Прождав ещё час, молодой человек поднялся с лавки, спешно шагая в сторону особняка. Ладони вспотели от нервного напряжения. На улице к этому времени уже никого не было. Только редкий автомобиль иногда проезжал мимо, не обращая внимания на одинокого путника.
- Осталось дело за малым, - пробормотал он себе под нос.
Охранную систему дома не составляло труда обойти, после чего надо было лишь оказаться внутри, и набить карманы содержимым. После этого Никита сможет играть в своё удовольствие, а главное, расплатиться с долгами, которых скопилось довольно много за последнее время.
* * *
Оказавшись на территории особняка, молодой человек с осторожностью прокрался вовнутрь, то и дело прислушиваясь. К счастью, собак здесь не имелось, а камеры... Ну, скажем так, на них больше не стоило обращать внимания.
Проникнув через чёрный ход, Никита очутился на просторной кухне, спешно двигаясь дальше, пока не вошёл в богато уставленный холл. На стенах висели различные картины, чья-то мазня, которую называли искусством. Но Никита плевать хотел на эти холсты, хотя он и подозревал, что стоили они довольно дорого.
Первым делом он метнулся в кабинет, где принялся открывать ящики. Сразу же обнаружил стопку банкнот, но недостаточно толстую, чтобы утолить желания. Может тысяч десять, или слегка больше. Мелочь по сравнению с тем, какие богатства хранил этот дом.
Сунувшись к сейфу, Никита уставился на кодовый замок. Потом улыбнувшись, достал свой мобильник, с которого запустил программу распознавания. Она должна была подобрать нужный шифр, но на это требовалось какое-то количество времени.
- Раз плюнуть.
Пока подбирался код, молодой человек приблизился к окну, с осторожностью глядя наружу. Прошёл мимо охранник, широко зевая, просматривая на своём телефоне какой-то фильм.
- Лопух.
Пошарившись по полкам, и не найдя ничего интересного, Никита наткнулся на узкую дверь, что находилась между шкафов.
- Интересно, а там что у нас?
Дверь оказалась запертой, но вора это не расстроило. Достав отмычку, он принялся ковыряться в замке. Минут через пять замок поддался.
- Посмотрим.
Не включая свет, Никита вошёл в маленькую комнату без окон. Фонарик, который имел вид брелока, высветил только один предмет, который стоял возле дальней стены. Это было громадное зеркало, которое, наверное, было чуть выше роста взрослого человека. В ширину не меньше метра.
- Что за хрень.
Молодой человек ожидал увидеть здесь что-нибудь интересное, но никак не этот антиквариат.
- Может оно из золота?
Приблизившись, он провёл ногтем по металлу, но нет. Это была хрень, которая ни стоила ничего.
В это время слегка запищал его телефон. Никита поспешил наружу. Программа, наконец, подобрала нужный шифр, и сейф открылся.
- Угу, вот это уже гораздо интереснее.
Широко улыбаясь, Никита принялся доставать из недр пачки банкнот, прикладывая их к лицу, принюхиваясь, целуя вонючую бумагу.
- Я богат, - прошептал он радостно.
На мгновение его сознание переместилось в иное место, туда, где всё это можно было потратить. Дорогие девочки, выпивка, а самое главное, игра, чёрт её возьми.
Сунув купюры в рюкзак за спину, Никита принялся озираться, не забыл ли чего? Вроде бы нет. Телефон в кармане. Там же и отмычки. Деньги теперь у него есть, а значит можно уходить.
Закрыв сейф, грабитель двинулся к выходу, но вдруг замер, когда увидел краткое сияние, которое произошло в той самой маленькой комнатке. Скорее, это даже походило на солнечную вспышку. Но, конечно, о солнце не шла и речь.
- Что за дерьмо там.
Поправив лямки рюкзака, он двинулся к двери, заглядывая вовнутрь. Ничего интересного. Возле дальней стены по-прежнему стояло зеркало.
- Ничего нет, - констатировал Никита, почему-то ощущая напряжение.
Он сделал шаг, потом ещё один. Фонарик упёрся в гладкую поверхность, в его собственное отражение.
Нахмурив брови, молодой человек протянул вперёд руки и дотронулся, ожидая ощутить под пальцем твёрдость, но ничего подобного. Создавалось такое впечатление, что он сунул руку в прохладную воду.
- Но такого не может быть.
Разум отказывался воспринимать то, что поверхность зеркала оказалась не твёрдой. Здесь явно попахивало мистификацией, или ещё каким-нибудь говном.
Любопытство заставило Никиту сделать ещё один шаг. Не вынимая руку, он сунул в это нечто и голову. Да, опрометчиво, да, глупо, но молодой человек ничего не мог с собою поделать. Проклятая любознательность.
Прохладная плёнка обволокла лицо, но лишь на мгновение, после чего пропала. Никита выдохнул, открывая глаза. Зрачки уставились на то нечто, которое находилось перед ним. Из горла вырвался вопль, а тело рвануло назад, но было поздно, слишком поздно. Некая невидимая сила втянула молодого человека с такой лёгкостью, что оставалось лишь удивляться. От грабителя не осталось ничего, кроме маленького фонарика, который валялся на полу в маленькой комнате. По-видимому, он его выронил из ослабевшей руки, когда увидел то, что появилось перед ним.
* * *
Монах попытался поглубже закутаться в свои одежды, но ночной холод все равно пощипывал за дряхлую кожу. Казалось, что огонь костра совсем не греет, не давая тепла.
- Сегодня холодная ночка, - словно прочитав его мысли, проговорил легионер, который сидел неподалёку.
Он гладил пальцами патронташ, уставившись в пустоту, совсем не обращая внимания на доминиканца. Скорее, мужчина, которому можно было дать лет тридцать, косился на третьего спутника, а точнее, спутницу.
- Вам не холодно, сударыня? - поинтересовался Николя, слегка поворачивая голову.
Молодая особа отрицательно качнула головой.
- Тысяча восемьсот двенадцатый, - проговорил монах.
- Что, простите? - переспросил легионер, переключая своё внимание на доминиканца, старика, чей возраст подкрадывался к семидесяти.
- Говорю, что я родился в тысяча восемьсот двенадцатом.
Монах говорил задумчиво, будто продолжал давнишний разговор.
- Хм, тогда вы просто отлично сохранились.
Старик приподнял свою седую бровь.
- Французский иностранный легион, - проговорил Николя. - Тысяча девятьсот двадцать четвёртый год.
Потом помолчав, добавил:
- Африка.
- Интересно, каким образом мы здесь оказались? - поинтересовался доминиканец. - И где здесь? Что это такое за место?
- Как бы мне хотелось знать.
Мужчина провёл пальцем по револьверу, после чего скосил взгляд на винтовку, которая лежала возле него на траве.
- Я, признаться честно, мало что помню.
Николя потряс головой.
- Стояла жара. Жуткая. Я отошёл в сторону, всего на чуть-чуть, и уже здесь.
- Со мной примерно также, - вздохнул старик, - снова принимаясь кутаться.
Монах поднял взгляд, уставившись на молодую особу, которая находилась по другую сторону костра. Она сидела, сложив под себя ноги, держа ладони на коленях. Длинные, изящные пальцы с острыми ногтями выстукивали некую мелодию, а пристальный взгляд тёмных глаз изучал двух мужчин. Девушка была привлекательная, но не более того. Она притягивала к себе не внешностью, а некой внутренней силой, которая исходила из неё.
- А тебя, дитя, как зовут? И из какого ты времени прибыла?
- Можешь звать меня Ноктес.
Девица достала из своей одежды монокль, который водрузила себе на глаз, начиная изучать через стекляшку старика.
- А из какого вы года, сударыня? - встрял Николя.
Мужчина потёр подбородок, желая покурить, но сигарет, увы, у него не имелось, как и выпивки.
- Года? - переспросила Ноктес. - Мм, наверное, не из какого.
- Но как такое может быть? - вскинулся доминиканец. - Все мы когда-нибудь рождаемся, и все мы когда-нибудь уходим...
- Святой человек прав, - согласился с ним легионер. - Может вы просто не знаете год своего рождения?
- Время, - протянула задумчиво девушка, по-прежнему разглядывая двух мужчин через монокль. - Оно ничего не значит.
Она смахнула со лба светлую прядь волос, откидывая её назад.
Николя залюбовался фигуркой. Он, конечно, любил более пышные формы, но и эти были вроде ничего. Правда, грудь могла быть и побольше.
- Время придумали люди. Раньше же мы как-то обходились без него.
- Раньше? - слегка улыбнулся Николя. - И позвольте узнать, кто это мы? Вы разве не относите себя к роду человеческому?
- А нет, - кивнула Ноктес. - Я определённо к нему не отношусь. Ведь я осознала себя задолго до людской чумы.
- Позвольте тогда узнать, кто же вы?
- Суккуб.
Стекло монокля блеснуло при свете костра, а полную луну закрыли тяжёлые тучи. Откуда-то послышался звериный вой. Девушка ослепительно улыбнулась, показывая ряд белых зубов.
Доминиканец зашептал молитву, чувствуя, как по позвоночнику прошла волна холода, а легионер совершенно случайно положил ладонь на свой пояс, поближе к револьверу. Другая же рука потянулась к винтовке.
Николя резко обернулся, почувствовав на себе чей-то взгляд. Так и было. Из темноты на него уставились несколько красных глаз. Кому они принадлежали, сказать нельзя. Но явно хищникам, если судить по издаваемым звукам.
Волчьи силуэты медленно приблизились, останавливаясь в нескольких метрах от людей. Потом стали происходить метаморфозы. Четыре тела приняли вертикальное положение, а конечности удлинились. И только глаза по-прежнему пылали красным огнём.
- Оборотни, - выдохнул вместе с клубом пара, монах.
Не поднимаясь, он пополз на заднице прочь от костра, а Николя схватился за винтовку, вскидывая ствол. И лишь суккуб громко смеялась, сидя на своём месте, наблюдая за всем происходящим, наслаждаясь представлением.
2.
Переход.
Торговый центр был заполнен под завязку. Народ шнырял из стороны в сторону, заходя в бутики, которые прятались за прозрачными стёклами. Из-под потолка звучал чей-то женский голос, объявляя, рекламируя и всё такое прочее. Впрочем, на него никто не обращал внимания. Каждый знал свою цель, куда ему идти, и в какую сторону. А кто же не ведал, просто слонялся, поглядывая на многочисленные товары.
Алексей, сунув руки в карманы спортивных штанов, смотрел на экран, где происходило сражение. Дрались два бойца, на которых была надета броня далёкого будущего. Они молотили друг друга, выпуская кровь, а в верхней части экрана быстро убавлялась шкала жизни.
Паренёк лет пятнадцати, ловко управлял своим персонажем с помощью клавиатуры, продолжая наносить своему противнику смертельные раны. Глядя на всё это, Алексей и сам вспоминал, как в юношестве любил компьютерные игры. Он мог сидеть за ними, если не сутками, то часами, наплевав на школу. Матери приходилось выключать приставку и телевизор, чтобы оторвать сына от игр, и заставить его заняться чем-нибудь полезным. Тогда, с недовольным видом, маленький Алёша шаркал ногами, двигаясь в свою комнату, усаживаясь за проклятые уроки.
