Читаем Tsar Effect II онлайн бесплатно

... Войска в парадном строю прошли по центральным улицам Новых Фив, явно демонстрирую жителям столицы и прочим гражданам некогда независимой планеты, кто ныне хозяин этого мира...

... На этих кадрах император Александр V лично встречает свои войска в окружении высших сановников империи и представителей планетарной администрации...»

Уильямс сразу честно признала про себя, что зрелище и вправду было внушительное. Ровные «коробочки» солдат браво маршируют по широким проспектам и площадям Новых Фив, где некогда стояли гарнизоном войска Конфедерации. Солдаты шли в смешанных колоннах, часть в парадном и часть в полевом обмундировании. В лучах местного светила ярко искрились кокарды и гренадерки, а на фоне современного стрелкового вооружения стилизованные под старину мундиры придавали параду толику торжественности, которую ожидаешь увидеть на старой картине в музее, а не в новостном сюжете. Не могли не привлечь большое внимание и не столь ровные построения скалящихся кроганов со стягом, украшенным черепом какого-то динозавра, изящный строй азари во всего лишь несколько шеренг и даже батарианцы. К удивлению Эшли, казалось, что факт участия ксеносов в параде вызвал больше внимания, чем само их участие в боевых действиях. Из достоверных источников не только Эшли, но уже и всему Альянсу известно, что русские рекрутировали уже более сотни тысяч кроганов в свои ряды, и останавливаться на этом они точно не собираются.

Многие разумные, далёкие от реалий военного дела, крайне насмешливо и несерьёзно относятся к подобным «маскарадам» из далёких веков. В воронку подобного измышления попадают порой и многие военные умы и, как подозревает Эшли, этот бич не обошёл стороной и командование скоропостижно почившей Конфедерации. Уильямс же, с ранней юности увлекавшаяся военным делом и историей, прекрасно знала и понимала русскую военную культуру. По улицам Новых Фив шли не ряженые актёры, а элита русской армии, что совсем недавно брала штурмом города и позиции конфедератов. И она делала это так, что подспудно вызывала определённые сомнения в собственных силах у очень многих не то что в Альянсе, а в галактике. И пока политики и «карманные» ведущие ток-шоу высмеивают стилизованные под старину гвардейские мундиры, по всей галактике военные в штабах внимательно смотрят и анализируют весь ход боевых действий, рассасывая каждый бой, каждую стычку, каждую операцию, в том числе это касается и их Центра N7. Русские за эту войну провели рекордное количество специальных операций, не брезгуя глубоким внедрением и диверсиями. Их частота и эффективность во многом предопределили исход битвы за Анхур. То же касалось и многих других миров, но это уже не так ярко освещались в СМИ.

Но, откровенно говоря, не эффективность русской армии вселяет дрожь в потроха генералов, – ну, генералов Альянса, как минимум, – а кроганы. Да, именно так. Те самые, которым, как бы иного не хотелось отдельным политикам и «экспертам», абсолютно непонятно, что можно противопоставить. Возможно, именно фактор кроганов поставил на паузу всякую дальнейшую поддержку идей Конфедерации и её дальнейшего сопротивления русским.

– Лейтенант!

При появлении Шепард все присутствующие вытянулись по струнке, приветствуя своего непосредственного командира, когда та спокойно вошла в кают-компанию. Лейтенант была при параде – идеально очерчивающий статную фигуру синий китель, аккуратная строгая причёска и зажатая в правой руке кепи.

– Вольно, – тяжко вздохнула Шепард, направившись к холодильникам.

– Вольно! – будучи за старшего, Хьюго тут же продублировал приказ, а следом, почувствовав настрой командира, задал вопрос, – как всё прошло, мэм?

Вот уже какой раз Совет Обороны созывает очередное внеочередное собрание, нередко, по неизвестной младшему составу подразделения причине, приглашая лейтенанта. Содержание этих встреч остаётся тайной, но все здесь прекрасно видят, что хорошего настроения командиру они не добавляют.

– Очередная говорильня, Аксель, – устало произнесла Шепард, достав из холодильника непочатый пакет апельсинового сока, – большие шишки перекладывают ответственность друг на друга, требуя от таких, как я, решений попроще и подешевле. В общем, всё как всегда.

– Про пленных так ничего и неизвестно? – С толикой надежды спросил Хьюго под сочувствующие взгляды окружающих.

– Аксель... – Джейн налив себе полный стакан сока, опёрлась на кухонный стол, – всё очень сложно. Офис Сарацино строит из себя принципиальных политиков, боясь потерять ещё больше пунктов в своих табличках и графиках, а Совет Обороны... только сейчас стал формировать группу для переговоров с русскими. Мне неизвестно, сколько это займёт времени, но могу тебе гарантировать – никто никого не бросит. Понял?

– Да, мэм, – ответил с улыбкой приободрённый сержант.

– А что от Вас хотят, мэм? – неожиданным вопросом Изабелла разрушила воцарившуюся идиллию, – зачем Вас постоянно вызывают?